明朝末期，由于先帝突然驾崩，崇祯皇帝登基。据史书叙述，朱由检登基之前就非常痛恨魏忠贤，觉得他是大明王朝最大的蛀虫，早有干掉他的意思。在他登基之后，果然马上就开始了对魏忠贤的行动。在崇祯帝登基的第二天，他就让魏忠贤吃了个狠狠地教训。
史料里说，那天魏忠贤向崇祯呈递了一批奏折，其中都是当年需要在秋天处决的罪犯名单，需要崇祯亲自过目。魏忠贤正准备指着这其中的几个名字说点什么，不料崇祯拿过名单，说了一句知道了，并没有给魏忠贤说话的机会，就让他回去。魏忠贤还以为是皇帝体贴他累了，并不想回去，说我不累，结果皇帝说我这不需要你，你回去吧。如此，他才明白过来，自己怕是要被皇帝给整治了。
在这之后，大约过了两个月，崇祯步步为营，先是去除其党羽，抓了他的手下，然后再指示别人举报魏忠贤，最后终于把魏忠贤给革职收监，与此同时开始亲信任用东林党人，利用他们来将魏忠贤残留的影响去除。东林党人一直是魏忠贤的死敌，对魏忠贤自然是恨之入骨，自然是不就任何余地得去做这件事，崇祯的做法，不能说是错的。史书记载道，在魏忠贤死前他曾对崇祯说了一些话，说是能延长明朝的国祚，但崇祯当时并不能理解。魏忠贤说，皇帝若是想杀我，找一个狱卒来就够了，但杀我并不能拯救大明王朝，因为皇帝你要任用东林党人！
东林党中的许多人都自诩为忠臣义士，满腹诗书，都喜欢针砭时事，各抒己见。和我这个无恶不作的坏人截然不同。但事实并非如此，这些人虽然能说会道，口生莲花，但在经世济国上，很多人连我都不如，全是纸上谈兵的书生。有传言说，魏忠贤曾经向皇帝进言莫要相信重用东林党人，尤其是值此危难之时，要是让这些人来管理国家，对我们大明来说绝对是雪上加霜，他们不光救不了大明，还会让我们陷入万劫不复之地。
魏忠贤还说，东林党人并非忠心耿耿，在一些情况下，很多人都有叛变的可能。可惜皇帝如今已经不再相信他，只是一心想着铲除他及其党羽，所以并没有听取他的话，还是处死了他。不久以后，全国上下各地都发生了起义浪潮，愈演愈烈，李自成、高迎祥等人揭竿而起，成立起义军。在这个危机时刻，崇祯去征询东林党人的计策。
这时他才终于发现，魏忠贤说的话是对的。他重用的东林党人只会攻讦别人，胸腹中却无半点谋略，不光全无作战之策，连稳定局面看清形势的人都没有。在这紧急关头，崇祯命令东林党人中自认为能够领军的人去和李自成作战，却不料这些人都投降了，成为了李自成的俘虏，更是让崇祯丢尽了颜面。崇祯此时破口大骂东林党人，但对于大局已经于事无补了。
史书讲在李自成快要入京时，崇祯让身边的官员迅速传令各个地方的兵马，快马加鞭，立即赶往京城保护自己，勤王救驾。但这已经晚了，并没有起到任何作用，崇祯最后只能以自杀终结自己的生命，吊死在了一棵树上。相传他在自杀前对身边的人说让他们把魏忠贤厚葬，看来他有可能在最后时刻也后悔了吧。
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