靖康二年（1127）正月初十， 宋钦宗赵桓第二次来到金军大营，他是来请求金军统帅宽限缴纳“议和”金银的。金人的胃口很大，要求北宋朝廷缴纳战败赔款：黄金1000万锭，白银2000万锭，锦帛1000万匹。否则继续南伐，决不撤军。
宋钦宗一下子哪里拿得出数额这么巨大的一笔赔款，于是请求金人宽限一段时间，凑齐后再送来，谁知一进金营就被扣押起来，从此永别了汴京（开封）皇宫。随后，太上皇宋徽宗赵佶和太后也被押解到金营 。4月初1，金军北撤，掳走了徽、钦二帝、文武大臣、皇子公主、皇亲贵戚和嫔妃宫女，还有掠夺来的难以计数的金银财宝、珍贵典籍、鼎彝重器。这被宋人视为奇耻大辱的事变，史称“靖康之难”。
岳飞像
宋徽宗唯一没被金人掳走的皇子康王赵构仓惶南逃，在杭州建立了南宋小朝廷，偏安一隅。赵构是为宋高宗。尝到甜头的金人不断举兵南下，烧杀抢掠，威胁着建立不久的南宋政权。彼时各地抗金斗争开展的如火如荼，本是宋军中普通一兵的岳飞，正是在这场抗金战争中崛起的一员骁将，由于他智勇双全，作战勇猛，不久便被擢升为能独当一面的大将。
在惨烈的抗金斗争中，岳飞谋勇兼具，指挥若定，打了好几次大战役，一是1130年收复建康（今南京）之战，一是1134年收复襄汉6郡之战，但最著名的还是他率军北伐的一系列大战。
赵构像
1140年6月，岳飞出军北伐，宋军势如破竹，很快便收复了被金人占领的淮宁府、颖昌府、郑州、洛阳等重镇。7月，金军元帅完颜宗弼（汉名金兀术）发起反扑，金军与宋军在郾城（今河南漯河市郾城区）一带展开激战，岳家军以寡击众，人人奋勇向前，以一当十，先锋悍将杨再兴在小商桥遭遇金军主力，却不退避，率200余勇士策马直捣敌阵，击杀敌骑2000余，杨再兴身中数十箭，伤重而死，200多壮士全部战死，这是一场你死我活的恶战，岳家军人数虽少，却勇猛无畏，歼灭15000多金军骁骑。
尤其令人振奋的是，金兀术麾下最精锐的“特种部队”——重装骑兵“铁浮屠、拐子马”几乎被岳家军摧毁殆尽，从此再也未能恢复 。
颍昌之战，金军数倍于岳家军，由于岳飞准备充分，运用了正确的战术，岳家军再次以少胜多，歼敌5000多，俘虏2000多。经过两场恶战，岳家军威名大振，一向骄狂的金军畏之如虎，避之唯恐不及，金人哀叹道：“撼山易，撼岳家军难”！
就在收复中原的形势一片大好 ，直捣黄龙府指日可待之时，高宗赵构却连发12道金牌，催促岳飞撤军，友军纷纷后撤，岳家军孤掌难鸣，岳飞虽然万般不愿，但也只能含恨挥泪下令退兵。原来，赵构满足于偏安江南半壁江山，不愿与金人为敌，加上一些难言之隐，因此促逼宋军退兵。
1142年1月27日，岳飞被毒死于临安（杭州）西湖畔的风波亭，和他一同遇害的还有其子岳云与爱将张宪。
临刑前，岳飞挥笔在供状上写下”天日昭昭，天日昭昭“8个大字。
《建炎以来系年要录》记载，南宋另一位抗金名将韩世忠，曾当面质问当朝宰相秦桧：
秦桧面色一变，含含糊糊地回答道：
韩世忠愤愤不平地说：
岳飞被毒死后，一个名叫隗顺的狱卒冒险收敛并埋葬了他的遗体。
岳飞遭冤杀后，宋金很快议和，南宋向金朝上表割地称臣，金则册封康王赵构为宋朝皇帝。
一直到宋孝宗赵眘即位，才为岳飞平反昭雪，并将岳飞墓迁葬到栖霞岭下。
那么，谁才是谋害岳飞的幕后元凶？这似乎已成了一桩难解的历史谜案。
