1259年，地点武昌，5万蒙古兵与10万宋军对决，双方厮杀两个多月。“汉军”将领奋勇拼杀，宋军作战意志不坚定，贾似道妥协求和，忽必烈成为赢家。
1258年，蒙哥大汗决定攻打南宋，十几万蒙古骑兵分三路南下。蒙哥率骑兵6万，以及“汉军”4万，攻打四川。宗王塔察儿进攻江淮，指挥蒙古骑兵、“汉军”，约5万兵马，牵制南宋朝廷，掩护蒙哥作战。
塔察儿，成吉思汗的侄子，一心想要经略辽东，对南宋作战没啥积极性。塔察儿掳掠民众，遭受南宋军民强烈反击，蒙古兵屡战屡败。为此，蒙哥临阵换帅，让弟弟忽必烈出征，节制东路兵马。
蒙哥继位后，让忽必烈管理漠南，主要领地在关中一带，但对他不是很放心。忽必烈南征大理归来后，蒙哥对他有所防备，派亲信阿兰答儿去关中清查户籍，“敲打”忽必烈。
抵达河南时，忽必烈听闻蒙哥战死沙场，但并未撤兵，他决定渡河作战。原因很简单，忽必烈需要赢得一场胜利，增加与弟弟阿里不哥相抗衡的本钱。《元史》记载：“遣使以宪宗凶问来告，且请北归以系天下之望。帝曰：吾奉命南来，岂可无功遽还？”
张柔，名将张弘范的父亲，崖山之战，张弘范终结了南宋，陆秀夫无奈之下，背着小皇帝跳海自尽。忽必烈的前锋大将，就是张柔，他一路奋勇拼杀，相继夺取大胜关、麻城，斩杀宋军两万余人。此时，不堪南宋官员剥削的渔民自愿充当向导，蒙古骑兵顺利抵达江北，遥望武昌。
1259年9月，忽必烈抵达江北，5万兵马雄视南岸，蒙古兵士气高昂。宋军，包括增援的部队，前后投入作战的有10余万。此外，宋军拥有强大水师，战船2000多艘，这是阻止蒙古兵渡江的一道屏障。
蒙古兵分三路渡江，董文炳亲率500精锐充当“敢死队”，一边击鼓一边冲锋。宋军水师前来迎击，董文炳身先士卒，手持弯刀拼杀，锐不可当。“汉军”三战三捷，宋军不由惊慌失措。
董文炳向忽必烈告捷，蒙古兵便渡江南下。接着，忽必烈派一支兵马去江西“打草谷”，征集粮食；派一支兵马深入湖南腹地，配合兀良合台作战，夺取长沙。至此，武昌之战进入攻坚阶段，“汉军”继续充当主力。
蒙哥南下时，贾似道、吕文德等率主力增援四川，武昌守军不多，只有张胜所部，精兵不足万人。“汉军”冲锋，宋军箭如雨下，董文炳、张柔、张禧等攻势受阻。为此，忽必烈采取招抚策略，让张胜前来投降，许诺官职，城内居民也无恙。
高达，南宋猛将一枚。“汉军”大将巩彦晖率2000兵马来截击，高达设下伏兵，全歼这支“汉军”，巩彦晖被打死。接着，高达与贾似道相继进入武昌，城内防守力量得到增强。
忽必烈继续猛攻，张柔、董文炳、张禧等一度攻破城东南角，武昌岌岌可危。高达临危不惧，一边率兵与“汉军”厮杀，一边指挥将士修补城墙，“汉军”攻势受挫。11月，吕文德率兵来增援，张柔前往截击，被宋军击败。
“汉军”攻势受挫，宋军各路兵马相继抵达，忽必烈有被反包围的危险。此时，夫人察罕派人告知忽必烈，说阿里不哥准备在漠北草原登基，让他赶紧回来争夺大汗位置。忽必烈后方不稳，不敢恋战，但贾似道不会抓住机会。
贾似道求和，又急于跟阿里不哥争夺大汗位置，忽必烈同意和谈。随后，忽必烈率兵返回开平，贾似道以“大捷”上奏朝廷。宋理宗非常高兴，亲自到都城郊外迎接贾似道，并祭拜太庙，然后设宴款待贾似道，为他接风洗尘。
参考书目：《元史》
