公元1219年，成吉思汗派自己的近侍官刘仲禄到山东莱州，邀请全真教掌教丘处机前往中亚相见。1220年，73岁的丘处机从山东莱州昊天观出发，踏上了漫漫西行之路。
当时跟随丘处机一起西行的还有他的18位弟子，这18个人经此旅程之后，受过元世祖、武宗的诏封，后来被全真龙门派尊奉为“十八真人”。
那么，这十八位真人都是谁，他们又分别有什么样的修道经历呢？
一、赵道坚
赵道坚是十八位弟子中年纪比较大的，1220年西行的时候已经57岁了。
赵道坚原名赵九古，道号虚静子，人称虚静先生，他是金朝檀州（今北京密云）人，他的父亲曾经担任金朝淄州（今山东淄博）太守，后来改为平凉府（今甘肃平凉）同知，于是举家随迁到甘肃。
赵道坚自幼就喜欢参悟道家经典，尤其喜欢读老庄著作，1177年他拜马钰为师，1180年马钰回终南山，就让他去龙门洞拜丘处机为师，成为丘处机的首徒。
1220年丘处机应召西行，赵道坚成为跟随弟子的首位人选。
1221年十一月，一行人越过阿不罕山（今蒙古宗海尔汗山），到达赛兰城时，赵道坚病逝，葬于赛兰城东郭原上。
后来丘处机一行人返回内地途经赛兰城时，众人到赵道坚墓前祭拜。
众位弟子商议要带回赵道坚的尸骨，丘处机却说道：“四大假躯，终为朽物，一灵真性，自在无拘。”坚持把赵道坚留在了赛兰城。
赵道坚是金末蒙元时期全真道的重要人物，他跟随丘处机多年，深受器重。后来清代全真教龙门派第七代律师王常月撰写《钵鉴》时，按照传承世系尊奉赵道坚为龙门派第一代大律师。
二、宋道安
在西行的18位弟子中，宋道安与赵道坚、尹志平齐名，他的地位还在尹志平之前，仅次于赵道坚。
1221年七月，丘处机带领弟子们到达阿不罕山北的镇海城，镇海城的官员，成吉思汗的大臣田镇海告诉丘处机等人，再往前走路途会更加艰险，建议他们减少车马随从人员。
丘处机听从了田镇海的建议，将以宋道安为首的九个人留在镇海城，让他们在当地建造全真宫观。
此时的镇海城聚集了不少来自内地的能工巧匠，他们中有人原来就信奉道教，听说要在此地修建道观之后，很多人都主动前来帮忙，富者出钱，有技术和力气的则帮助施工建设，很快就建好了一座道观，宋道安为其取名“栖霞观”。
1223年四月，丘处机返回山东时再次路过此地，宋道安又跟随丘处机回到了内地，在燕京担任长春宫提举。
丘处机仙逝之后，留下遗命让宋道安掌教，“遗语，令门人宋道安提举教门事，尹志平副之。”
丘处机仙逝之后，宋道安受命执掌教门，后来他觉得自己年纪太老、没有精力维持教门，就将管领教门的事宜托付给尹志平，自己开始在山西弘教，晚年则致力于道藏的编纂工作。
在李志常编著的《长春真人西游记》中，宋道安被称为“冲虚大师”，元至大年间（1308—1311），他被元朝加封为“元明普照崇德真人”。
三、尹志平
尹志平是一位道行高深、淡泊名利的高道，他出生于金大定九年(1169年)，自幼聪慧强记，一心向道。
尹志平14岁的时候遇到全真道士马钰，当时就想拜在马钰门下，但是他的父亲不允许，无奈尹志平对全真道十分痴迷，很长时间都偷偷跟随马钰学道，最终他的父亲只好同意他出家入道。
1191年，尹志平在山东栖霞观拜见丘处机，执弟子礼；他还曾经问易于郝大通，受法于王处一。可以说，尹志平继承了全真七子的思想要髓，深得全真要义。
1219年，刘仲禄来山东邀请丘处机。因为在此之前，金朝、南宋等各方势力都想拉拢全真教，均被丘处机婉言谢绝了，这次刘仲禄前来，他先拜会了丘处机的弟子李志常，李志常提建议说：“长春（即丘处机）今在海上，非先见尹公（尹志平）不能成此盛事。”向刘仲禄推荐尹志平。
于是刘仲禄到潍州去拜见尹志平，尹志平认为这次西行正是弘道的好时机：“将以斯道觉斯民，今其时矣。”就和刘仲禄一起去莱州昊天观觐见丘处机。
可见尹志平对丘处机此次西行起到了促进作用。
尹志平后来成为全真教第六代掌教宗师，1249年，元定宗特旨赐他“清和演道玄德真人”号，又赐金冠法服。
1251年春，尹志平逝世。
四、李志常
李志常出生于1193年，他自幼父母双亡，被伯父抚养长大，到十九岁的时候，李志常没有听从伯父议婚的建议，开始四处云游。
1218年，李志常听到丘处机在莱州的消息后，当即前去拜见，丘处机为他赐号真常子。1220年，丘处机应召西行，李志常被选为随行弟子。
