薛怀义是第一个在史书上有记载的武则天男宠，薛怀义原名是冯小宝，之前是一个卖大力丸的小贩，因长相俊美，体格健壮被选进宫中。冯小宝身体强壮，武则天对他的能力十分满意，因此也得到了武则天的宠幸。
说到冯小宝，不得不说唐朝也真是个看脸的时代。只不过由于长相俊美，同时巧言善变，一个卖药的竟然在江湖上混得风生水起。尤其是在女人堆里，人见人爱、花见花开，冯小宝的名声那叫一个响亮，简直就是青楼头牌。一次偶然机会，仅仅一次机会，冯小宝就勾搭上唐高祖李渊的千金公主的婢女。
千金公主知道冯小宝勾搭自己的婢女以后，勃然大怒。下令召来冯小宝，准备治他的罪。可是冯小宝一抬头的时候，千金公主的心又酥又麻，心想：“世上竟有如此俊美的男人”。于是公主给他一个将功补过的机会，惩罚他当自己的属下。时间一长，一男一女过起了让人羡慕的幸福生活。
冯小宝怎么又变成了薛怀义呢？还得说说武则天。武则天上台以后，为了稳住自己的政权，把李唐王室一顿猛宰，该杀的杀，该辞的辞。千金公主作为李渊的女儿，当然要考虑自己的前程。怎么办呢？识时务者为俊杰，千金公主索性也放下身段，直接拜武则天为干娘。
某天，太平公主进宫与武则天促进感情——“唠家常”，为了再次拉拢武则天，投其所好，便故意在谈话期间谈到帅哥冯小宝。不出所料，武则天立即要宣冯小宝进宫。转念一想，这样太明显了。恰逢当时武则天迷信佛教，常常让和尚入宫讲经。于是武则天把冯小宝头发剃了，成为了和尚，取名为怀义。就这样，冯小宝改名薛怀义。
终于武则天和薛怀义见面了。当时，薛怀义虽然胆颤心惊，但他凭着自己阅人无数的经验，表现得却平平常常。武则天一看，高兴坏了，因为容貌身材没得挑，不卑不亢的气质、谈笑风生的文采都太符合她的要求了。
或许是刚上位，害怕朝臣间的风言风语，武则天并没有将薛怀义留在宫中，而是让他去了白马寺担任住持一职。不得不说，薛怀义政治天赋也非常高，利用自己主持的身份，武则天在明、他在暗，为武则天做了很多事情，稳固了她统治者的地位。例如，朝中很多大臣反对武则天时，薛怀义便会通过佛学来煽动民间的舆论，还说武则天当皇帝是天意，直接将大臣们的反击扼杀掉。
更甚至，在公元688年，薛怀义还先后为武则天建造了“万象神宫”、“天堂”两座宏伟的建筑物，两建筑物都成为了当时的地标，大大提高了武则天的威信。可以这样说，武则天能够在公元690年顺利登基称皇，与薛怀义有着脱不开的关系，他利用佛家所造的“舆论”是武则天登基之路上不可缺少的助力。
公元689年，薛怀义被封为清平道大总管，奉命北击袭扰边境的突厥，搞笑的是，薛怀义却并没有遇见突厥军队。虽然连敌人的正脸都没见到，薛怀义还是在单于台勒石记功而还。回朝之后，寸功未立的薛怀义被加封为辅国大将军、右卫大将军，且改封鄂国公、柱国。
在这样长时间的默契配合中，武则天与薛怀义的感情不断升温，就这样一个千古女帝和一个出家和尚发生了关系。当天晚上，武则天非常激动，武则天身为一个女强人，即使责任再大，终究也有生理方面的需求。同时，武则天作为一代帝王，也想拥有自己的三宫六院，以此彰显帝王之尊。
然而，自古伴君如伴虎，常在帝王身边走，哪有常受宠！随着地位的提升，薛怀义也露出本性。他不再只热衷于侍奉武则天，还在白马寺招募了许多年轻力壮者。平日里带着这群人在洛阳城中胡作非为、横行霸道。恃宠而骄的薛怀义不但欺压百姓、强迫道士改信佛教，还仗着武则天的宠信排挤和打压对自己不满的朝中官员。因为这些事，武则天多次斥责薛怀义。对于武则天的斥责，薛怀义很是伤心、不服。
更让薛怀义伤心的是，武则天称帝之后，权利和欲望都越来越大，开始移情别恋。这可是伤了薛怀义的自尊心！古代只有男人三妻四妾，哪有男人被女人带绿帽的。薛怀义嘴上不敢说，心里却恨得咬牙切齿，变本加厉地找人撒气。在京师街头欺负老百姓就算了，而且将明堂给烧了。要知道，明堂可是武则天足足召集了数万民工，整整修建一年才完成的。武则天压着怒火，念着对薛怀义的旧情，把这件事压了下去。
就这样，不知趣的薛怀义继续胡作非为，到处说武则天的坏话，直至被大臣群起而攻之，还被朝廷大臣告发“心怀异志”。 天作孽犹可活，自作孽不可恕，武则天再也不想给他兜底了。于是，太平公主出面，在白马寺杀了薛怀义，传说是被众人殴打致死。可以说，薛怀义被问罪有些原因是他知道太多关于武则天的历史，成为了女皇的“替罪羊”。还有就是他自己冥顽不灵，没有摆清楚自己的位置。
自此，薛怀义传奇的一生便结束了，而薛怀义的死也让朝中的议论得到了平息，武则天的皇位则更加稳固了，而这同时也显示了帝王之心不可测。
薛怀义被打死时仅仅32岁，距离那个在洛阳小贩无忧无虑地在街头吆喝的时光，才仅仅相隔了十年。从集万千宠爱，到被赐死也仅仅是转眼之间。也许，得到权利的肯定不一定是件好事，多大能力在多高位置是最合适的。
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