早在唐朝，世界各国的宗教组织都已经传入了中国。基督教那时候被称为景教，在长安等地建有教堂，规模还挺大的。伊斯兰教、犹太教也随着异国商人们的广泛活动，而传播到很多地方。当时的世界上很少有像中国这样兼容并蓄的国度，对各宗教一视同仁。
大航海时代开辟后，欧洲人除了满世界找黄金外，最感兴趣的就是传教。很多虔诚的传教士深入亚洲和美洲，企图让自己的宗教统治全人类的精神世界。
也许确实有一部分传教士们仅仅是出于对信仰的坚持，但他们的行为却在客观上助长了很多国家的混乱。传教士在明朝进入中国以后，直到清朝中期之前，都没出过什么问题，还给中国带来了先进的欧洲技术。
随着清朝的衰落，传教士们在洋枪洋炮的护卫下，深入中国内地大肆传教，伤害中国百姓，他们的贪婪和傲慢最终激发义和团运动，深刻影响了中国的历史。
对于很多小国家而言，欧洲传教士带来的可不仅仅是动乱，更有可能威胁到政权的稳定，我们的近邻日本就深受其害。日本的天主教徒甚至发动了武装起义，差点把幕府给推翻了。
最早把天主教传入日本的是葡萄牙传教士圣方济各·沙勿略，他在1549年乘坐中国商船登陆鹿儿岛，向大名和百姓传播天主教。他的努力很快得到了回报。1563年，大名大村忠纯成为天主教徒，并把自己治下的长崎港赠送给教会，使天主教会有了自己的港口和立足点。
日本当时正处于战国时期，丰臣秀吉虽然统一了日本，但并不能完全控制各地的大名。而大名们为了对抗丰臣秀吉，同样在不断地加强自己的实力，防止被丰臣秀吉吞并。
大村忠纯之所以皈依天主教，恐怕有一部分原因就是想借助葡萄牙人的力量。通过与葡萄牙人的贸易，他可以获得充足的火枪和其他物资，增强自己在日本政治格局中的
份量。
丰臣秀吉很快就看到了这一点，向天主教会下达了驱逐令，要求他们尽快离开日本，禁止传教。几年后，丰臣秀吉了解到欧洲殖民者总是用传教士作为征服的先锋后，毅然处死了国内仅存的传教士，并再次严禁天主教的传播。
但是，禁教令并没有真正起到作用，天主教的活动只是从公开转入了地下。经过几十年的发展，教徒竟然达到七十万人以上。为什么天主教在日本有如此顽强的生命力？
主要还是因为幕府和大名对农民的欺压实在过于沉重，中国历朝历代的正常田税是十五税一，而日本农民负担的田租达到百分之五十以上，最多可达百分之八十，广大日本农民的生活是极其困苦的。
这就给天主教传播提供了十分适宜的土壤，现实生活的压抑使农民们只能从来生和天堂里寻求慰藉。而农民们大量信教，又会影响到统治他们的大名，因为大名加入教会担任教职，可以更方便地欺压、役使农民。
17世纪初，天主教徒已经在日本形成了一股非常巨大的势力，德川幕府巩固自己的统治后，开始对天主教徒进行镇压，要求他们放弃信仰。据称有20多万人因此被处死，从而引发了“岛原之乱”。
1637年，天主教徒在天草四郎的率领下，发动武装起义，反抗迫害他们的幕府和大名。除了农民外，很多曾经与幕府打过仗的浪人也加入到起义队伍，声势甚是浩荡，取得了一系列的胜利，危及到幕府在北九州等地区的统治。
德川幕府调集12万大军，将起义军重重包围，经过一番激战，天草四郎和残余的数万教众全部被杀，岛原之乱被彻底平息。日本的天主教势力基本上被根除，要到近代才重新萌生。
奇怪的是，这场以天主教为名的日本武装起义，却没有得到欧洲教廷的认可。不知道是欧洲人觉得这仅仅是日本农民和封建领主之间的战争，还是因为欧洲人没有把日本土生教会视为自己人。反正，天草四郎曾经向长崎港的荷兰人求过援，可荷兰人反而帮着幕府向他们开炮。
总之，传教士对亚洲和美洲各国都有过非常大的危害。但我们也应该看到，只有在本民族的文化不够强大时，天主教等欧洲宗教才会引发更大的社会矛盾。
只要保持足够的民族自信和文化自信，天主教和其他宗教一样，不会带来多少麻烦。遗憾的是，除了唐宋明几个中国朝代，能够做到这一点的国家和民族实在是太少了。
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