在西行途中，李志常记录完成了《长春真人西游记》两卷。该书记述沿途经过的山川湖泊，以及一路所见风俗人情，还包括关于丘处机生平的部分文字。这本书现存于《正统道藏》，是研究13世纪漠北、西域史地和全真道历史的重要资料。
回到燕京后，李志常跟随丘处机居住在长春宫。1238年，尹志平因为年老的原因，推荐李志常继任掌教，在李志常掌教十八年的时间里，全真道得到当朝统治者的极大重视，能够继续发扬光大。
1238年三月，李志常被加封为“玄门正派嗣法演教真常真人”。
1250年，李志常及其他跟随丘处机西行的十七位弟子，都被封为大师。
五、宋德方
宋德方，字广道，号披云，清虚大师，莱州掖城（今山东掖县）人。
宋德方是刘处玄一脉的法嗣，他12岁就跟随刘处玄学道，后来又得度于王处一。
1203年，刘处玄仙去，宋德方投于丘处机门下，因为有刘、王、丘三位真人的传承，所以对宋德方有“三灯传一灯，一灯续三灯”之说。
1220年，宋德方跟随丘处机西游，归来之后，他随丘处机驻长春宫，担任教门提点一职。
1237年，遵从丘处机的遗志和嘱托，宋德方来到平阳玄都观，总管刊刻《玄都道藏》，他到山西各地搜罗亡佚资料，历时十余年时间，最终于1244年，《玄都道藏》刊成，同时宋德方被赐号“玄都至道真人”。
宋德方一生主要活动在山西一带，在晋地传播全真道教很有影响，他的宗教理论和实践是三晋文化的重要构成部分。
六、夏志诚
夏志诚是家中长子，他从幼年时期就有方外之志，长大成人后不愿意娶妻成家，等两位弟弟各自成家之后，他就向父母请求出家入道。
夏志诚直接去往栖霞太虚观，拜丘处机为师。
夏志诚曾经钻研学习《道德经》，一天就可以记住一千字之外，还深得《道德经》之纯正内涵。他做事勤恳，不畏繁难，即使知道自己将要去的地方是凶险之地，也毫不畏惧，勇敢前往，因此深受师父信任，也很得教内弟子的敬仰爱戴，享有很高的声望。
七、张志素
张志素，号谷神子，他很早就跟随丘处机，到1227年丘处机去世的时候，他已经跟随了40年时间。
丘处机仙逝之时，张志素代传遗嘱。
八、王志明
王志明的名字在《长春真人西游记》中出现过三次。
西行回到燕京后，王志明传成吉思汗之诏，当时他的职务应该是全真道与蒙古国王室之间的信使。
《长春真人西游记》中称王志明为“葆光真人”，至大年间封赠为“熙神资道葆光真人。”
九、潘德冲
潘德冲（1190年-1256年），字仲和，号“冲和真人”。
十、于志可
于志可19岁时拜刘处玄为师，不久刘处玄仙逝，于志可及刘处玄的其他弟子都拜于丘处机门下。
十一、孙志坚
虚寂大师孙志坚，平阳(今临汾市)人。
十二、鞠志圆
丘处机入室弟子。丘处机病逝之后，尹志平建议为师父构堂于白云观，鞠志圆负责工程建设管理，四十天就完成了。
鞠志圆的事迹在《长春真人西游记》、《长春道教源流考》中都有记载。
《长春真人西游记》中称其为“通真大师”，至大年间封赠“保真素朴静应真人。”
十三、郑志修
《长春真人西游记》中称郑志修为“颐真大师”，至大年间封赠“通微复静冲应真人。”
丘处机仙逝以后，郑志修隐修于终南之巅。
十四、张志远
《长春真人西游记》中称张志远为“元真大师”，其实应该是“玄真大师”，清朝时为避讳“玄”而改为“元”字。至大年间封赠“悟真凝化纯素真人。”
西行回到燕京后，张志远在大兴府创建了一所道观，尹志平为之命名为烟霞观。
十五、何志清
《长春真人西游记》中称何志清为“保真大师”，至大年间封赠“虚明渊静守一真人。”
回到燕京后，何志清曾经想兴修一所道观，还没有完成就逝去，他的弟子完成了他的遗志，修好之后，尹志平为之题匾额“兴真观”。
十六、杨志静
《长春真人西游记》称杨志静为“通元大师”，即“通玄大师”，同样为避讳而写作“通元”，至大年间封赠“洞虚得一玄通真人。”
十七、孟志源
孟志源是金代权臣徒单克宁的重孙，字德清，号重玄子，他于金章宗泰和三年（1203年）来到潍阳玉清宫，拜丘处机为师。
西行途中，孟志源独自驾辎重车辆，不畏辛苦，对同行者有很大的带动作用。
到达阿不罕山镇海城的时候，孟志源留下来和宋道安一起建设栖霞观。
回到燕京之后，孟志源于静坐中得重阳、长真、长春梦授诀要，从而修道大成。
十八、王志谨
王志谨又叫王栖云，号栖云子，曾经拜郝大通为师，后来跟随丘处机隐居，丘处机仙逝之后他四处云游，后来在盘山开门授徒，四方学者云集，影响很大。
1261年，王志谨被赐号为“慧慈利物至德真人”，他留有和弟子的语录专辑《盘山语录》，其“心性论”以圆通缜密著称。
