力拓（Rio Tinto） 视觉中国 资料图
英澳矿业巨头力拓（Rio Tinto）在西澳大利亚丢失放射性胶囊容器引发的恐慌暂时告一段落。这一具有致命风险的胶囊在两周甚至更早之前丢失，随后引发了数百公里范围内的疯狂搜索和公告卫生警告。
据外媒报道，西澳大利亚州紧急服务部部长Stephen Dawson说，上述放射性胶囊是在该州西北部采矿小镇纽曼(Newman)以南约50公里处被发现。官方称，经过近一周的搜索，大约100人沿着1400公里(870英里)的高速公路找到了这个胶囊。
据悉，发现该胶囊的是由澳大利亚核科学技术组织和消防与应急服务部组成的一支团队，他们使用专门的辐射设备在路边缓慢搜寻后找到了它。
此前披露消息显示，这枚放射性胶囊容器是一个用于检测铁矿石密度的仪器的组件之一。胶囊直径6毫米、高8毫米，大小如一枚10澳分硬币，用于采矿作业中的仪表内，含有少量放射性铯-137。
这一丢失胶囊引发的其能发出危险的辐射量，相当于人在1小时内接收10次X射线。接触到它的人都可能导致严重的疾病，包括皮肤损伤、烧伤或辐射疾病。
力拓披露，胶囊容器包装和运输均外包给一家专业处理放射性材料的公司。该公司的卡车1月12日从纽曼镇附近矿场运走胶囊容器，1月16日驶抵西澳州首府珀斯东北郊区的一个仓库。他们发现丢失则是在1月25日，工作人员在开箱检查时才发现胶囊容器失踪，西澳州政府在2天后公布了此事。
至于该胶囊为何丢失，初步推断称，由于运输卡车行驶途中颠簸，相关仪器的螺栓和螺丝钉松动，胶囊容器先是从仪器脱落、继而从车厢缝隙掉落到车外。
不过，力拓铁矿首席执行官Simon Trott在2月1日发布的最新声明中称，他们将非常严肃地对待这一事件，并对该事件的发生进行全面彻底的调查。
“这种事件在我们的行业中极其罕见，这就是为什么我们需要彻底调查它，并了解我们可以确保它不会再次发生。作为我们调查的一部分，我们将评估我们的程序和协议，包括使用专业承包商包装和运输放射性材料是否合适。”Simon Trott表示。
西澳大利亚州当局也已经开始调查这个装有少量放射性铯-137的胶囊是如何失踪的。他们同时表示，胶囊不太可能泄漏，但将对发现胶囊的附近地区进行测试。
另外值得一提的是，这起事件对力拓在西澳大利亚州的声誉或造成了新的打击。此前的2020年，力拓为扩建铁矿场，炸毁了两个对澳大利亚土著居民具有神圣意义的岩石避难所，遭到当地居民强烈抗议。这些洞穴历史悠久，被认为是澳大利亚最古老的原住民文化遗址之一，有超过4.6万年前人类居住的证据。当年9月，力拓宣布时任首席执行官（CEO）夏杰思（J-S Jacques）及其他两位高管离职。
力拓总部设立在英国伦敦，属双上市的公司结构。力拓集团集矿产资源勘探、开采及加工于一体，主要产品包括铁矿、铝、铜、钻石、硼砂、高钛渣、工业盐、铀等。其中铁矿是力拓规模最大的业务，其资源主要来自西澳皮尔巴拉和加拿大。
