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唐中叶以后，农业、手工业、商业得到了全面发展，商品经济也越来越繁荣。
然而经历安史之乱后，社会经济遭受严重打击，商业也开始萧条。宋朝的建立使我国割据分裂的局面结束，重新归于统一，社会也逐渐安定。
宋朝统治者为了使统治更加稳定采取了一系列措施，经过劳动人民的努力宋代的农业、手工业、商业终于又取得极大发展。
甚至到达前所未有的程度，这就使宋代的都城商业和经商风气空前繁荣。
那么宋代的城市有什么变化？又给宋人带来了怎样的影响呢？
一、宋代城市的发展
宋代城市在前代基础上得到了极大扩张，人口剧增，最繁盛时期东京开封城内人口达150万左右，南宋时对都城临安作了改造扩建，常住人口100万以上。
宋朝时城市中实行厢房制度，将以往城市居民区与商业区分开的局面打破。
如此一来城市中到处都能够开设店铺，很大程度上扩大宋朝的商业活动范围，为宋朝商业发展、经济繁荣奠定了良好的基础。
所谓厢房是位于正房前面的两傍房屋，是我国居民住宅的主要形式。
建隆三年，宋太祖下令将坊墙撤除，并允许各家各户沿街开设店铺，形成了“街市结合”的城市体制。
新的开放型街市取代旧的封闭型街市，百姓的居住区和商业区错综交杂，连成一片。
房屋街道的改变也使大街小巷的交通体系逐渐形成，将原本互相隔离小街与大街相连，可谓四通八达。
街道与集市相结合，交通越来越方便使宋朝城市出现新气象，相比唐代经济文化更加活跃兴旺。
都城开封人口百万，店铺鳞次栉比，约有六千四百多家，《清明上河图》当中热闹非凡的景象描绘的就是这一时期的城市生活。
唐代时十万人以上的大都市仅有十来座，至宋代发展到四十余座，诸如洛阳、扬州、杭州等都是当时极繁华的大城市。
除此之外，宋代还发展唐代的宵禁政策，以往“日中为市”的传统被彻底打破，城市当中，店铺日夜均可经营，有早市、晚市还有夜市。
夜市所售物品与白天没有什么差异，并且供人们娱乐的勾栏瓦舍等场所夜间依然营业。
宋代时“重本抑末”的观念开始发生改变，商品经济十分繁荣，商人地位大大提高，甚至许多达官贵人都加入到商人行列中。
商业的发展更是带动城市经济的繁荣，两宋之时的都城开封和临安最为突出。北宋都城开封除商业繁荣外，旅游业的发展也空前绝后，常常吸引全国各地的游客参赏游乐。
南宋社会经济的发展达到空前绝后的地步，在当时位居世界前列，各种酒楼茶馆、勾栏瓦肆、作坊邸店不可胜数，商品也是琳琅满目，应有尽有。
二、宋代城市的特征
第一，坊市相连。宋代以前，统治者都是将“市”“坊”分开的，如楚河汉界一般，从不允许两者交叉。
宋代以前的城市划分均匀规矩，坊和市都是一个个封闭的单元，居民想要出门购买生活所需就必须跨越“楚河汉界”，而且有时间规定.
“日出而作，日落而息”，局限性很大，坊间也不能开设店铺。用这样繁复复杂的规矩框住城市，如何取得发展？
宋朝打破了这些条条框框，为城市经济的发展奠定了基础。
宋代在楚河汉界上架了桥，坊市相连，购买和售卖都不再受到抑制。尤其是商人，既可以在市间开设店铺，又能在坊里售卖物品。
北宋汴京不仅街巷中店铺林立，甚至宫城门外的御廊也可以供人们买卖交易。
除此之外宋代更是开放夜市，“茶坊每五更更点灯博易，买卖衣服、图画、花环、领袜之类，至晓即散，谓之‘鬼市子’”。
夜市的开设更能够体现宋朝城市发展的繁荣盛况和人们当时的经济水平，如果没有足够的财富怎么还回去逛夜市呢？
第二，商人翻身。宋代城市经济的空前发展使城市人口剧增，在宋朝政府的积极推动下，宋代很多农民在从事农业生产之余也会经商丰富生活，有些人甚至转行做商人。
转行的农民不在少数，他们走进城市后，城市人口更是大大增加。
宋代以前商人地位非常低下，比庶民还不如，他们不能与士大夫交往更不能做官，衣着也有要求，甚至有些朝代商人的孩子不能入学。
所以宋代以前商人数量非常少，古往今来“重农抑商”的政策让全国各地处处农民，宋代城市经济的发展则彻底改变了这一状况。
城市离不开商人，商人依赖城市，两者融为一体。
