蒹葭苍苍,白露为霜。所谓伊人,在水一方。——《诗经》
周朝是属于贵族的时代，这点从春秋时期的战争方式可以看的出来，春秋时期的战争被称为文明战争，因为普通人也就是庶民是“不配”参与战争的，参与战争的最低标准是“士”阶层，这也是战士一词的由来。
而这种情况的出现，其实来源于周朝的继承制度，也就是宗法制，周朝由宗法制而衍生出分封制，这是周朝维持稳定的基本制度，在这种制度下，国家十分的稳定，如果不是周幽王的出现，周朝再延续几百年也并非难事。
一、周朝的继承制
（一）宗法制
对于周朝的继承制度，想必大家都有所耳闻，这就是大名鼎鼎的“嫡长子继承制”，这种权力继承制度几乎贯穿了我国整个封建王朝，除了个别时期外，基本上所有时代都以嫡长子继承制为核心，也就是所谓的“祖训”。
以嫡长子继承制为依托，西周衍生出了宗法制和分封制，而这两种制度的核心，其实还是我国最早期的“家天下”思想，将中央的权力继承划分的明明白白，这种制度有两种优势，第一是避免了大量的流血事件，因为继承人早已确定，无法去更改，第二则是避免大各大势力参与朝政。
在后世经常出现争夺皇位的情况，因为在不同的皇子背后是不同的势力，他们为了获得更多的权力，自然会选择争夺皇位，但是在西周时期，宗法制的强硬让这种情况不可能发生。
既然宗法制如此强硬，那么非嫡长子的皇子又该何去何从呢，这就要说到后续的分封制了。
（二）分封制
虽然在分封当中，很多地区都是分给了当地贵族或者地方势力，但分封制的主要受益者还是非嫡长子的皇子，例如晋国，晋国原本属于地方势力，后被周天子分封给了自己的后代，这就是分封制的本来面目。
通过分封制，不仅很好的解决了众多皇子的权力分配问题，还解决了国内的稳定，毕竟大量土地都是由皇室后代在管理，一家人关起门来，任何矛盾都可以快速解决，可以说通过分封制的不断发展，整个国家已经完全被皇室血统所掌控，从最高级的诸侯到最底层的士，大家都以血缘关系为纽带，维持了西周稳定的金字塔权力模式。
（三）礼乐制度
在分封制稳定后，最后需要考虑的就是国内的稳定了，虽然大家都是好兄弟，但多少也会发生矛盾，而且随着血脉不断的延伸，当年的直系血脉经过几代的传播早已变得悉数，这就代表血缘纽带的威慑力会逐步减弱，因此必须有一个足够“公平”的方式来解决这些矛盾，于是礼乐制度的重要性便出现了。
礼乐制度的本身其实是一种规则，一种用来稳定国内的规则，这着重体现在战争方面，比如在春秋时期，两个诸侯国如果发生争端，需要以战争的方式来解决，双方是不能直接开战的，而是需要先向周天子，也就是所有诸侯国的大家长提出申请，然后根据规则进行战斗，在战斗结束后由周天子进行评判，最后决定战争的结果。
有了这套制度，不管诸侯国如何斗争，斗争范围也只会停留在贵族阶层，而不影响到平民，至于掌握生杀大权的周天子，则可以随意判定争斗结果，在这一套制度下，国内不仅十分稳定，权力也非常集中，这体现在周朝的王臣任用方面。
二、周朝的王臣任用
（一）周朝大臣的特点
和后世的大臣相比，周朝时期的大臣有两大特点，第一个就是职位继承制度，第二个则是来源，周朝的大臣只有两个来源，一个是皇室的后裔，也就是当年分封出去的皇室后代，另一个是各个诸侯国的后代，简单来说，当时周朝的整个臣子系统，全部由当时的贵族构成（分封出去的皇室后代不再是皇室，而是贵族）。
因此周朝出现了十分特殊的官职继承体系，也就是“接班”，不过在那时成称为“世官”，世官的存在不仅可以稳固各个诸侯国，还称为了周天子威慑各个诸侯国的有力武器，因为世官虽然可以继承，但并不代表世官是不能变化的。
在一个人继承了祖上的官职后，依然有晋升的空间和被贬的情况，如果周天子非常器重一个官员，可以对他进行奖励，而这份奖励不仅仅是升官，还有各种奖励，其中就包括土地，这意味着升官的同时，你的国土面积就会变大，比战争来的还要方便。
