古往今来，历朝历代产生了许多的的暴君，却没有人比隋炀帝杨广更出名。盖因这位暴戾君主，虽有着残暴的恶名，其独具的才能，也是无法否定的。在隋朝统一的过程中，杨广率军灭掉了陈朝，登基之后开凿的京杭大运河，当时被认为是暴政，却泽惠中华上千年。此外改革科举制度，也是一项为人称道的政绩。杨广这个人实在是充满着矛盾。
杨广31岁才做上太子。此前的岁月，他的地位一直都在哥哥杨勇之下，最后通过手段，才坐上了太子宝座，3年之后，老爹隋文帝去世，杨广终于登上了梦寐以求的皇帝之位。
即位之后，杨广终于可以大展拳脚，这也得全靠他那位治国才能能够排在古今帝王前五位的父皇杨坚，正是他的励精图治加省吃俭用，为杨广留下来一个国库充盈四海升平的盛世，够他使劲挥霍许多年。于是他做上皇帝后干了一系列的事情。
当然，最先做的事情是杀人灭口。这群倒霉蛋是帮助杨广夺嫡，或者是为隋朝开国立下汗马功劳的大臣，其中不乏宇文弼，贺若弼和高颎等牛人。铲除了这些人后，杨广才说得上是高枕无忧，开始了自己奢侈放荡的为帝之路。
登基后不久，杨广就搬到了洛阳，为了符合自己的天子气派，立即征调数百万人，用了十个月营建东都。与此同时进行的就是开凿大运河、建造龙舟，还有修建别院显仁宫。心情大好时，不管是什么时候，杨广都会与他的后宫妃嫔肆意玩乐。等到运河开凿完毕，就带着千挑细选的一千美人出游江南，骄奢淫逸程度，古今罕有人匹。
当然，在享受帝王之乐的间隙，杨广还不忘改革科举制度，同时亲征攻灭了吐谷浑，开疆拓土数千里。后来纵横北方的契丹，也被杨广欺负得很惨。不过，后来三次征讨高句丽，损耗了隋朝国力，忍无可忍的百姓终于发动了起义，天下大乱。
把一个古今称道的盛世摆布成千疮百孔的乱世，杨广只用了不到十年时间。从公元611年王薄在山东起义后，隋末的民变呈烈火燎原之势，席卷了大江南北。后来连各地的官员也加入了反抗隋炀帝的队伍。末日来临时，杨广仍然每日饮酒作乐，他已经预感到自己的败亡，曾经引对着镜子，对妃子臣僚说：“好头颈，谁当斫之！”这是杨广为自己选择的第一种死法。
但是，作为天子，这种死法他是不能实现了。天子作为天下共主，在古代有着天命所归之意，所以即使是亡国之君，下场再凄惨，都没有几个是被砍头的，这几乎成了一种篡权者都遵守的默契。所以当宇文化及的军队发动叛乱，众叛亲离的隋炀帝被捕时，选择了第二种死法—饮毒酒自尽。结果宇文化及连这个机会都没有给他，其属下用隋炀帝自己身上的练巾，将他缢死。一代暴君，自此命陨。
纵观杨广一生，有治国之才，却无中兴之志，正像许多人说的那样，他本应该做汉文帝和汉景帝的活，却干了汉武帝的活，酿成了他最后的结局，亡国罪魁，他背了没有什么毛病。
