一、唐太宗纵囚归狱
唐太宗李世民贞观四年(630年),全国共判死刑犯二十九人。社会治安是如此的良好,以致于刑法都几乎可以搁置起来。《旧唐书·太宗传》:“是岁,断死刑二十九人,几致刑措。”真是一派民心归化,盛世太平景象。
然而,仅过两年,死刑犯人数大增,即使由唐太宗亲自审定的案卷,判死罪者也有二百九十人,这还不包括那些不是由皇帝裁定的死刑犯。唐太宗将这些死囚放回家,约定明年秋末就刑。到期时,死囚全部归来,唐太宗下诏,将死囚全部赦免。
《旧唐书·太宗传》:“贞观六年十二月辛未,亲录囚徒,归死罪者二百九十人于家,令明年秋末就刑。其后应期毕至,诏悉原(赦免)之。”
唐太宗释放囚犯
这二百九十人,是指被皇帝释放回家的死刑犯人,是否还有那些没有被放回家的呢?史书没有说明。
即使是二百九十人,在史家的笔下,数字也是可变的。在《新唐书》中,二百九十人变成了三百九十人,《新唐书·太宗传、刑法志》:
六年,亲录囚徒,闵死罪者三百九十人,纵之还家,期以明年秋即刑;及期,囚皆诣(至)朝堂,太宗嘉其诚信,悉原之。
唐太宗的仁慈感动《新唐书》的作者欧阳修、宋祁等人,在他们笔下,唐太宗放回家的死刑犯增加了一百名。唐太宗的仁慈还感动了司马光,《资治通鉴·唐纪十》有二处记载了这件事,死囚人数是三百九十人。”
《资治通鉴》的作者司马光,比欧阳修小十二岁,比《旧唐书》的作者刘昫(xù)小一百三十二岁。
唐太宗李世民
朝中的事情无论巨细,唐太宗都要亲力亲为,即使给死囚定罪,都要经过他亲自审核;刑部的官员要集体失业了。贞观六年,在唐太宗审理的罪犯中,他判了二(三)百九十人的死罪。
让人大吃一惊的是,唐太宗竟然让这些死囚回家,到明年秋天时,再来就死。这个记载充分体现了皇帝的仁慈,让后世的人们对仁君称颂不已。
死囚们与家人享受了大半年的天伦之乐,眼看与皇帝约定的归期将近,虽有万般不舍,也还是如期回到了监狱。看到死囚们如此讲信用,唐太宗感叹:在自己的治下,社会风气是如此之好,以致于这些罪犯甘愿领死,也不违背当初与皇帝的约定。
如此守信用的死囚,还能让他们去死吗?不能!于是,唐太宗又做了件更加仁慈、更加值得称道的事情:他下令赦免了这些死囚。
这些死囚中,是否有不杀不足以平民愤的人?史书没有记载。“按时归狱的人将会得到赦免!”唐太宗在释放死囚时,是否就已经这样许诺?人们也不得而知。
杀侯君集前,唐太宗看望侯君集
但有二点是知道的:1.只有唐太宗才有赦免死囚的权力。2.死囚如果不按期归狱,是否会受到更严格的惩罚,比如家属连坐?也只有唐太宗知道。
释放囚犯,与囚犯约定归期,这种事虽然前人已经有一些人做过,比如东汉的钟离意,又比如隋朝的王伽。因为纵囚归狱的事,王伽还得到了当朝皇帝的嘉奖。
纵囚归狱的事,前人虽然做了,开了仁慈、守信的先例,但这些事例只是出现在史书的记载中,做这些事的官员仍然是默默无闻。唐太宗纵囚归狱,不仅被载入史册,还流传至民间,让老百姓津津乐道,可见宣传舆论是非常重要的。
未完待续
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