周军的营寨前面，全部挖掘了壕沟，为的是防唐军夜间出城来偷袭骚扰。
郭荣和李重进等人刚回到中军帐内，原先去打探消息的斥侯回来禀报道：“江南唐国的特使团前来求见，已在帐外。”
原来，适才所报出现在寿州西南方向的一队打白旗的队伍是江南唐国的特使团，这已经是唐国第二次派遣使臣入觐了。
在赵匡胤攻破涂山大营的第三日，唐帝李璟曾亲自写了一封信，由泗州牙将王知朗赶赴寿州，上呈给郭荣。
信中的文字，郭荣依稀记得是：愿阵兄事，永奉邻欢。设或俯鉴远图，下交小国，悉班卒乘，俾乂苍黔。庆鸡犬之相闻，奉琼瑶为以好。必当岁阵山泽之利，少助军旅之须。虔俟报章，以听高命。道涂朝坦，礼币夕行。
哼，朕此次南来，可不是只冲着你的“军旅之须”、“礼币”，乃是要得到淮南十四州！
可笑的是，那李璟竟还写“大唐皇帝奉书大周皇帝”，天无二日，国无二君，既有大周皇帝，又岂能容大唐皇帝存在？
当日扣下了信不答，这次，使者团来了，且看他们所来何意。
郭荣目示李重进，李重进会意，吩咐道：“传唐国使臣进来。”
大帐外登时一声吆喝：“传唐国使臣进帐！”
不多时，两名使臣被引了进来。
这两名使臣乃是唐国以雄辩著称于世的人物，一个是翰林学士、户部侍郎钟谟，另一个是文理院学士、工部侍郎李德明。
两人一进帐，就跪倒在地，口中称臣。
那李德明四十上下年纪，眼睛里透着狡黠、精明，他先将礼单和表文上呈给郭荣，口中说道：“小臣奉国主之命，敬上茶药及金器千两，银器五千两，缯锦二千匹，犒军牛五百头，酒二千斛，请大周皇帝笑纳。”
这份礼物，不可谓不丰厚，想是李璟眼看滁州已失，唐国两京门户已开，再也坐不住了，只得第二次遣使求和。
郭荣却一点也不卖账，厉声指责道：“你江南自称是李唐皇家后裔，衣冠礼乐无人可比，何故与寡人隔一带水，更不发一使奉书相问？”
这当头的一棒，便把向以伶牙俐齿的李德明问倒了。
是，虽说这次带来的礼物厚重，但却是在人家刀兵相加的情形下，迫不得已才送来的，而且，平时两国间不过只隔着一条淮水，自家国主又何时派遣过一个使臣到汴梁与大周敦睦邦交？
李德明瞠目结舌，郝然一笑，回望钟谟，那钟谟更是俯首帖耳，无话可说。
郭荣得理不让人，又道：“更毫无道理的是，你家国主泛海以通契丹，舍华事夷，礼将安在？义将安在？”
这一句，更让李、钟二人无地自容。
原来那李璟得知郭荣来取淮南，病急乱投医，居然派人去向契丹求救，这些人刚出唐境，就全都被周军俘获。郭荣突然提起这事，那李、钟二人如何不羞愧难当？
郭荣一目十行看那李璟所写的表文，那表文不再自称“大唐皇帝”了，而降格为“臣”，称“臣闻舍短从长，乃推通理；以小事大，著在格言。”对大周皇帝大拍马屁说：“伏惟皇帝陛下体上圣之姿，膺下武之运，协一千而命世，继八百以卜年。化被区中，恩加海外，虎步则时钦英主，龙飞则图应真人。”说自己是“臣僻在一方，谬承馀业，比徇军民之欲，乃居后辟之崇，虽仰慕华风，而莫通上国。”然后又谄媚说：“伏惟皇帝陛下义在宁民，心惟庇物，臣倘或不思信顺，何以上协宽仁？今则仰望高明，俯存亿兆，虔将下国，永附天朝。已命边城，各令固守，见於诸路，皆俾戢军。仰期宸旨才颁，当发专人布告。伏冀诏虎贲而归国，巡雉堞以迥兵，万乘千官，免驱驰於原隰，地征土贡，常奔走於岁时。”
郭荣读了，对二人道：“你国主妄想通过如此一封书信及你等一番说辞让寡人罢兵，是将寡人比六国时一群痴汉，可谓不知人之甚也！”