宋代坊郭户籍的政策就是为了提高商人地位设置，这是对他们身份的肯定，也是对他们对城市做出贡献的奖励，这些商人就成了真正意义上的城里人。
第三，城市经济多样化。宋代以前，城市的主要作用是行政中心。
宋时坊市的界限被打破，再加上纸币的推广，商业大都市逐渐扩张，都能说明城市经济的迅速发展，在这样的发展中，宋代城市的政治、经济获得了双重发展。
除此之外，城市经济的类型也趋于多样化，有工商型、商业型、手工型等等。
其中工商型城市既能利用城市中本身的原料发展手工业，又哪能吸收周边乡村集市的商品和自身生产的商品发展贸易，逐渐演变为商业城市。
手工业城市则主要依赖矿业、纺织等。
第四，市民生活多样。首先是市民娱乐活动，相比农村，城市的娱乐活动肯定更为繁荣，娱乐方式也多种多样。
宋代城市的发展带动了娱乐事业的发展，宋代人对娱乐活动也非常热衷。
有学认为古代早期的娱乐活动通常是特权享受，普通民众是没有方式参与，也大多不愿意进行娱乐活动。
而至宋代，娱乐活动已经被当成事业经营了，各种酒店伎馆枚不胜举。
如我们所熟知宋代诗人柳永就常与妓女们互相调戏玩耍，并为她们吟诗作词，柳永也是词史上第一个关注那些平民女子心声的词人。
宋代以前，这样的娱乐活动是普通市民难以想象的.
对他们来说非常奢侈，而在宋代，这些商业化的娱乐活动对他们来说如同家常便饭，极大丰富了人民的精神享受，也给他们的生活带来了更多希望，增添了更加绚丽的色彩。
第五，海外贸易繁荣。封闭只会落后，开放才能发展，唐代时统治者的脚步已经迈向国外，而宋代统治者眼光更为长远，在各种有益发展的政策推动下，宋朝的海外贸易也非常繁荣。
如印度、中南半岛、东南亚各岛、阿拉伯半岛等地区都是宋朝人的贸易往来对象，我们输出的有丝织品、茶叶、瓷器等，输入的有香料、象牙、珠玉等等。
为了适应海外贸易，宋朝的港口城市也逐渐增加，两者相互促进，共同推进宋朝经济的繁荣。
三、宋代城市发展的影响
第一，经商风气日盛，等级束缚被打破。宋代是商业发展的高峰期，发达程度令世人震惊。
同时，人们的商业观念也发生了转变，政府颁布的一系列诏令措施使宋代出现经商热潮，社会各界人士纷纷加入商人行列中，经商甚至成为一种风尚流行起来。
宋代流行的小说话本、诗词当中也开始有商贾出现，甚至成为主角，这在宋代以前的中国古代历史上是非常少见的。
随着商业的发展，商业农业兼并发展政策的实施，不同身份、地位的人之间的交流也逐渐增多，在一定程度上打破了原有的等级制度，这在人们的服饰穿着上体现得最为明显。
自古以来我国常以服饰论尊卑，宋代这种制度才逐渐动摇，到南宋时服饰更加随意，贵贱着装相差无几的现象时有。
第二，带动周边发展，安置剩余劳动力。一般情况下，城市的发展都能够带动周边地区的经济发展。
比如城市内居民所需要的日用品、食物以及雇佣劳动力等，都为周边地区发展提供了市场，城市中纷繁缭乱的商品也能供周边地区消费。
宋代繁华的城市具有强大的辐射力，据统计，大城市周围的市镇比小城市密集的多，周边市镇的兴起与城市的发展分不开。
城市的发展使农村劳动力大量迁入，人口多到朝廷颁布政令来控制。从古至今城市向来都是安定农村剩余劳动力的重要场所，城市人口的剧增也与人口迁移密切相关。
农村人口流向城市，一方面是徭役赋税所致，一方面也是因为繁荣的城市中致富机会也更多，这与我们如今人口流向发达城市的情况非常相似。
第三，社会风气趋于奢靡，治安问题日益严重。宋代城市的发展带来的影响既有积极地一面，也有消极的一面。
首先坊市的打破虽然使商业得到了迅速发展，但同时也造成了秩序的混乱，甚至出现官商勾结、滋扰百姓的现象。
此外，农村人口的迁入为城市发展作出贡献的同时也威胁社会的安定，流民、难民散布城市当中，导致烧杀抢掠事件发生更为频繁。
结语
在我国古代历史上，宋代是重要的时代，也是特别的朝代。街坊相连的制度使城市面貌焕然一新，夜市的繁荣更让百姓民众的生活更加丰富多彩。
这些改变对社会各界都带来了影响，虽然有消极的一面，但总体来说积极意义更大，不仅便利丰富当时人的生活，对后世也有很重要的借鉴意义。
