唐玄宗后期怠政宠幸奸佞导致安史之乱，当时中原多年没有战事，各地毫无防备，叛军一来很多郡县不做抵抗就举白旗了，黄河以北大部分地区很快沦陷。唐玄宗很焦虑，封常清从边疆回来，看到这种情况便主动请战安慰老板，说招募勇士很快可以平定叛乱，拿安禄山的人头来见。
当老板遇到问题很困扰的时候，如果有人站出来说小问题，我能搞定，那么老板通常都会很高兴，把这事交给你去办。于是唐玄宗愉快地将这事交给了封常清去办。
封常清，盛唐名将，善于治军，这也是他敢接活的底气，但很快他就发现这次是给自己挖了个大坑：
第一，当时朝廷根本无兵可用，只能临时招了些市井无赖，而且敌军压境，根本来不及训练，就匆匆忙忙带着这一盘散沙上战场了。
第二，低估了叛军的实力。安禄山谋反蓄谋已久准备充分，叛军又常年驻守边疆，时刻保持战斗状态，战斗力比安逸久了的政府军高了不是一个档次，更何况是临时召集的市井无赖。
第三，也是最致命的，他的老板唐玄宗还沉迷在过去开元盛世的辉煌业绩里，根本不了解当下的形势，也不完全信任他，为以后的悲剧埋下了伏笔。
封常清带着那堆小混混上了战场，遇到人数和实力都远胜自己的叛军那是一触即溃，边打边退。退到陕郡时，当地太守已经逃跑了，城中的官吏百姓也大都逃散。封常清在这里跟他的老上司高仙芝汇合。高仙芝奉命平叛，驻守在陕郡，手头也是一群临时征召的杂牌军。
这时的封常清已经摸清楚了情况，向他的老上司客观反馈并分析了当下情况：“我连日血战，贼锋不可当，陕郡不易守，况且潼关无兵，如果叛军攻破潼关，那么长安就危险了，不如放弃陕郡退守潼关，以逸待劳，一来保住京师门户，二来伺机进取。”
高仙芝也是一代名将，听取前方信息反馈和方案汇报后，综合当下形势很快做出决定：退守潼关！抓紧时间修缮守备，据险抗击。
叛军一路势如破竹，打到潼关一时不能攻下，于是退回陕郡。唐军总算是稳住阵脚，士气渐渐振作起来。按理说场面虽然不漂亮，但高仙芝和封常清好歹是止住了开战以来唐军溃败的局势，是判断正确和有功的。
然而，这时有人在背后插刀子了，谁？唐玄宗的心腹太监边令诚，被派到高仙芝军中做监军的。这人啥都不懂，还老给高仙芝提建议，高仙芝没采纳；找高仙芝索贿，高仙芝不理他，之前已经有梁子结下。此番撤退时又叫嚣着寸土不让，让高仙芝正面出击迎敌，高仙芝又没理他。退守潼关后，边令诚就跑回长安去打小报告了。
他对唐玄宗说封常清讲敌军凶猛要避其锋芒是动摇军心，这把刀子插得真准。所有老板都不喜欢员工说对手很强大市场很艰难我们干不过这种话，只会觉得你是遇到困难就退缩，没点克服困难的勇气和决心。大部分的老板都喜欢边令诚那种口号喊得震天响的，也不管实际可不可行，实际做了什么，起码表满上看起来你是有心的，是为我考虑的。又说高仙芝不战而逃，将陕郡百余里地拱手相让给叛军，一路被叛军追的屁滚尿流逃到潼关。这说话的艺术，啧啧，战略撤退和不战而逃可能就在某些人的一句话之间。还怕这样弄不死高仙芝，又添油加醋说他克扣军饷。果然又是一刀插中要害，唐玄宗听了大怒，命边令诚回军中立斩二人。
边令诚带着玄宗的旨意回到潼关，先叫来了封常清，封常清早就料到有这天，留下一封荡气回肠的谢罪表赴死。高仙芝回来时，边令诚带着100刀斧手等着他，封常清的尸体就放在一旁的粗席上。高仙芝说我擅自退兵有罪，我不否认，但说我克扣军饷，这是诬陷。又对部下说，你们觉得我有罪，都可以说，如果觉得我无罪，帮我喊声冤枉。三军皆呼冤枉，喊声动地。之后高仙芝赴死。一日之内冤杀两员大将，这一骚操作弄得潼关守军几乎军心尽失。
之后无人可用，唐玄宗不得不启用卧病在床的哥舒翰。哥舒翰到潼关后仍是坚守不出，叛军屡攻不下。这样守了半年左右，眼见前方形势有所好转，唐玄宗就迫不及待地催促哥舒翰出关决战，哥舒翰再三表奏说未是时候，恐防敌军有诈，然而唐玄宗就是不听，派出催战的使者“项背相望”。哥舒翰被逼得没有办法，明知是有去无回也只好“恸哭出关”。果不其然中计大败，哥舒翰被俘，潼关失守，唐玄宗仓皇逃往蜀地，长安沦陷。
盛唐的三位名将和好不容易有所好转的局面就这样被唐玄宗自己给玩完了。作为一个领导者，准确判断局势，因应性质作出正确判断的能力有多重要。沉迷于自身的认知和判断，偏听一面之词瞎指挥，带来的结果是灾难性的。
