崇祯元年（1628年）四月，之前被阉党撤职的原辽东巡抚袁崇焕重新被崇祯帝起用，在向崇祯帝夸下“五年复辽”的海口后，袁崇焕奔赴辽东守边。
崇祯二年（1629年）六月，袁崇焕与平辽总兵左都督毛文龙在皮岛会面，当面数毛十二大罪状，用崇祯帝御赐的尚方剑斩杀于帐前。
袁崇焕擅杀大将，也种下了日后被崇祯帝处死的祸根。那被斩的毛文龙死得到底冤不冤呢？
毛文龙其人
万历四年（1576年）正月，毛文龙出生于浙江杭州，九岁时父亲病故，由年轻的母亲（夫死时其仅26岁）抚养长大。毛文龙自幼对四书五经不感兴趣，反而对兵书非常喜欢，但在重文轻武的明末，没有功名很难有好的发展，惟有从军。
长大后，毛文龙经舅父介绍，到辽东总兵李成梁帐下效力，开启了其不平凡的辽东岁月。
此时的大背景是女真建州部崛起，首领努尔哈赤不断兼并其余女真各部，且大有一窥中原之势，辽东局势日渐紧张。
1619年萨尔浒之战后，明军惨败，此后攻守之势改变，后金军由守转攻，先后攻陷辽阳、沈阳，明军只能退守辽西地区。毛文龙在鞍山的亲属被后金军杀害，集国仇家恨于一身。
辽东失守后，毛文龙原以海路回程，路上抓住战机、趁虚袭杀后金镇江（今辽宁丹东）守将，全辽震动、后金大惊。遂上报巡抚王化贞，得授总兵之职，累迁加官至左都督，挂将军印，赐尚方剑，领军镇于皮岛。
毛文龙并不是一位标榜礼义廉耻的士大夫，他讲究实用主义和现实利益，没有那么多道德压力，也不是什么善男信女、正人君子。在占据辽东半岛、鸭绿江口的皮岛后，以此为基地，通行海上，大肆做走私生意，甚至与敌人后金也照做不误，有“资敌”的属性，真应了《潜伏》中那句话“只要你一枪打不死我，我又活过来了，我还可以和你做生意，只要价格公道。”
同时，王朝末期“军爷们”犯的通病：冒领、贪靡军饷，杀降、捏报战功等，毛文龙更是一样也不少，俨然是一方诸侯、不受节制。
头铁袁崇焕
可以说明廷对毛文龙还是非常器重的，能赐尚方宝剑，加官进爵自不消说，对于毛文龙贪功冒饷、难以调遣的问题也是睁一只眼闭一只眼。
但袁崇焕不是普通的儒弱文臣，尤其是其背负着“五年复辽”的沉重KPI压力，他必须保正上下一心、统一归他调遣节制，手中握有完全的指挥权，才有可能完成自己许下的任务。
对于目中无人的毛文龙，袁崇焕不禁要想：有此桀骜之将，紧要时刻，不仅不能听其统率，反而还会耽误大事，甚至“养寇自重”也未可知，除掉毛文龙之心已埋有伏笔。
但此事依然还有回旋余地。
崇祯二年六月，袁崇焕以阅兵为名，赴皮岛与毛文龙会面（顶头上司屈尊去下属驻地），相与燕饮，每至夜分（以轻松的气氛掩藏杀意、麻痹毛文龙，使其不能察觉）。袁崇焕主张变更营制，并设监司治理民政，毛文龙怫然不悦（显然毛一句回旋客套话都没有，相当于直接顶撞上司并不听任何命令指示，此时袁已有杀机）。
之后，袁崇焕又劝其回乡来试探，《明史·卷二百五十九袁崇焕传》记载:
崇焕以归乡动之，文龙曰：“向有此意，但惟我知东事，东事毕，朝鲜衰弱，可袭而有也。”崇焕益不悦。
