从十六世纪前期到十七世纪前期，整整一百年的时间，大明王朝竟然只有三位皇帝：嘉靖、隆庆、万历，夹在中间的隆庆皇帝只在位6年便传为明神宗朱翊钧，也就是万历皇帝。而嘉靖和万历两位皇帝，总共在位93年，嘉靖45年，万历48年。两位皇帝执掌大名江山近一个世纪，这可不是很什么好事。一池水如果长期不起涟漪，就会变得死气沉沉，一个国家如果长期被一人统治，也会变得缺乏活力。
万历和嘉靖两位皇帝长期统治大明江山，你可以看到他们俩在位时的政治轨迹都如此相似，前期励精图治，后期碌碌无为，两位皇帝还都做了同一件不可思议的事情，那就是数十年不上朝议政，这对皇帝来说是不敢想象的，试想一个人长期不在岗位上呆着，那这份工作还能保得住吗？事实朱厚熜和朱翊钧两人都保住了工作，而且还做的很久。那到底是什么原因导致他们竟然敢如此消极怠工呢？原因有三点，言官、内阁、人性！
先说言官问题，言官估计是大明朝的皇帝们最讨厌的一类人，这些人仗着大明朝的祖制，肆无忌惮地抨击皇帝，皇帝一旦做出稍微奢侈出格的举动，言官的口水便会像泛滥的洪水一样将皇帝淹没，可偏偏皇帝们还必须得忍着，因为言官仗义执言是他们的本分，不然朝廷养着他们干嘛。明朝的皇帝都受不了言官的口水，大部分皇帝没办法，嘉靖和万历很聪明，他们知道言官不能动，但躲着言官总还是做得到的，只要不上朝，言官见不到皇帝，皇帝自然也不用吃他们的唾沫星子。
言官可以躲，但国家政事不能躲。嘉靖和万历不上朝听政，但不代表他们不干活。两位皇帝还是十分关心国家大事的，不过他们处理政务的途径不是临朝听政，而是内阁议事。明朝的内阁制度保证了嘉靖和万历能够耳聪目明地了解帝国的情况，内阁大臣将国家大事上呈给皇帝，并且还将自己的建议写到奏折中，这就叫票拟。而皇帝只需要对内阁大臣呈上来的建议做选择即可，这叫批红。票拟建议权在内阁手中，批红决策权在皇帝手中，如此一来国家机器就能正常运转。当然明朝之所以灭亡，不是内阁制度不好，而是后面的懒皇帝把批红权交给了司礼监秉笔太监。
最后一个原因就涉及到人性了，皇帝也是人，也有人性的弱点，而且皇帝所处的环境更能放大人性的弱点。这个弱点就是进取心的沦丧，嘉靖和万历在登基前期，进取心还是十分强烈的，但随着皇权的腐蚀，当初大展宏图的激情早已沦陷在皇宫深院的温柔乡中。而且当时的大明王朝稳如一潭死水，很难发现水底深处的暗流，嘉靖和万历或许看得到，但他们宁愿将这些问题传给下一代去解决，免得影响他们这辈子的安乐。而你想让朱家的每个子孙，都保持像朱元璋和朱棣那样的进取心，恐怕太强人所难了，这或许就是明君跟庸君之间的差别。
