大明朝自从千古名相张居正一死，就开始不顺，以前那种“宫府一体”、内外齐心的局面不见了。本来，万历皇帝亲了政，也想好好干一番，以证明自己治国的本领不比“太师”张居正差。可是他跟朝中大臣的关系，因为自己家的一件事，老拧着劲儿，闹得他挺郁闷。
皇帝也郁闷？当然了！皇帝也是人，也有家庭，所以也有难心的事。皇家住紫禁城。这家，是个大家，财大气粗，房子也多，大到了平民百姓想象不出的地步。此外还有老婆多，儿女多，也都属天下首屈一指。但是大有大的难处，惟其大，麻烦也就多。万历后期比较大的麻烦，就是“皇帝的儿子当皇帝”的问题。有不知深浅的一定会问，那还有什么问题，皇帝的儿子当然当皇帝，就像老鼠的儿子会打洞。错错！在绝大多数情况下，皇帝的儿子还真就当不上皇帝。能当上的，就一个。其他的呢，怎么办？也很郁闷，因为白白生在了帝王家！
这个“皇帝的儿子当皇帝”问题，正式的说法就叫“立储”。在万历这一朝，这个事能把人缠死。——让哪个皇子当皇帝，这问题在那个时候叫“国本”。君臣之间，臣子之间，意见要是不一致，那就要爆发“国本之争”。这场风波——议储、立储、废储，讨论来讨论去，反反复复，牵扯甚广，把皇帝、皇帝老妈、妃子、大臣、太监、甚至无名疯汉都牵扯进来，直至引发明末著名的三大案——“梃击案”、“红丸案”、“移宫案”。这三大案，都发生在宫里。头两个，简直就是刑事案。后一个，太监和朝臣，两伙人也险些在宫中动手开打。堂堂紫禁城，出了这些乱象，那还有好？
后世的人们，老总是爱探讨大明是怎么亡的，老想找出个“终极真理”来。我看这是徒劳。大明轰然倒地的原因，你也可以说是因为万历皇帝怠政，也可以说是与萨尔浒之败牵涉甚大，也可以说崇祯不该裁撤驿卒火上浇油，也可以说是加征“辽饷”、“剿饷”逼反了老百姓……这些都说得不错，但没有哪一条可占住“终极真理”。压垮这头骆驼的，很难说就是哪一根稻草。如果硬要叫我说，大明到底亡在了哪里？我看就一条：是皇帝不称职。两个皇帝瞎混（万历、天启），一个皇帝瞎闹（崇祯），连续搞60多年，国还有不亡的？明末这三大案，就是地地道道的末世“妖孽案”。结案之后还不算完，明末党争（门户之争）中还有人拿它说事儿，以此打击政敌。甚至到了明亡后的南明小朝廷，流毒还没完。
真是，读史览兴废，掩卷三叹息！人，为什么明知不是好事还要干呢？这惊心动魄的“三大案”，源自皇帝的“儿子问题”。而这“儿子问题”，根源还在“老婆问题”。连皇帝都逃不出家庭纠葛的陷阱——咱们后世的人治家，还真是要谨慎才行。
