寺名起源于商代。届时，凡是为国家立下汗马功劳，值得后人永远祭祀的祖先，都会特别追赶庙号。在三国之前，并不是所有的皇帝都会被授予庙号。不过自三国以来，尤其是隋朝之后，基本上所有的皇帝死后都会得到一个庙号。在庙号的使用上，太宗是古代历史上常见的帝王庙号。封建王朝下，开国皇帝的庙号多为“太祖”或“高祖”。
开国皇帝之后，二世皇帝的庙号多为“太宗”。中国古代历史上庙号为“太宗”的著名皇帝有汉太宗、唐太宗、宋太宗等。那么，问题来了，唐朝有唐太宗，宋朝有宋太宗，元朝有元太宗，清朝有清太宗，为什么只有明朝没有明太宗呢？或者说，明朝的明太宗去了哪里？
一
首先，对于唐朝，第二位皇帝李世民，庙号是唐太宗；为宋朝第二任皇帝赵光义，庙号为宋太宗；太宗；就清朝而言，清太宗爱新觉罗皇太极也是第二位皇帝。相应地，对于明朝来说，情况也比较特殊。
明洪武三十一年（1398年），朱元璋去世后，朱允炆继位为皇帝。
按理说，作为明朝第二位皇帝建文帝朱允炆，他的庙号应该是明太宗。然而朱允炆不仅被朱棣打败，荆南之战后更是下落不明。所以，当时的都尉梅尹在军中。根据黄延庆的提议，为了安葬，追谥孝敏帝，庙号神宗。南明弘光元年（1645年）七月，寺名恢复献帝，改徽宗。由于与朱棣较量失败，建文帝朱允炆未能获得太宗殿号。对明成祖朱棣而言，死后追谥为明太宗。
二
永乐二十二年（1424年）八月，朱棣第五次北伐归来途中病逝于玉木川（今内蒙古乌珠穆沁）。祠号太宗，葬长陵。嘉靖皇帝以前，明太宗指的就是朱棣皇帝。对于朱棣来说，在位期间，明朝经济繁荣，国力强盛，武功武功更是大有长进。因此，明太宗朱棣可以与唐太宗李世民等皇帝相提并论。不过，嘉靖帝即位称帝后，朱棣的庙号由宗升为祖，即由太宗升为成祖。
那么，问题来了，嘉靖帝为什么要把朱棣的庙号从太宗改成成祖呢？究其原因，与嘉靖帝有直接关系。众所周知，嘉靖是明武宗朱厚照的表弟。因为明武宗朱厚照没有儿子，他选择嘉靖通过兄妹的方式继承皇位。比如在明朝末年，田七和崇祯也是兄妹关系。三
据此，对于嘉靖皇帝而言，他的生父兴献王从未当过皇帝，不可能进入太庙。对于固执的嘉靖帝，他自然是很不满的。更让嘉靖气愤的是，杨廷和等大臣还要求嘉靖认明武宗朱厚照为父。因为这件事，嘉靖与杨廷和等大臣角逐数年。这就是明朝历史上著名的“礼仪之争”。通过“大议礼”，嘉靖不仅可以追授自己的父亲为皇帝，还可以获得权力。
在此基础上，嘉靖觉得仅仅立自己的父亲为皇帝还不够，应该将自己置于明太庙。然而，嘉靖在位时，明代太庙九位已满。
想要加人，还得请先皇。对此，嘉靖再有胆子，也不敢如此放肆。于是，他想到把朱棣的庙号改成成祖。
四
最后，对于朱棣来说，庙号由太宗改为成祖后，可以像明朝开国皇帝朱元璋一样供奉为明朝中叶太庙。古代帝王的祠堂分为家庙和远祖庙。因此，永不迁移的被称为“布子”。所以，这也就意味着在明朝太庙中，明成祖朱棣能够与明太祖朱元璋并称为始祖。这样一来，被囚禁的就是除了太祖成祖之外关系最疏远的皇帝，所以就轮到仁宗朱高炽了。
因此，嘉靖生父兴宪王在嘉靖二十九年即位睿宗入太庙，而明仁宗则被释放入太庙。综上所述，正是因为嘉靖皇帝的苦心经营，朱棣的庙号才由明太宗改为明成祖。毕竟，明成祖听起来比明太宗还要威严。而且，朱棣不仅造反夺取了皇位，登基称帝后还迁都明朝。由此看来，朱棣的庙号变成成祖，还是有一定道理的。
