先说明一下，题目中的两个“南人”含义是有些不一样的，宋时的“南人”，是指相对中原而言的南方人；而元朝时的“南人”，是指南宋统治下的人，虽然南宋在地理位置上也属于南方，但两者还是有着本质上的不一样。
元朝和南宋版图
先来一则小故事：宋真宗准备以王钦若为相，他询问王旦，后者回答道：“臣见祖宗朝未曾有南人当国者，虽古称立贤无方，然须贤士乃可。臣为宰相，不敢沮抑人，此亦公议也。”什么意思呢？就说北宋立朝以来，没有南方人当宰相的，这在北宋似乎成了一个规则，王旦不希望宋真宗破了这个规则。
不得不说北宋时期的宰相就是“刚”，王旦一日在世，王钦若就不得为相，直到王旦去世之时，王钦若这才有出头之日。
不过还要补充之下，王钦若虽然有才，但品行却不怎么好，或许是王旦看出此人内心深处的不堪，所以托着“祖宗朝未曾有南人为相”这一惯例，拒绝了宋真宗的提议。
再来一则小故事：还是在宋真宗时期，宋真宗十分喜爱有着“神童”美誉的晏殊，并有意将后者作为副宰相的人选来培养，当时的宰相寇准就说：“殊，江外人。”什么是江外人，就是南人，不过宋真宗这次硬气起来了，以一句“张九龄非江外人邪？”将事情给定了下来。
可以说这两件事成为了北宋宰相人选的转折点，自此之后南方人开始陆续入朝为相，其中最出名的当属宋神宗时期以“天道不足变”而开始变法的王安石。
应该说“南人不得为相”只是发生在北宋初期，而且只限于宰相之位（宰相自然是正宰相，参知政事是副宰相），宰相以下的官职是南北人皆宜。
时间往后，在元朝中期，元成宗时代开始有了一条明文规定：汉人南人皆不得为正官，汉人由于受元朝统治较久，还可入台省为官，至于南人，只能靠边站。
又是“汉人”又是“南人”的，好像有点乱。这里得说一说元朝的四等人：一等自然是蒙古人；二等色目人，即西域各国之人；三等汉人，即原来金国统治地区的人；四等南人，即南宋统治下的人。
按说汉人和南人本是一样的，只是因为被元朝征服的时间有先后，所以被分为了两等人，汉人在社会上的地位要高于南人。
为什么堂堂一个王朝会有这样的顾虑？地分南北也就罢了，怎么人还有分南北的？
先说说北宋，赵匡胤是夺了孤儿寡母的皇位才建立宋朝，他接手的是后周的基业，但无论后周还是后梁后唐后晋后汉都是以中原为基础的，并未涉及南方，从赵匡胤960年建立宋朝开始，一直到公元978年赵光义才统一南方，如果从后梁（907年-923年）开始算起，那么南北分开就有将近70年。
后周时期版图
因为分裂时间如此之久，江南百姓对南唐，吴越这些国家都已经有了深深的依赖性和归属感，对北方政权并不十分感冒，这使得北宋前两代君王，对南人都有一番顾虑，不敢过于轻信，所以不肯以其为相。
但是到了宋真宗时代，北宋统一南方已有四十多年，南人归附之心已定，朝廷对南人的防范之心也就没有之前那么严重，所以宋真宗才敢让王钦若和晏殊为相。
至于元成宗时代的“南人不得为正官”，这应该与北宋前两任君王的心思是一样的，毕竟原来金国统治地区的人纳入元朝版图较久，可以稍稍放心，但南人入元较迟，难保没有异心。
但其实，元朝初期并没有这条规定的，毕竟那时的蒙古铁骑可以横扫天下，用一句话形容便是：实力摆在那里，不怕你有异心。即使有人起义反抗，蒙古铁骑顷刻之间就可以将对方给踏平。
而元成宗时期之所以出了这条规定，估计是蒙古人开始腐败堕落，蒙古铁骑的威力不再，所以不得不做出一些防范。
综合以上，宋初的“南人不得为相”和元朝的“南人不得为正官”，其性质就是一样的，因为不放心南方地区的人民，所以特意出了这么一条规则，严格限制南人当上高官。不过此举定然会引起南人的不满，所以一旦南人的民心稍微安稳下来，统治阶级就要立刻革除这条规则，否则的话，南人肯定会生变的，毕竟谁都不是好欺负的——就比如，安徽凤阳人朱元璋逆袭推翻元朝，成为了中国历史上唯一一位以南方为根据地征服北方的皇帝。
朱元璋