传统说法是奸相秦桧。据一些史料记载，秦桧在北宋灭亡后也被金军掳至北方，他精于钻营，很快成了金宗室重臣完颜昌（挞懒）的亲信。1130年10月，秦桧自称杀死监管他的金兵，跋涉千里，神秘地回到了南宋。有人说，秦桧实质上是金国皇族派到南宋中央朝廷的一个代理人，又被赵构任为宰相，这种双重身份，使他必然成为南宋投降政策的主要炮制者与推行者。
而以岳飞为主的坚决抗金派以及那些掌握军权的将领们，是投降政策的推行的主要障碍。因此，削夺将领们的兵权乃至消灭他们的肉体，是秦桧的首要任务。岳飞的实力最强，战功最卓著，影响最大，又是坚定的主战派，他当然成了秦桧除之而后快的首要人选。《宋史·刑法志》记载：
众所周知，宋朝是杀大臣最少的一个朝代。宋太祖赵匡胤代周建宋后，曾经立下誓约：
秦桧虽然是宰相，但也没有诛杀岳飞这等高级官员的权力。譬如，1139年，有个不入流的8品小官胡铨上疏朝廷，要求：
秦桧恨胡铨入骨，恨不得食其肉寝其骨，却也无可奈何，虽贵为南宋二号人物，也无权杀掉8品小吏胡铨。而对于正二品高级武官岳飞，即使他真有心帮金人搬掉这块绊脚石，但他又哪来的权力开此杀戒呢？
《建炎以来朝野杂记》说，秦桧以及刑部负责审理岳飞一案，秦桧上书赵构，定岳飞和其部将张宪死罪，而保全岳云。赵构看了秦桧奏疏后，却改成”岳飞特赐死“，张宪、岳云斩决，因此，岳云也没能逃过一死。可见，对于岳飞一案，宋高宗赵构牢牢地掌控着终审权。
秦桧老死后，高宗为许多遭其构陷、迫害者恢复了名誉，唯独对”千古奇冤“的岳飞案迟迟不予平反昭雪。
史载，赵构还不止一次地告诫诸臣，对金媾和是他本人的决策，不得妄议，岳飞只是这一国策的牺牲品！更不得翻案！由此可见，遭万众唾骂的奸佞秦桧只是在执行赵构制定的总国策，他不过是一只可恶的鹰犬罢了。
那么，高宗赵构为什么要将誓死抗金、恢复中原的岳飞杀害呢？这不是自毁长城的愚蠢之举吗？归纳起来大致有以下原因：
（1）、目标冲突，岳飞以”精忠报国“为志，一生的奋斗目标就是恢复中原、直捣黄龙（今吉林长春农安县境内，金都之一）、迎回徽、钦二圣，殊不知，这犯了赵构之大忌 ，赵构的目标就是保全自己的皇位。假若岳飞真的灭掉金国，迎回二帝，特别是接回合法皇帝、自己的哥哥钦宗赵桓，那他本人的皇位就岌岌可危了。因此，在岳飞屡屡奏捷、即将大获全胜之前以”莫须有罪“杀害他，势在必然。
（2）、防止岳飞拥兵自重、尾大不掉， 干涉朝政 。绍兴7年，岳飞曾上奏请皇上立储。 按封建社会森严的伦理纲常制度，外臣不得干预内事。 在外统军作战的岳飞居然管起立太子这等皇家内事来，在皇帝眼里是越职、越轨的不敬行为。更要命的是高宗唯一的儿子早夭，一直无子，最忌讳别人请他立储。高宗不惜罗织罪名，杀掉了并无私心但口无遮拦的岳飞，实际上是消弭了一个权重于政的隐患。
1139年，宋金议和成功，在承诺了一系列丧权辱国的苛刻条件后，金人归还了宋徽宗的棺木以及赵构的生母韦后。至于还健在的哥哥钦宗赵桓，赵构提都不提，根本未向金人提及送他南归的请求，宋钦宗托韦皇后捎话给赵构，说自己回去后甘愿为民，却再无下文，最终只好 以囚徒的身份老死在荒寂苦寒的五国城（今黑龙江依兰）了。从中，后人应该不难得到一些启示吧？
有人说，在杭州岳王庙前跪着的秦桧、王氏夫妇、万俟卨、张俊这4个铁铸小丑前面，应该再添上一尊赵构的跪像，反剪着双手，长跪在岳鄂王的坟前，接受永无休止的千夫所指与万众唾骂。
历史是有情还是无情？也只能是仁者见仁，智者见智的事，得出不同结论了。
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