“永贞革新”失败后,宦官更加专横跋扈。文宗为了摆脱宦官的控制,任用李训为宰相,郑注为御史大夫再次谋划消灭宦官势力。他们利用宦官内部的矛盾,把大宦官王守澄手下的韦元素、杨承和王践言三个亲信宦官调出朝廷当监军,不久都予处死。然后,请文宗以明升暗降的办法,提升王守澄为左右神策观军容使,解除其右神策军中尉的职务,实际上夺其兵权,然后赐死。又借追查宪宗被害事件,杖杀了大宦官陈弘志。几项措施按部就班实施,并未受到宦官集团的有效抵制,文官集团被胜利冲昏了头脑,决定斩草除根,除恶务尽,一举拿下宦官集团,根除政治毒瘤。
835年(大和九年)十一月,李训轻率地采取了一项冒险措施,事先布置兵力潜伏于大明宫左金吾大厅内,诡称大厅后石榴树上夜降甘露,诱使握有兵权的大宦官仇士良、鱼弘志伙同所有的宦官去看,企图一举歼灭。结果被仇士良看出破绽,杀李训、郑注,受牵连而死的官员达千余人。文宗被宦官幽禁而死。这次事件史称“甘露之变”。从此,唐中央的大权完全为宦官所掌握,“天下事皆决于北司,宰相行文书而已”。宦宫集团一直继续到唐末903年(昭宗天复三年),才被朱温消灭。
“出师未捷身先死,常使英雄泪满襟”,功败垂成使人唏嘘不已,如果文官集团计划再周密一些,不能全歼,可各个击破,先去其军权,后去其政治影响力,死硬必惩,中间派分化和拉拢,宦官无后,本质是依附皇权,晓之以义,诱之以利,成功机率应该更大。历史不容假设,总是充满遗憾。千秋功罪付与东流水,留与后人评说吧。