李、钟二人瞬时面如死灰，汗流浃背。
李璟已在表文中表示了向大周称臣和割让寿州的意思，以换取周军撤出淮南。郭荣并不为所动，嘿嘿两声冷笑，道：“汝二人不要多说了，赶快回去报之汝国主，他如若能到大周营垒来跪寡人两拜，则什么事也没有了。不然，则寡人定然饮马长江，进据金陵，打开你国国府库犒赏我六军，其时不要后悔！”
李、钟二人唯唯诺诺。
就在此时，又有军卒来报：“殿前军都虞候赵匡胤又传捷报！”
郭荣大喜，唤道：“传！”
少倾，赵匡胤的掌书记李谦昇携奏表进帐，口中高呼道：“皇上洪福齐天，殿前军都虞候赵匡胤已于本月二十四、二十五两日连取清流关、滁州，俘虏了敌将皇甫晖，现已押至营外。”
郭荣虽知赵匡胤骁勇，却不料他竟能以五千兵马破敌三万，两日之内，连下敌军要塞，生擒敌军首将，喜上眉梢，连声称好。
那李、钟二人大惊失色，对郭荣不敢仰视。
须知那皇甫晖乃是一个闻名天下的猛人，曾经横行中原，谁能料到他竟在短短两日时间内，便被周军连续大败，并被俘虏？
郭荣大手一挥，道：“带皇甫晖，朕倒要看看，此人是如何模样。”
皇甫晖受了赵匡胤一击，受伤极重，才押进大帐，就扑通一声跌坐在地。
郭荣问道：“来者可是皇甫晖？”
皇甫晖惨然一笑，并不说话。
郭荣又道：“听人传言皇甫晖勇猛善战，今日却何故被缚？”
皇甫晖忍不住叹道：“皇甫晖非不尽力国事，此番大战，输得口服心服。某家当年事晋，屡与契丹恶战，只胜不败，今日竟不能挡大朝兵甲，昨退保滁州城，不意大朝军攀堞，如飞而入，某智力俱殚，竟已成擒。”
郭荣看他须发花白，衣袍破损，浑身污血，气息虚弱，语言悲怆，充满了英雄日暮之感，不禁内心悯然，吩咐军士将他抬下，好生医治。
众人将皇甫晖抬出，帐外仍清清楚楚传来他的叹息：“皇甫晖总角从戎，毕生大小数百战，从未有此大败，赵匡胤英雄无敌，臣死于如此勇士之手，无悔矣。”言下之意，竟是不肯接受治疗。
良久，李德明战战兢兢地对郭荣说道：“我国国主并未知晓大国兵力如此之强盛，愿圣上宽恕微臣数日，微臣归国取来降表，尽献江北郡县。”
郭荣点点头，命李穀执笔，自己口述，回书道：“朕今日亲统戎师，南下讨伐，欲告大捷于郊庙社稷，展大功于将相公卿，使上天开导其心意，国内再无异论。如若朕不能恢复内地，重新划定边疆，便草草班师，真同戏剧，则朕何以光耀祖宗之威烈，满足我大周子民之心？！其非但违反天意，而且背叛了民心。淮南之地，朕已平定六州，卢、寿、濠、黄四州也指日可克，其余诸城，不过摧枯拉朽，不值一提。江南国主，若能尽献淮甸之地，则悉数归还江南的官吏士卒。至于汝愿削去尊号，称臣纳贡，并非没有先例，西梁萧察奉周，不失附庸之道；东吴孙权事魏，自同藩国之仪。古虽如此，朕今却不取，你只管保存帝号，不必失却松柏无惧寒冬的品格！而若能坚定事奉大周之念，朕终不会逼人于险地。只要奉上诸郡地，即大周之军立罢。质于天地，信若丹青，我不欺你，你莫诈我，言尽于此，更不赘述，如若不听，请观其效。”
写完，用火漆封好，交付与李、钟二人带回金陵。
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【注】
①唐中主向周世宗乞和前后事端，散见于《资治通鉴·192、193卷》及马令《南唐书》，陆游《南唐书》，《旧五代史·周世宗纪第二、第三》。
②郭荣与南唐中主书，见《旧五代史·世宗本纪》。
