前言
麒麟是我国流传的一种瑞兽，它蕴含着我国人民对美好事物的祈求，古代很多人都喜欢把自己和麒麟关联在一起。
但其实麒麟只存在于我们的幻想中，它不是真实存在的一种生物，而是古代人以多种生物为原型，创造出来的一个物种。
不过根据史料记载，明朝时期，郑和却从海外带回来过两只“麒麟”，朱棣还派人将“麒麟”画了下来。
这幅“麒麟”的画像被完好的保存至今，就存放在国立故宫博物馆中，只是每当有人看到这画像，都纷纷忍不住的大笑。
麒麟这种生物难道真的存在吗？画像中到底又画了什么，惹得现代人纷纷大笑？
郑和影视剧中形象
郑和带回麒麟
1412年，郑和率领着浩浩荡荡的船队，再次从海上出发，回想着自己前三次的航行，自己见识到了好多新的事物，而这次，自己打算向西边航行。
我国海域的西边，是非洲的地界，郑和看到大陆之后，就吩咐下属抛锚在海边驻扎，自己带领一部分手下拿着明朝准备的珠宝，前往当地的王国进行访问。
经过三次的外出航行，郑和的名声早已经传播海外，当地古麻林国的国王听说郑和来了，特别的重视，赶忙亲自出来迎接，表示对郑和的尊重。
郑和影视剧中形象
经过一番友好的交流后，郑和给国王留下了很多金银珠宝，以及宝贵的农业、医术等知识，国王很感动，就送给郑和船队两只奇兽。
郑和看到这两只奇兽的时候，眼睛都看呆了，他心想：这不就是只存在于传说中的麒麟吗？这趟可真是来对了，皇帝要知道这趟把麒麟带回去，那肯定特别高兴。
由于郑和提前传递过消息，全国人民都知道瑞兽要来，等到郑和带着瑞兽回京，全城的百姓都出来观望，都希望能沾一沾瑞兽的福气。
要知道，麒麟在我国古代，一直有着非凡的地位，传说麒麟是集万物之灵，是福瑞的象征，只要它存在的地方，一定会获得天佑。
我国古代很多贤士，都希望能和麒麟攀上关系，传说中连孔子老人家都不能免俗，他曾经说自己就是麒麟，从这就能看出古代人对麒麟的喜爱。
朱棣收到消息之后也很高兴，亲自带领大臣们去迎接，这让郑和有点受宠若惊，不过他也算是沾了“麒麟”的福气了。
朱棣影视剧中形象
在朝堂之上，众位大臣也在讨论这两只奇兽，这两只奇兽似鹿非马，身高八米左右，喜欢吃菜叶子，大臣们一看，这长相、习性，那不就是麒麟吗？
朱棣得到大臣们肯定的回答，更加高兴了，下令找专人照顾这两只“麒麟”，还找画师将麒麟画下来，传递给百姓，告诉他们天佑大明。
郑和带回来的奇兽朱棣很喜欢，还没等郑和回来休息几天，就在朱棣的催促下，再次踏上了远航，开始了他第五次下西洋。
朱棣影视剧中形象
郑和七下西洋
郑和前后带领船队下过七次西洋，第七次出海的时候，郑和已经是花甲之年，当时朱棣已经逝世多年，在位的是朱棣的孙子朱瞻基。
朱瞻基从小就很有冒险精神，和朱棣很像，所以朱棣对这个孙子很喜欢，朱瞻基在位时，想要效仿爷爷朱棣，将大明的国威传播到全世界。
但大臣们都不同意，认为这个举动是劳民伤财，朱瞻基刚刚即位，羽翼未丰只能先蛰伏起来，直到反对出海的大臣老死，他才重新提出这件事。
朱瞻基影视剧中形象
这一等就是三四年，而郑和距离上次出海，已经过去了五年，再次接到命令后，郑和也特别激动，只是或许他知道自己年事已高，恐怕再也没有下一次，所以这次出海格外郑重。
郑和每到一处，就会打造石碑，将自己前六次出海的详细经过，全部刻在石碑上，还有随行的那些人员，郑和希望通过这种方式，记录下自己出海六次的骄傲。
只是这次航行，郑和却没活着回来，他用了28年的时间，途经了30多个国家，郑和的七次远航，在时间和规模上都领先了全世界。
郑和影视剧中形象
直到几十年后，麦哲伦、哥伦布等人，才乘坐着三两艘小船，开始了长距离的航行，后世很多人认为，郑和对世界的影响不如麦哲伦，那是因为他们的根本目的就不同。
要知道欧洲很多国家，常年流行着东方热，他们很向往着神秘的东方，认为东方有着数不尽的财宝，他们希望来到东方冒险、淘金。
所以这些航海家们才纷纷远航，他们最开始的目的，就是冲着得到更多的金银财宝，所以他们每航行到一个地方，只会带去无尽的灾难，而不会进行友好的交流。
