万历元年(1573年)正月二十日清晨，十岁的万历皇帝去早朝，刚走到了乾清门，侍卫们有人带着刀剑闯入皇宫，这可是天大的事情。这个人叫王大臣，是戚继光那里跑出来的逃兵，于是王大臣被送交到太监冯保掌管的东厂。
戚继光是张居正的心腹大将，镇守北方边陲。而张居正是冯保的政治盟友，王大臣又是戚继光手下的逃兵，整个事件变得很麻烦。在冯保的授意下，东厂太监严刑拷打王大臣，逼出了另一套口供，说他是高拱的家人，是高拱让他来行刺皇上的。
冯保对高拱恨之入骨，虽然高拱已罢官回家，但冯保还不解恨，定要治死高拱，要用最狠毒的手段，方才能消除心头之恨。
审讯结果在廷议时引起了轩然大波，大臣们认为这是栽赃陷害高拱。高拱派人来刺杀万历皇帝，得不到任何好处，成功的可能性极低。就算高拱对朝廷不满，犯不着犯这样低级的错误，一定是有人制造冤案。
有人认为，这是张居正和冯保串通起来搞的，以张居正的智商与情商，他不可能做出这样的事来。因为这样做，对他没有任何好处，更大的可能是冯保擅作主张。
张居正并不想尽快平息此事，他确实希望高拱彻底消灭。徐阶第一次斗倒高拱后，没有斩草除根，结果几年后高拱第二次入阁，整得徐阶苦不堪言。要是冯保能直接把高拱做掉，手段低级些就低级些吧，他选择静观其变。
朝中资历最老、声望最大的杨博与葛守礼一起找张居正理论，直言不讳地对张居正说，没有必要这样将事做绝，高拱被逼死了，对谁都没有好处。张居正断然否认，说我智商再低，也不会做出这样的事。
面对满朝文官的压迫，张居正决定平息此事。他奏明万历皇帝，将案子交由掌锦衣卫左都督朱希孝、左都御史葛守礼和冯保三个人共同复审，决定拯救高拱，冯保大大丢了一次脸。
万历元年正月二十九日，审讯时的场面十分搞笑。王大臣一看衙役们提着棍棒上前，对堂上的冯保大喊道，我根本不认识高拱，你指使我承认的，说我承认了就让我做官，怎么今天又要打我？
一时间，鸦雀无声，犯人当庭翻供，冯保的把戏彻底露馅，他的脸面也丢尽了。朱希孝和葛守礼彻底明白了事情的原委，忍住笑，下令把王大臣拖了下去。自以为胜券在握的冯保，如同斗败了的公鸡，不知如何是好。
朱希孝将王大臣灌下药酒，哑了嗓子，然后判处死刑。冯保大喜，高拱的罪名没了，冯保的指使也烟消云散。一场可能殃及无辜的案子，就此告一段落。事实上朱希孝的处理方法，是张居正教他说的。
王大臣确实是戚继光手下的一个士兵，违反军纪逃离部队后，自以为艺高胆大，到皇宫中逛逛，结果成为冯保的工具，被销毁灭迹。
万历二年，朱希孝逝世时，张居正说，当时朱希孝“既受命，即独宿外舍，燕居深念，多设方略，密侦之，如是十余日，乃得其情，趣具狱上，戮止一人，余无所问。当是时，微公，措绅祸且不测，其所存活，不啻数百千人矣。”称赞朱希孝把这件案子悄无声息地处理掉，做了件功德无量的大好事。