东事即指后金，毛文龙的意思是我一向有卸甲归田的想法，但只有我了解“东事”，能处理辽东局势、解决后金威胁，等消灭后金后，此时朝鲜衰弱，趁势可一举攻占朝鲜，袁崇焕更加不高兴了（毛大言不惭、桀骜不驯，一副没我不行的姿态，甚至还有占领朝鲜的野心；袁崇焕自此断定此骄兵悍将不足恃，已决心杀毛）。
令人质疑的十二大罪
不听调遣、桀骜不驯对于毛文龙来说罪不至死，那么令毛文龙必死的十二大罪都是什么呢？罗列如下：
祖制，大将在外，必命文臣监。尔专制一方，军马钱粮不受核，一当斩。
人臣之罪莫大欺君，尔奏报尽欺罔，杀降人难民冒功，二当斩。
人臣无将，将则必诛。尔奏有牧马登州取南京如反掌语，大逆不道，三当斩。
每岁饷银数十万，不以给兵，月止散米三斗有半，侵盗军粮，四当斩。
擅开马市于皮岛，私通外番，五当斩。
部将数千人悉冒己姓，副将以下滥给札付千，走卒、舆夫尽金绯，六当斩。
自宁远还，剽掠商船，自为盗贼，七当斩。
强取民间子女，不知纪极，部下效尤，人不安室，八当斩。
驱难民远窃人参，不从则饿死，岛上白骨如莽，九当斩。
辇金京师，拜魏忠贤为父，塑冕旒像于岛中，十当斩。
铁山之败，丧军无算，掩败为功，十一当斩。
开镇八年，不能复寸土，观望养敌，十二当斩。
这十二大罪言之凿凿，但细细推敲之下却令人质疑。
杀降冒功、侵盗军粮、冒领军饷等几条乃是当时守关将士的通病，并非毛文龙所独有；
至于私通外番，袁崇焕本人也曾想与后金和谈；
而拜魏忠贤为父，这方面袁崇焕自己也不干净，魏忠贤擅政之时，袁也曾为其歌功颂德，并在宁远为魏忠贤修建生祠；
最后指责毛开镇八年，不能复寸土，但此时你袁崇焕自己不也没有“复寸土”吗？到被崇祯处死前这两年多，袁依然也没有“复寸土”啊，且皇太极还领兵入关、直逼北京。
毛文龙冤不冤？
毛文龙有自己找死的地方，但平心而论，袁崇焕的处理方法也确实欠考虑，没有清醒克制对待，寻求权变之计，而是草率地一杀了之。在毛文龙叩头求免时，袁其实可以就坡下驴，饶毛一命，夺其兵权即可。
在毛文龙并无实质反叛行迹时，就用尚方宝剑给宰了，断无必要。况且，毛文龙也是有尚方宝剑的主儿啊，只不过那是崇祯的哥哥，天启皇帝御赐的。这是大水冲了龙王庙，持崇祯尚方剑的袁崇焕斩了持天启尚方剑的毛文龙，这么冲动头铁的莽撞行为，也无怪乎传出袁崇焕通敌，以毛文龙首级为信物的谣言了，也无怪乎流出皇太极用反间计杀袁崇焕的故事了。
至于毛文龙到底是拥兵自重，保存实力，还是扬帆海上，牵制后金；到底发没发挥应有的作用呢？这个不好说，但客观事实是当年十月，皇太极率兵绕道蒙古，直逼北京，此后更是数次入塞，劫掠而归，毫无顾忌。
而这种优待并不是免费的，对袁崇焕来说，已完全陷入被动的压力之中。倘若其真能“五年复辽”，擅杀大将之事也就略过去，继续封官晋爵，走上人生巅峰，但这无异于痴人说梦，成功率几近于零；倘若不能“五年复辽”，那新账旧账一起算，这股邪火、愤懑必将爆发，崇祯帝杀人可从来不眨眼。
果不其然，杀完毛文龙的第二年，袁崇焕就被崇祯给宰了。