这些航海家，每到达一处未开化的地方，都给当地土著带来了血腥的屠杀，以及疯狂的掠夺，他们将别人的家园占领，对外说这是自己的财富。
他们还将当地土著掳走，当做奴隶卖给富商们，他们给全世界落后的小国，带来的不是文化、进步、文明，而是掠夺、杀戮、占领。
所以全世界的格局才因此发生了巨变，他们甚至用掠夺来的财富做支撑，完成了工业革命，获得了更高的科技，来掠夺其他的国家。
但我国不一样，我国向来地大物博，也有数位帝王励精图治，我国在多个时期，国力都处于世界领先水平，身为大国，我们有着自己的尊严与骄傲。
所以郑和受命远航时，更多的是向世界传播我们的恩威，郑和每到一地，不仅不会掠夺他们的财物，还会送给他们金银，并且向他们传授农业、医术等方面的知识。
也是由于这种和平的外交，才让周边的国家心悦诚服的臣服于我们，我国大明王朝时，才会有万国来朝的壮丽画面。
郑和影视剧中形象
即使七次出海劳民伤财，我们在经济上始终是亏损的，但和这狭隘的经济意义相比，它带来的政治意义无比巨大。
直到现代，我国在外交上，依旧是沿用着古代传下来的政策，坚持和平外交，用我们的真心帮助，换来世界各国的尊重。
当然，郑和原本出海的目的，或许不单是想宣传我国文化，因为据说，郑和之所以下西洋，是受朱棣的命令，出海寻找朱允炆，这是怎么回事呢？
朱棣影视剧中形象
朱棣和朱允炆
这就得从大明朝的继承说起了，朱元璋是一个特别传统的人，所以当他有了第一个儿子朱标的时候，就已经决定这个儿子就是他家业的继承人。
朱元璋做的有多绝，除了朱标，其他皇子一旦成年，直接撵出京城，外派到各地当藩王，而朝中的事，早早的就由朱标全权决定。
可以说朱元璋是在位，就已经享受退休生活的一位皇帝，如果不是朱标早亡，或许朱元璋就这样安稳的过完下半生。
朱标影视剧中形象
但朱标的逝世，打了朱元璋一个措手不及，他不仅得重新出来管理朝政，还得重新再找下一任的接班人，这就让他头疼了。
期初朱元璋有想过传给朱棣，因为朱标逝世后，朱棣能力最强，势力也最大，但朱棣排名太靠后了，前边老二老三还在，直接封朱棣肯定会导致大乱。
在大臣的劝说下，朱元璋最后还是保持传长的习俗，就算朱标死了，那朱标不还有儿子吗，所以朱元璋就跳过了这些儿子，直接选了自己的孙子朱允炆。
朱元璋影视剧中形象
这可把朱棣气的鼻子都歪了，但朱元璋素来有威望，而且他对各位皇子的举措，也让这些皇子们不敢轻举妄动。
如果朱允炆上位之后，怀柔一点，再加上这些皇子在各地的镇守，说不定朱允炆能稳坐龙椅，但这位年轻的皇帝，心还是太着急了。
朱允炆一上位，就开始削藩，削的有多狠呢？一年之内，五位皇子直接扒成平民，流放到贫寒的边境，自生自灭去了。
朱允炆影视剧中形象
这剩下的藩王看见，不想反也得反了，特别是朱棣，本来就有实力，怎么可能甘心被朱允炆这么摆布，所以就暗自积蓄力量。
可笑的是，朱允炆接位接的太仓促，朝中大臣根本就不服他，朱元璋为了朱允炆坐稳位置，可没少杀人，这导致朱允炆根本没人用。
再加上朱允炆亲自把这些藩王们，推到了自己的对立面，所以朱棣一起兵，那简直势如破竹，朝中的人也纷纷转头投向朱棣的怀抱。
朱允炆影视剧中形象
就这样，朱棣还真就成功的推翻了朱允炆，自己登基成为了皇帝，而朱允炆的下落却成了谜，民间流传很多版本，很多人说朱允炆从皇宫逃出来后，上山当了和尚。
朱棣篡位之后，整日睡不着觉，他不知道自己去世以后，见到朱元璋、朱标等人，该怎么样向他们解释，而且朱允炆下落不明也成为他心头的阴影。
当然，这些也都是朱棣这传出来的说法，这很可能只是一个借口，为什么这么说呢？这事还要从朱元璋创建大明王朝说起。
朱棣影视剧中形象
元朝末期的时候，可不止有朱元璋一支兵马，还有陈友谅、张士诚等人，尤其是张士诚，在浙江一带活动，那可是富饶的地方。
朱元璋将这些势力打败之后，张士诚手下不愿归顺，就出海当了海盗，经常袭扰我国周边，除此之外，倭寇在这个时期，也在我国沿海活动的很频繁。
但朱元璋无暇管这些，因为他将元朝打跑后，元朝残余势力跑回了大草原，并时不时就想卷土重来，朱元璋认为这才是主要的威胁。
