单雄信，曹州济阴县（今山东菏泽曹县）人，隋末唐初时期有名的猛将。他武艺高强，善用马槊，经常冲锋陷阵，被称为“飞将”。
隋朝末年，东郡韦城县（今河南安阳滑县）人翟让在瓦岗率众起义，单雄信和徐世勣一起前往瓦岗投奔翟让，成为了翟让的部下。后来瓦岗军起了内讧，李密设计杀了翟让，单雄信并没有选择为翟让报仇，也没有选择离开，而是留下来为李密效力。
单雄信
公元618年，王世充率军进攻李密，击败了瓦岗军，单雄信与秦琼、程咬金等人投降了王世充，而徐世勣则去投奔李渊了。经过一段时间的相处后，秦琼和程咬金认为王世充并非明主，不值得留下来效力，于是在两军对阵时奔向唐军，归降了李世民。单雄信并没有跟着一起离开，而是继续留在了王世充麾下。
秦琼
李世民讨伐王世充时，单雄信有两次差点儿结果了李世民的性命。
第一次是两军交战时，单雄信挥槊直取李世民，李世民抵挡不住，调转马头往回跑，单雄信紧追不舍。关键时刻，徐世勣赶到了，及时劝退了单雄信。
第二次李世民去探察敌情，单雄信突然杀到，李世民快要没命时，猛将尉迟恭冲了过来，将单雄信打退了。
大唐武德四年（公元621年），李世民生擒了夏王窦建德，王世充失去了最后的救兵，绝望之下，只能开城向李世民投降，单雄信也成了李世民的阶下囚。
李世民是个爱惜人才的明主，他手下有很多人都是降将，比如尉迟敬德、秦琼、程咬金、徐世勣等人，李世民不挑剔他们的身份，唯才是用，给予他们充分的信任，让他们担当重任。按理说，李世民会留下单雄信这样的猛将为自己所用，可是这次李世民没有这么做，他要杀掉单雄信。
程咬金
徐世勣和单雄信的关系非常好，二人情同手足，誓同生死。徐世勣得知李世民要杀单雄信，急忙替单雄信求情。徐世勣对李世民说单雄信是一员猛将，可以留着，以后肯定有大用，还说自己愿意放弃官位和家产来换单雄信一条命。可无论徐世勣怎么说，李世民就是不听，坚持要杀单雄信。
徐世勣无奈，哭着离开了。徐世勣前往刑场为单雄信送行，单雄信对徐世勣说：“我知道我早晚会有这么一天。”
徐世勣说道：“自古忠义难两全，你死后我会照顾好你的妻儿老小。”说完，徐世勣从自己身上割下来一块肉，让单雄信吃了，以此来表示自己没有忘记当初同生共死的誓言。
单雄信
那么李世民为什么非要杀掉单雄信呢？有两个原因：
其一，李世民想进一步树立自己的威信，面对唐军的进攻，单雄信负隅顽抗，有两次还差点儿要了李世民的命，李世民想杀掉单雄信立威。
其二，单雄信的个人名声不太好，反复无常，说难听点儿就是没有忠心，容易倒戈。当初李密杀了翟让，又想除掉翟让的亲信，单雄信为了保命，向李密跪地求饶，李密收留了单雄信。谋士房彦藻看清楚了单雄信的为人，他劝李密除掉单雄信，说单雄信“轻于去救”，意思就是单雄信没有什么立场，见形势不妙就会投奔他人。李密怜惜单雄信是一员猛将，没舍得杀单雄信。
李世民担心收留了单雄信，保不齐以后单雄信会投奔自己的对手，调转枪头来对付自己，到那时候自己就得不偿失了。为了消除可能存在的后患，李世民只能选择除掉单雄信了。
单雄信
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