朱元璋一介基层出生小伙，历经种种磨难终于登上人生巅峰，所以对于这一份来之不易的收获，自然是格外的珍惜，甚至到惜一切代价，兔死狗烹！也要保全大明江山！
刘伯温，又名刘基，朱元璋的开国功臣，从小就展现了“大智慧”。12岁考上向乡里面的秀才，被称为“神童”。17岁游历大川，闻名于世，世人有美誉称其为“诸葛之才再现”。
后乱世即起，天下民心皆有反举义旗，“驱除胡俘，恢复中华”成为了一致的口号。朱元璋率领的农民军队燃起了这一股劲，但朱元璋同时也深知，成大事，是有谋定在先之人，这个人便是刘伯温。
刘伯温有诸葛之才，朱元璋便效仿刘皇叔光顾刘伯温茅庐。之后也有了“伯温说明”的故事：刘伯温盏茶间述说天下局势，为朱元璋规划了行军作战路线，后称“明”可顺民，以“明”为国号建国，定有天下人士纷纷聚来。
之后朱元璋打下江山，刘伯温徐达蓝玉等人皆被奉为了开国功臣。
但是乱世齐心，盛世心乱，当朝李善长为首的另一股势力被朱元璋暗中扶持，以此来牵制住刘伯温等开国功臣一派，这就是帝王权术，一个制衡阳谋！
李善长此人表面宽厚仁慈，内心却是一个道貌岸然的伪君子，心胸狭隘又善于嫉妒，为目的则可以不折手段。然！刘伯温等人的出现自然是李善长问鼎权臣的最大阻碍，所以两派之间水火不容，朝堂之上也是你来我往。
李善长此人不光小人行径做的非常到位，其心理拿捏也是非常厉害，他深知朱元璋会隔岸观火，甚至有时候还会确信朱元璋会为了制约权臣职权而帮他，所以李善长升官的速度是极快。当刘基的俸禄只有二百多石的时候，李善长的俸禄已经达到了四千石。
不过刘伯温也不是吃素的，既然朱元璋庇护你，但也不是说朱元璋都能庇护得李善长一派的其他人。于是刘伯温以朱元璋最嫉恶如仇的“贪污罪名”扣押了李善长的亲信李彬。结果李彬当即被处死，自然李善长失去了左臂右膀。
后李善长被刘伯温的接班人杨宪抖了家底，于是乎一大批黑料暴露在朱元璋面前，这一下朱元璋再也顾不得所谓的权衡制约，对于这种蛀虫自然不能再留。但李善长也不傻，为了保全性命也学刘伯温，以物色新人为挡箭牌，于是胡惟庸被李善长举荐了。后胡惟庸做事踏实肯干，总算为李善长一派拉回了些好感。
其实李善长一派得以复新，并不是胡惟庸的表现起到了主要作用，最重要的是朱元璋起了疑心！
有一日朱元璋问刘伯温：“你和李善长谁适合做丞相啊？”刘伯温一听便是朱元璋的小心思，于是恭敬的回答：“兹事体大，为臣者，不敢越界，定有陛下断决！”随后朱元璋又问：“那你觉得杨宪此人如何？”（杨宪是刘伯温的学生，是刘伯温一手提把上来，朱元璋此番问道，也是有意为之，如果刘伯温回答不顺朱元璋心意，那么猜忌固然会落到头上）。
对此，刘伯温也只能言道：“不妥，杨宪虽有辅臣之能，却无辅臣德行，故不能胜任。”随后朱元璋又说一人，那就是刘伯温。
刘伯温一听，便觉得朱元璋定是起了疑心，便顺着朱元璋心意回道：“臣之才能，足以胜任，但臣之心性却难以担任，请陛下还是顺心而为，且天下何患无才乎？”后面刘伯温在奉天殿做了一首《乙卯岁早朝》：“从臣才俊俱扬马，白骨无能媿老身！”
起初朱元璋觉得甚好，但细细品味之后，心中犹如针扎一般，因为其中“白骨”、“无能”、“媿老身”字字带讽，莫不是刘伯温讽刺我，对你刻薄了？还是让我惭愧？于是乎，这一刻朱元璋对于刘伯温的杀心也渐渐浮起。