朱元璋影视剧中形象
于是朱元璋下令海禁，将海岸线封锁，掉过头先处理元朝的残部，等到处理完之后，朱元璋也没有开放海域，因为相比于海边，朱元璋更愿意发展内陆农业，他不知道封锁海域，对我国未来产生了怎样的影响。
海禁的这条政策，也就随之流传下来，明朝的大部分皇帝，都不敢违背朱元璋的意愿，也就将这条政令贯穿到底，也就是朱棣时期，以及朱棣的孙子，朱瞻基时期，才短暂的开放过海域。
朱棣是一位很有野心的皇帝，他怎么甘心就守着大明的老本呢？海外那么的辽阔，朱棣当然想知道海外都有什么，也想收集到足够的情报。
朱元璋影视剧中形象
再一个，朱棣也希望通过航海，让全世界知道明朝，让全世界的国家来朝贡，这样的丰功伟绩，又是哪任帝王能抵挡的了的？
但是先前朱元璋已经颁布了海禁的通知，自己这个王位来的又不明不白，朱棣又怎么敢公然的反驳朱元璋的禁令，就只能编一个借口。
朱棣跟大臣说，朱允炆很有可能出海了，自己身为叔叔，得找回朱允炆，朱棣就以寻找朱允炆为借口，让大臣们同意了出海的计划。
朱棣影视剧中形象
与众不同的宦官
但是大海可是很辽阔的，而且海上会有各种各样的灾难发生，这就需要一位具有渊博的知识，同时又能处理各种突发事件的人，来带领船队。
朱棣认为有一个人很合适，那就是跟随自己多年的一名宦官郑和，和其他的宦官不同，郑和长的高大威猛，看起来更像是一位武将。
郑和起初姓马，家境很殷实，祖上是个贵族，这让郑和从小就接受到了良好的教育，郑和性格随他的父亲，很喜欢冒险，年幼的郑和经常会随着父亲外出。
郑和影视剧中形象
到了郑和十岁那年，朱元璋带兵打跑了元朝，郑和的家族也就没落了，郑和落入到了明军的手中，明军将郑和净身后就将他带进了宫。
后来郑和被分给了朱棣，从此郑和就一直在朱棣身边伺候，朱棣很喜欢这个太监，因为他身上有其他太监没有的气质。
明朝的太监是不允许看书识字的，但郑和得益于小时候家境殷实，所以学识还不错，加上他本身就很聪慧，朱棣特别的看重他，常找他给自己出谋划策。
郑和影视剧中形象
朱棣起兵时，郑和也是一马当先屡立战功，朱棣一高兴，就赐给了他“郑”姓，从此才有了郑和这个名字。决定了人选之后，就是大兴土木的造船，据说郑和下西洋乘坐的主船，长大概一百五十米，宽大概六十米。
在这以前，从来没听说过有这么大的船只，除了这艘主船，还有几十艘稍微小一点的船只，运来放物资、金银财宝、士兵等，甚至在这些船队周边，还有着许多轻便的小型船只，用来巡逻。
郑和也没辜负朱棣的期望，带着船队一路航行，打探到了许多情报，还和许多国家建立了交情，还收集了许多奇珍异宝带回给朱棣，其中就包括前文所说的“麒麟”。
朱棣影视剧中形象
时至今日
不过很可惜的是，郑和这七次出海的日志，以及当年船只建造的设计图，全部被一把火烧的干干净净，这也让我国船只建造技术出现了断档。
现如今我们只有沿着郑和出海的轨迹，才能收集到他当年七下西洋的只言片语，有当地民间时代流传的故事，也有当地人建造的一些庙宇等。
不过当年朱棣命人画的“麒麟”画像，倒是保存到了现在，只是很多仰慕郑和事迹的人，到博物馆看到所谓的画像后，都纷纷大笑了起来。
因为那两只所谓的“麒麟”，其实就是两只长颈鹿，之所以当时都认为是麒麟，也有着多方面的原因存在。
一来是郑和到当地后，当地人称这两只奇兽为“Giri”和麒麟的读音很像，再加上谁也没见过麒麟，长颈鹿很多地方的确和麒麟很像，最后才闹出了这个笑话。
但是不是麒麟并不重要，作为一种精神上的藉慰，只要当时的人认为它是，它就能给百姓带来力量，提高百姓的幸福感，或许朱棣也是出于这样的考虑，才一口认定它就是麒麟的把。
尾声
由于科技的影响，古代人的见识肯定是比不上现代人的，所以才会频频闹出笑话，但也正是由于古代人的不断探索，才有了现代文明的基础。
麒麟作为我国古代最能代表祥瑞的神兽，一直承载着古代人民最美好的祝福，百姓最需要的也并不是这两只奇兽本身，而是一种精神的寄托。
生于现代，我们有着更好的学习、成长环境，也应该有着更高的探索精神，我们在现在探索的新知识，也会流传给我们的后代。
