古人曾经记载说：
相传有八刀之说，先头面，次手足，次胸腹，次枭首，皆刽子手师徒口授，他人不知也。
正德五年八月二十五日，刘谨被押赴刑场。刽子手扒下他的衣衫，开始凌迟。每刀割肉指甲大小，每满十刀就暂停片刻，高声报数。
他痛得大叫，说出许多大逆不道的话。剐了357刀后，他被押回大牢。血肉模糊的刘谨要求喝粥，狱卒端来两碗稀粥，刘谨忍痛喝下。他心里祈求皇帝能改变命令，恕他不死。
第二天，刘谨再次被押到刑场，嘴里被塞了核桃，再也无法喊叫。刽子手继续行刑，数十刀后，刘谨毙命。刽子手按皇帝的要求割满3357刀后，斩下他的首级，将其挫骨扬灰。百姓们抢着将他的肉生吞嚼碎，借此发泄心中怨恨。
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那么刘瑾为什么这么招人痛恨呢？
他之所以招人痛恨，是因为他做事比较极端。比如他非常记仇，有些人曾经骂过他，他就要整别人。明明那个官员十分穷苦，他还要扣别人薪水，罚别人钱。他还要求那些文官们必须给他送钱，如果不给他送钱，那他就要发飙了。他还专门做了一个特别大的枷锁，这个枷锁重达120斤，文官们都是从小在书房里长大，一个个就算不是弱男子，但身体素质也被不会太好。文官们被他整惨了。
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叛乱加速了刘瑾的倒台
由于刘瑾大肆敛财，激起了民愤，驻守宁夏的安化王趁机起兵，令人起草檄文，细数刘瑾的罪状，打着征讨刘瑾的幌子，发动了夺位的叛乱。明武宗一时慌了阵脚，询问李东阳的意见。李东阳趁机举荐杨一清和张永前去平叛，这两人有一个共同点，那就是和刘瑾有仇。
杨一清曾被刘瑾陷害入狱，后被李东阳救出，才勉强保住一命，最后罢官回家。张永则身为“八虎”之一的太监，随着刘瑾权势越来越大，两人关系开始破裂。有次张永对刘瑾大打出手，痛斥他陷害自己，最后还是明武宗在中间当起了“和事佬”。
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两人率大军赶到宁夏时，安化王早已被擒住。杨一清和张永就开始合计怎么铲除刘瑾，而安化王讨伐刘瑾的檄文就是最好的契机。
刘瑾在家私藏了兵器弓弩，准备在举行献俘仪式之时发动政变。没想的是，负责献俘的张永提前回京，赶忙请武宗参加献俘仪式。其实张永对刘瑾已经有所怀疑，刘瑾看到张永后十分惊奇，但他没有做任何准备。
张永将刘瑾连夜捉拿起来，派人守住刘瑾的住宅。第二天，武宗亲自率人抄刘瑾的住宅，这一抄家，果然就抄出了问题，不仅查出黄金250万两，白银5000万余两，其他珍宝细软数不胜数，而且还有伪玺、玉带等违禁物，在刘瑾经常拿着的扇子中也发现了两把匕首。刘瑾经常拿着扇子给武宗扇风，扇子里藏有匕首，岂不是准备刺杀武宗？武宗这才真的大怒，定了刘瑾的谋反之罪，下诏将刘瑾凌迟处死，并废除刘瑾变法时的一切举措。
