公元1368年，明太祖朱元璋从一个穷苦的老百姓，建都南京，创建了长达276年的大明王朝。
朱元璋可以说是开局一个碗打下的江山。但也不缺乏有志之士辅佐他，比如说帅才有徐达，武将有常遇春等等，文官有刘伯温这些左膀右臂。
朱元璋夺天下可以说是蜿蜒曲折。除了推翻元朝，还有剩下的反王和他作对，比如陈友谅这些。最后朱元璋从众多反王中脱颖而出，成为了万人敬仰的皇帝陛下。
朱元璋统治的时候被称之为洪武之治。他采取了和汉朝一样的政策，休养生息与民同乐。他勤奋治国31载整肃吏治，严惩贪官。巩固边防，重视农业对社会的稳定和国家统一发展都起到了巨大的作用。实行轻税薄赋。
公元1398年朱元璋驾崩。后来由他的孙子朱允炆继位，朱允炆也是属于明君，和他祖父朱元璋一样，也是仁慈治国的政策。朱元璋时期法律严苛，尤其是三大案，数十万人被严惩流放，洪武皇帝还还以诰的形式公布了许多命令，极其严苛，凌驾于法律之。朱允炆继位后修改了《大明律》中苛刻的条款，平反了很多冤案。重用知识分子。朱允炆即位后，坚持以儒家思想治国，规范了科举考试，提拔了大量知识分子，尤其是方孝孺、齐泰和黄子澄三人。但是他削藩逼得他四叔朱棣造反，朱棣打着清君侧的名号，最后把朱允炆推翻了。由朱棣继位，年号永乐。
永乐帝可以说是一代明君，虽然他的江山来得不正规是从他侄子手中夺走的，但是他功大于过。永乐帝是一位马上的皇帝，曾经五次亲征瓦剌和鞑靼。朱棣又把都城迁到北京屯边守疆，也就是天子守国门这对明朝的延续是非常重要的。以中国的地理，一个强大的帝国必然是定都北方的。
他也支持郑和下西洋，大明的航母舰队最远的抵达过非洲。很可惜的是这项工作并没有深入长久，不然朱棣就有可能是千古一帝。组织编纂永乐大典，这部书共3.7亿字，是世界有史以来最大的百科全书，也是中国文化的一个标志象征。康熙评价朱棣洪武、永乐所行之事，远迈前王。1424年永乐帝驾崩，永乐帝戎马生涯一辈子，死也死在了前线榆木川。
朱棣死后由他的大儿子朱高炽继位，年号洪熙。他多次减免了老百姓的赋税，同时也叫停了下西洋这种烧钱的活动叫停，也避免了很多不必要的财政支出。朱高炽对内阁制度进行改革也让内阁学士有了参与决策的权利，因此内阁的行政效率也逐步提升。仅仅在位十个月就有很大的作为。
1425年洪熙帝驾崩，由他的儿子朱瞻基继承皇位，朱瞻基也可以说是一位比较有作为的皇帝。他在永乐帝的时候就屡次跟着皇帝亲征瓦剌。所以他也熟读兵书。朱瞻基继位的时候国家可谓是十分危机，他二叔汉王朱高煦也想效仿朱棣夺得他侄子的江山，但是朱瞻基成功的把汉王击败了，把汉王囚禁在汉王府里，最后汉王落了一个被活活烧死的结果。朱瞻基将内阁重臣权利扩大，由三杨为首，杨士奇，杨容，杨溥还有于谦辅佐着朱瞻基。朱瞻基对老百姓打心底里关爱，他甚至曾经对外视察耕地，体会农民春种秋收的不易。在军事上朱瞻基搞积极外交，营造了一个稳定对外的环境也引来万邦来朝，共同奉大明为正朔。
朱瞻基驾崩后明朝就正式走向了衰落。朱瞻基死后由朱祁镇继位，朱祁镇可以说是一位无能的君主了，重用太监王振。王振把持朝纲，给他送礼才能当官。最后朱祁镇想效仿他曾祖朱棣，亲征蒙古，被蒙古军俘虏了，有了震惊中外的土木堡之变。也先俘虏了朱祁镇后顺势进军关内，都打到北京城脚下了，最后兵部尚书于谦率领部队才守住明朝的疆土。大明自此开始了没落。
