在中国历史上，有过两次影响最深远的内战。一次是西晋八王之乱，一次是唐朝安史之乱。安史之乱影响唐后1000年，八王之乱影响西晋后1500年。因此，八王之乱的影响要比安史之乱大得多。那么，八王之乱是如何发生的，对中国产生了怎样的影响呢？
一、泰康统治的背后，危险无处不在
280年，晋武帝灭东吴司马炎。中国终于在汉末结束了三国之乱，重新进入大一统时代。公元280年至公元289年十年间，“人和风俗，家满，牛马遍地，余粮分田”，史称“太康之治”.
当然，古代每一个盛世都是盛世荒荒，太康统治也不例外。盛世无战乱，民难安居。事实上，他们还在温饱线下苦苦挣扎。社会经济发展的成果全部被社会上层阶级所垄断。闲暇之余，他们用笔墨书写时代的美好，为后人留下美好的回忆。
魏晋时期是权贵家族扩张的大好时代。战后，东汉以来强大的地主不仅扩大了土地和奴隶，还建立了自己的私人军队——不屈。
他们在周边地区建立起星罗棋布的海港城墙，控制着王朝的基本组织。曹丕称帝后，为了得到宗室的支持，不得不引入九品中正制，让宗室垄断各级官僚的选拔。
省太子
宗族拥有的庄园满是田地，而大量农民失去了土地，只能沦为奴隶、佃农、部落等眷属。据《中国人口通史》的记载，魏晋时期的眷属人数占全国人口的一半以上。
这些眷属没有人身自由，甚至没有法律保护，他们的主人可以随意杀戮。这些人是农奴。上层梦想生死，攀比财富，下层穷困潦倒，永远流亡。
汉末大乱，中原人口锐减，羌、氐、匈奴、乌桓等部落陆续迁入中原。如果分到土地，开化了，这些内陆民族就可以弥补劳动力了。然而，贵族世家只想让这些游牧民成为佃户或奴隶，进行各种压迫，导致民族矛盾激化。
游牧迁徙
繁荣的背后潜藏着危机，司马炎却没有察觉。
重逢后，他的妃子数以万计，为史上第一，早已没有了斗志。他认为要统一全国，压制军事文化，所以要消灭州、省的军队，“州、省都去参军，大省有100个武官，而小县将有50人。”
相反，诸侯的势力迅速扩张。司马炎从曹魏的单败中吸取教训，扭转了历史，瓜分了江山。全国共有57位国王，分为上、中、下三个等级。上王有三军五千兵；中王有二军三千。
小王有一军千兵。不仅如此，封建领主还有一万到十万户美食镇，需要国家三分之一的财力来支撑。
晋武帝推行的分封制正是八王之乱爆发的原因。
2.近20年宗族内乱
司马氏内战，必须从司马大人开始。司马懿死后，司马师即位。但是司马太子没有孩子，就立了司马昭的次子司马佑为儿子。司马师死后，司马昭的继兄即位。司马昭虽然尊司马炎为太子，但也十分宠爱司马幽。
他希望两兄弟能够和睦相处。司马炎即位后，司马幽被封为齐王。
司马炎的儿子司马衷是个白痴，这一点朝野都知道。但是在司马炎晚年，除了司马衷之外，其他的儿子都非常年轻，所以大臣们建议让司马幽即位。司马幽是司马昭的儿子，也是司马大人的养子，确实是最合适的人选。司马炎也同意大臣的意见，开始决定废司马衷为太子。
然而，司马衷的废位，却损害了太子妃剑南风的地位。
因此，嘉南封以“立子长，不为贤”这句古训来阻止李氏被废。武帝派大臣荀绪、何乔前去调查司马衷。荀彧善于随从，在武帝面前称赞司马衷，被朝野公认为小人。这件事过后，司马炎还留着司马衷的太子，司马幽气得吐血而死。
290年，司马炎去世，司马衷即位，史称“晋惠帝”，辅佐太傅杨钧。太后嘉南丰为掌握朝政，联手楚王司马魏，屠杀杨俊家属及党羽数千人，并废杀太后，企图独揽朝政。
然而，王公大臣选择汝南王司马亮与元老魏关一同上台，贾南风的阴谋未能得逞。于是，贾南风让司马魏杀了司马亮和魏关，又下令杀了司马魏。从此，西晋进入贾氏外戚专政时期。贾南风独裁时期，“黑主虽在上，朝野皆默不作声”。
300年，贾后怕太子司马昱即位后对自己不利，就杀了太子。结果，事件激起朝廷内外的不满。不久，掌管旧卫禁兵的赵王司马伦（司马懿九子）率禁兵杀了贾氏及其党羽，贾氏专政结束。
而司马伦在301年废晋惠帝，自立为帝。
贾皇后一死，天下司马王都想称帝，谁也不愿意再纳谁。只要谁敢称帝，谁敢独揽大权，举世皆伐。于是，八王的叛乱达到了顶峰。赵王司马伦、齐王司马炯、长沙王司马懿、成都王司马颖相继上位，先后被几位君王攻杀。直到公元305年，东海王司马越打败其他司马王，最终掌权。
