唐朝大诗人皮日休曾经写了一首感慨大运河的诗:
尽道隋亡为此河,至今千里赖通波。
若无水殿龙舟事,共禹论功不较多。
说白了就是,隋朝的灭亡跟大运河有密不可分的关系,可这条运河让南北联系迅速加强,倘若当年隋炀帝没做那么多荒唐事,建设大运河的功绩完全能与大禹治水相比。
为了开凿这条运河,隋朝付出了沉重的代价,可正因这条运河的存在,才有了后来盛世大唐的繁荣强大,可以说,后来的唐朝因大运河而兴旺,也因大运河而衰落。
隋朝开凿大运河是必然的事情
在隋朝以前,我国的核心区域就在关中平原与河洛平原一带,尤其是关中平原地区,从先秦时代的西周、秦国,再到后来的秦朝、汉朝等王朝,都将关中平原作为核心区域。
隋朝取代北周夺得天下,其都城仍旧在关中平原地区。
关中平原之内水源充足土壤肥沃,同时易守难攻,是不可多得的风水宝地,凭借着黄河水道与函谷关、崤山,与东边的洛阳互为犄角,掌控几乎整个黄河流域。
然而,经过上千年的开发,关中平原被破坏的程度也已经非常高了。
到了隋朝时期,关中平原地区人口过多,耕地匮乏水源稀缺,与此同时,黄河航道因为淤积很难再像从前那样,为关中平原地区输送粮食、财富进行维持。
与此同时,从前荒凉的江淮与江南地区,经过三国、衣冠南渡、南北朝时代的不断开发,经济有了很大的发展,人口增加,成为了相当富裕的地方。
而在当时的条件之下,定都关中平原地区,对于南方的掌控能力是很薄弱的。
为了解决这方面的问题,隋炀帝采取了迁都洛阳与兴建大运河的办法,他下令迁都洛阳,并且开凿大运河,贯通南北五大水系,以洛阳一带为航运的中心。
咱们国家缺少纵向水系,在古代陆路交通又不方便,大运河则能够很好弥补这方面的缺陷。
大运河的建设,使得隋朝能够获得来自江淮、江南地区的财富,同时加强对于华北平原与整个南方地区的掌控,与此同时,大运河的建设,也能带动沿岸地区的全面发展。
隋朝付出巨大代价,唐朝捡到天大便宜
不管从什么方面来说,大运河的建设都是一件好事,可当时的隋炀帝用力过猛,除了大运河的建设之外,他在其他方面折腾得也实在太厉害,滥用民力损耗国力。
隋朝在隋文帝的经营之下,非常富有强大,但也实在经不住隋炀帝如此败家。
不管是建设大运河,还是三征高句丽,还有西巡张掖、攻打突厥、建设东都洛阳等等,隋炀帝做的这些事,单独拎出来没什么,可他全都堆在一起了,好事反而变成了坏事。
大运河只是个导火索,这条大运河的修建,直接压垮了当时隋朝的民众。
大运河建成后不到十年的工夫,隋炀帝就在江都遇刺,隋朝终结,中原大地进入了一段群雄割据争霸的阶段,直到唐朝建立,而这一时期,大运河的作用真正显现出来。
首先就是关中的粮荒问题得到了改善,得益于大运河的建设,大量的粮食通过运河被输送到了洛阳一带然后运往长安,百姓们能吃饱了,自然也就安定了下来。
只是后来因为航道的淤积,关中平原地区再次陷入粮荒,中唐之后越来越严重。
因为这个缘故,唐朝有个很有意思的现象,那就是唐朝的皇帝经常跑去洛阳,皇帝带着大臣跟一大堆的贵族一起去,主要就是因为关中缺粮食,又难以改善。
其次,跟修路带动发展一样,大运河的建设,使得沿岸地区也兴起了一大批城市。
在大运河建设之前,我国主要的核心城市,也就是长安、洛阳一线,基本都分布在黄河流域,而且数量很少,但大运河建设之后,促成了一大批沿岸城市的繁荣。
大运河是古代最重要的南北交通大动脉
大唐盛世的出现离不开大运河
古时候的“盛世”,无非就是天下太平、经济繁荣、人口增长、农业兴旺,唐朝先后出现了贞观之治与开元盛世,到了唐玄宗前期,唐朝的国力达到了空前的高度。
唐朝能够出现这样的盛世景象,除了管理得当,大运河的功劳也非常大。
人口稠密耕地不够的黄河流域,得到了来自江南与华北地区的粮食,而从前比较落后的南方地区因为大运河的建设,与北方的交流不断加深,自身也得到了快速发展。
大运河的修建,让唐朝能够开垦、建设的区域大规模增加,获得的财富自然也与日俱增。
拥有了足够多的财富,自然也就能养育更多的人口,有了足够的人口,就能生产更多财富,由此形成一个良性循环,长安与洛阳,因为大运河的建设,得以重新焕发生机。
大运河当时到底有多繁华,按照当时的描述,那就是“半天下之财富,悉由此路而进”、“商旅往返,船乘不绝”、“官舻客艑满淮汴,车驰马骤无间时”。
大运河建设起来以后,南方的扬州急速兴起,成为了唐朝首屈一指的超级城市。
不仅如此,整个大运河沿线,兴起了大大小小几十个繁荣的城市,包括后来五代与北宋时期的都城汴梁,大运河上行驶的船舶,昼夜不歇从无间断。
唐王朝每年获得的财富,有一半都需要通过这条运河从各地收取。
作为南北交通大动脉,大运河的建设,让南北之间的经济、人员、文化交流日益紧密,越来越多的地区得到了发展机会,唐朝整体上的发展程度,自然也就越来越高。
一个王朝的繁荣,原因自然是多方面的,不可能就因为一条大运河而繁荣起来了,盛唐时期的强大也是如此,大运河只是唐朝繁荣起来的一个绝佳助力。
除了让唐朝南北各地的经济得以发展,大运河也有巨大的军事意义。
因为大运河的存在,中原王朝不管是对于幽燕之地用兵,还是对于江南之地用兵,后勤保障的能力都大大增加,作战能力相较于从前,自然也强悍了很多。
可以说,大运河让中原王朝对于南北各地的掌控能力,都得到了质的提升。
整体而言,隋唐大运河就是当时国内最重要的南北交通大动脉,对于南北各地的全方位交流发展都有至关重要的作用,也促进了唐朝的稳定,从而让唐朝走向了鼎盛时代。