崇祯真是个命苦的皇帝。刚登基的陕西就出现了空前的大旱灾。
崇祯元年（1628年），陕西籍官员马懋才奉命到陕北视察灾情。马懋才到陕北后看到了一幕幕惨不忍睹的情景，他把这些都记录下来写成奏折呈给了崇祯皇帝。
在奏折中马懋才这样记录当时的惨状。
去年（天启七年1627年）一年滴雨未下，草木都枯死了，老百姓都争抢野草而食；到冬天的时候野草吃光了，就开始吃树皮；等到年终时候连树皮也吃光了，就挖山里一种叫青叶石的石头来充饥。大家想想石头那东西又寒又沉，人怎么能消化得了，最后只能是腹胀而死。有些人不甘饿死，就结伙抢劫有余粮的大户人家。
马懋才在安塞县一处粪场边亲眼目睹了惨烈的一幕。每天早晨都有人往粪场里扔婴儿。这些婴儿哭爹喊娘，催人泪下，到第二天，这些被弃的婴儿已经全部死了，同时又有新的婴儿被扔了出来。
最为诡异的是儿童或者独行的人只要一出城立马就失踪了。后来马懋才在一处破烂不堪的房子里发现了一个惨绝人寰的情景，他差点晕了过去。原来他看到一个人正把人骨头当劈柴烧，而火上煮的正是人肉。原来失踪的那些人都被活活的吃了。
吃人的人没过几天也浑身发肿而死，于是大量的尸体横七竖八的堆在一起，臭气熏天。
在县城外挖了好几个埋死人的大坑，一个坑里能埋数百人。马懋才说在他到达安塞县以前已经埋了三个这么大的坑了，在离县城更远的一些地方则不知道还有多少死人来不及掩埋。
面对这样的饥荒官府不但不救灾，不减赋，而且还催缴钱粮，老百姓实在没有办法所以只能铤而走险，揭竿而起。
马懋才在奏折中说 ：此盗之所以遍秦中也。