同样的道理，如果你在职期间出现了问题，也会受到惩罚，周朝天子可以削减你的土地和人口，甚至可以奖励贬为庶民，让你和你的后代从此退出贵族圈子，这就是为何在春秋战国时期，会有很多大家族出现，因为他们就是当年被剥夺身份的贵族后裔，虽然他们依旧保留了一部分土地和财富，但却永远无法跨越身份的大山。
（二）世官的重要性
世官制度其实是周朝内部的粘合剂，有效的维护了周朝国土范围内的稳定，因为这个制度不但可以随时改变国内的格局，还可以让西周尽可能的挖掘人才，维护周朝的发展。
在维持稳定方面，主要体现对不同官员的任命上，因为分封制的基础是各个诸侯国在一定程度上可以自由发展，这就会出现一些诸侯国不断强大，而另外一些诸侯国不断衰弱的情况，毕竟想要发展国家也不只是战争这一个手段而已。
如果一个诸侯国不断强大，最后一定会影响周朝皇室的地位，那么该如何处理这些诸侯国呢，只要通过官职任命即可，因为在周朝有官职就代表着会有很大的权力，如果一个诸侯国过于强大，其他大臣就可以通过多种方式来限制这个诸侯国甚至打压这个诸侯国，这和后世皇帝的平衡之道有异曲同工的效果。
而在人才任用上面，虽然世官本身也属于嫡长子继承制的一部分，但周天子也可以任用那些小贵族，就是在分封制下分裂出去的小宗，换言之，在贵族群体中，只要你有能力，就可以获得周天子的认可，不但可以逐步强大，还可以代替嫡长子一脉成为家族和诸侯国的主要领导人，田氏代齐就是这样来的。
三、周朝的社会发展方式
（一）社会阶层划分
无论是宗法制、分封制还是王臣继承，从根本上来说都是为了将社会阶层进行划分，有少两人占有国家的大量资源和权力，这点和美国现在的社会精英制度异曲同工，将社会分成为贵族和平民两个阶层，平民只需要做最普通的事情，按时向国家纳税即可，战争、发展等方面由贵族去完成，这样可以在保证国家不断拥有资源的同时不会爆发内乱。
而贵族则负责维护国家的稳定和不断向前发展，因为贵族已经垄断的大量的资源，可以培养出更加珍惜的人才，无论一个人有怎样的天赋，都必须建立在强大的资源和背景下才能有所发展，例如那些优秀的科学家，如果在少年时期无法上学，他们又如何走到人生巅峰呢。
再加上世官政策下，周天子可以随意启用贵族范围内各个阶层的人才，周朝整体是在不断向前发展的，周朝就像是一部机器，社会底层人士就是周朝的发动机，只需要工作不需要考虑别的事情。
（二）王臣制度的弊端
对于古代平民来说，一生无法成为贵族是他们可以接受的事情，但王臣制度的存在则让他们感受到绝望，因为王臣制度不针对平民开放，这意味着他们不管如何努力都无法改变自己的生活，在周朝十分平稳的状态下，不会出现任何问题，但在周朝的威慑力下降后，来自平民的反扑是所有人都无法抵消的。
最早发现这个问题的就是秦国，秦国的商鞅变法十分成功。让秦国一跃成为霸主，并开启了后来的统一之路，而商鞅变法的核心就在于对军队制度的改变，商鞅变法不但给了普通人参军的机会，还给了他们获取军功的机会，这意味着任何一个人都有可能跨越阶层，从平民成为贵族，可以说商鞅变法彻底打破了西周赖以生存的宗法制度。
不过即使秦国没有这么做，下一个实施变法的国家也会出现，因为随着周幽王的出现，周天子再也不具有威慑力，这让所有诸侯国看到了曙光，因为每一个人都想要去制定规则，而不是去服从规则。
四、结语：
在周朝覆灭之后，历史经历了秦朝、汉朝等一系列的国家，但分封制度再也没有出现，因为西周的结果告诉所有人，宗法制度下的分封制迟早会成为祸端，所以后世只留下了以嫡长子继承制为核心的宗法制吗，而取消了分封制，将所有权力、土地、军队，都留在自家人的手里。
那么又该如何安排非嫡长子的皇室成员呢，那就是只给予权力、地位和财富，而不给予土地与军队，至于臣子方面，虽然还保持着王臣的雏形，但却不断的向各个阶层开放晋升通道，从一开始的察举制到后来的科举制，国家逐步变得更加强大，事实证明，王臣制度有很多大优势，但受限于宗法制和分封制的王臣制度，始终是有漏洞的。
参考文献：
《周代分封制度研究》 葛志毅
