“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”，文天祥抗击元军，兵败被俘，宁死不降，最后从容就义，他的爱国主义精神和崇高的民族气节一直被后人所敬仰，在南北宋灭亡图存之际，像文天祥这样的忠臣义士数不胜数，有的人甚至死的比文天祥还惨，但名声却不显，如杨邦乂。
杨邦乂，字希稷，吉水县杨家庄人。杨邦乂少年时在郡里求学，操守严谨，非礼勿视，一副正人君子的形象，有个同学想试试他是不是真的表里如一，以请他到朋友家去玩为借口，将他骗进了妓院。
杨邦乂开始没有发现，几杯酒后，妓女出来了，杨邦乂大吃一惊，连忙逃走，回去后就将当时穿的衣服都烧了，并痛哭流涕地责备自己。
北宋政和五年，杨邦乂以舍选登进士第，先后任歙州婺源县尉，蕲州学教授，宣教郎、建康府溧阳县知县。当时正值金兵入侵，中原多事之秋，北宋灭亡后，时事更是艰难，而杨邦乂每每以气节忠义自许。
杨邦乂任溧阳知县时，面对人民流离失所，社会动荡不安的艰难形势，他在邑内“除苛政，重教化，均征摇”，并训民为兵，加强民防，整肃治安，以至“在任三年，盗不入境”，邑人“惟恐其去，倾邑请留”。
金军攻破建康后，时任户部尚书的李棁和显谟阁直学士的陈邦光率众投降，带领下属官员迎接跪拜金军主帅完颜宗弼，只有杨邦乂誓不投降，并用血在衣襟上写了几个大字:“宁做赵氏鬼，不为他邦臣。”
第二天，宗弼派人劝说杨邦乂，许诺恢复他原有的官职，仍做溧阳知县，杨邦乂用头撞柱子底下的石礅，鲜血直流，并说：“世上难道还有什么能诱惑动不怕死的？还是快点杀掉我吧。”
又过了一日，宗弼等人与李棁、陈邦光在厅堂上举行宴会，让杨邦乂站在院子里，杨邦乂叱骂李棁、陈邦光说：“皇帝任用你们守卫城池，敌人来了你们一不能不能抵抗，而不能死节，反与敌人一起宴饮玩乐，你们还有什么脸见我？”
不久，完颜宗弼又拉出杨邦乂，杨邦乂不胜愤恨，远远看完颜宗弼，大声骂道:“你们女真族图谋中原，上天岂会长久帮助你，一定会将你碎尸万段，你怎么能玷污我！”完颜宗弼大怒，命刽子手割掉杨邦乂舌头，开其胸膛，剜其心脏，杨邦乂死时，时年仅四十四岁。
金兵退去后，宋高宗闻知杨邦义壮烈殉国的事迹，即下诏书，“赐田三顷，官为敛葬一，赐谥号膏忠襄”，并下令造墓建祠立碑，同时，授予杨邦乂的四个儿子官职。
绍兴七年，枢密院又一次进言，称颂杨邦义“忠节显著"”，宋高宗回答：“颜真卿异代忠臣，朕昨已冠其子孙；邦乂为朕死节，不可不厚褒禄，以为忠义之劝。”于是“加赠徽猷阁待制，增赐田三顷”。
明代洪武元年二月十五日，朱元璋登城远眺，问随从的刘伯温金陵城历代忠臣轶事，刘伯温向他讲述了杨邦乂的英雄事迹，朱元璋听后感触良久，作《褒忠诗》赞曰：“天地正气，古今一人。生而抗节，死不易心。”
