我们在看古装电视剧的时候，几乎在每部电视剧中都会看到青楼妓院，一直以为在古代这是合法的行为，其实不然，古代的扫黄力度甚至比现代还要严格。到了明宣宗朱瞻基的时候更是发动了中国第一次大规模扫黄。
公元前645年，管仲在征得齐桓公的同意后，创办了中国第一所官办妓院，名叫女闾。秦汉以后逐渐形成了乐户制度、官妓制度，随后就出现了所谓的青楼文化。
妓业在唐朝时地位最高，历史上赫赫有名的薛涛就是被当时的省级领导剑南西川节度使韦皋赏识，而后让她参与了官方文件之类的工作，其实就相当于现在政府公务员的角色。韦皋还差点上报朝廷让薛涛转正。
唐以后，妓女的地位开始下降。不过在宋朝依然是合法的。著名词人柳永就因为寻花问柳成了青楼女子们崇拜的偶像，不过也是因为他的这个爱好而绝于仕途，可见宋代对妓女的看法已经走下坡路了。
在以后的朝代中都有明确的规定，官员可以让官妓陪酒、陪舞，但不能陪睡。如果违反，轻则打几十大板，重则开除公职，贬为庶民。如果你不光是公款吃喝，再找三陪女，这绝对是犯了大忌。比如在宋仁宗赵祯时，规定负责分管刑狱的官员不得召妓，当时的说法是不得赴妓乐。到后来的宋神宗更是直接规定所有监察官员一律禁嫖。不过凡事都有例外，一年365天中有一天也是可以放松一下的，就是宋神宗生日那天，还是可以随心所欲的。
不过明朝初期至中叶时，娼妓业却尤为发达。许多达官显贵不问朝政国事，沉溺于歌舞升平、灯红酒绿之中；名流贤达狎妓冶游、寻欢作乐。后来还有人专门出了一本《嫖经》，成为当时的狎妓指南。当时妓女满布天下，大都会有数以千计之多，就算是再穷的地方都不乏妓女的存在。公元1429年秋天，30岁的明宣宗朱瞻基终于对这种社会现象受够了，于是发动了大规模的扫黄。
