明成祖朱棣是中国历史上知名度最高的帝王之一，也是最具争议的帝王之一。
有人认为朱棣文治武功，功勋卓著，是一代明君的楷模；也有人认为朱棣是逆臣贼子，抢了自己侄子的皇位，而且杀人无数，手段残忍令人发指，是不折不扣的暴君......
那历史上真实的朱棣到底是一个什么样的人呢？又为什么有永乐大帝的美称呢？
少年平淡，却有着身世之谜
朱棣，是明太祖朱元璋的第四子，也就是建文帝朱允炆的亲叔叔。
陈友谅大举进犯之时。那年太平县告急，让正在抢地盘的朱元璋火速救援，而就在这时朱棣出生了。
关于朱棣的母亲，坊间有许多传闻，有人说是马皇后所生，有人则说是庶出的。在靖难之役后，所有皇家纪录均被篡改和销毁，已经无从查证。
少年时期的朱棣和其他皇子并无不同，朱元璋统一全国后，朱棣正好七岁。
那时候朱元璋非常重视对自己儿子们的教育，就安排朱棣和其他皇子一起接受军事训练以及接受了大儒教导的正统儒家经典教育
根据宋濂后来回忆，这位四皇子对读书没什么兴趣，对骑马射箭则兴趣盎然。朱棣那时候也就相当于我们现在的不良学生，喜欢调皮捣蛋。
青年时，英勇善战
朱棣的成长并非在南京，而是在在二十岁时，到了自己的藩地北平，在出发时还带走一个谋定天下的奇才—黑衣僧人姚广孝 。
洪武二十三年，朝廷大军云集北平，经过操练之后全归燕王统辖。这一次朱元璋誓要扫平漠北的残元势力。
朱棣为了打场漂亮仗给父皇看，他日夜行军，这个时候草原突然下起大雪，大家都认为冒雪行军是兵家大忌，可朱棣朱棣却认为天降大雪，敌军必然意料不到明军将至，应当乘雪速进。
果不其然，明军打败元军。在大兵压境之下，朱棣恩威并施，乃儿不花深受感动，便带领部落和马驼牛羊，一起归降了明军。
朱元璋高兴地说：“肃清沙漠者，燕王也！”自后，朱棣威名大振，初显军事才华。
中年造反，逆天夺位
1392年，太子朱标去世，朱元璋立皇孙朱允炆为皇太孙，这个时期，朱棣刚开始还没有造反的想法，也不敢有这种想法。
直到1398年，朱元璋去世，皇太孙朱允炆即位，朱允炆用齐泰、黄子澄之计谋削藩，不到一年时间，周王、岷王、湘王、齐王、代王先后被废。
这个时候，看看其他的亲王的遭遇:周王废为庶人，迁到云南；齐王废为庶人，关在京城；代王被关在大同；珉王流放漳州；湘王为了不受辱，自焚而死......
那个朱棣在他眼前的只有两条路：要么妥协，一无所有 ；要么造反，搏一搏，兴许还能坐上皇位。
倘若建文帝朱允炆削藩的手段轻和一点，也不至于逼着朱棣造反，是不？
之后靖难之役打了四年，到建文四年六月，大军已经攻克南京，但建文帝不知去向，这也成为了一个千古谜题。
朱棣尚未正式登基时，就罗织了一份奸党名单，建文帝的旧臣大多被杀戮殆尽，甚至出现了方孝孺被诛十族的惨案，旷古未有。
此外，朱棣杀人手段之残忍可以说是让人隔着屏幕都能感觉到疼，这些手段包括：剥皮、油炸、剁碎肢体等等。
这点朱棣的残暴是怎么也洗不白的。
继位之后，文治武功，开启永乐盛世
明成祖朱棣，对待敌人是残忍的，但是对待百姓，对待自己的国家却是仁慈的。靖难之役后，朱棣开始着手恢复民生，免去赋税，招抚流民复业等措施。
明成祖对各地方官吏要求极为严格，要求凡地方官吏必须深入了解民情，随时向朝廷反映民间疾苦。
他命人编纂的永乐大典，是世界有史以来最大的百科全书。
《永乐大典》内容包括经、史、子、集，涉及天文地理、阴阳医术、占卜、释藏道经、戏剧、工艺、农艺，涵盖了中华民族数千年来的知识财富。
当时朝廷大儒解缙作为主编采集了普天之下所有的书籍编辑成册，动用读书人无数，四年而书成，由朱棣亲自赐名，字数达到了3亿7000万，收录的书目有8000多种。
在外交上，令郑和七次下西洋，力争以不动兵戈的方式实现威服众邦，构建以明帝国为中心的国际秩序格局。
在军事方面，朱棣当上皇帝之后，还五次御驾亲征蒙古草原，且大获全胜;首次出征时还亲自操刀上阵，打破阿鲁台军团。就此战绩而言，帝制2000余年，谁能比拟！
日本学者那珂通世赞叹朱棣：“昔汉武、唐宗者，虽屡破北狄，但均系遣大将而非亲征。汉人天子远渡沙漠者，唯明成祖一人。”
朱棣统治期间，经济繁荣，国力强盛，史称“永乐盛世”。因为朱棣的文治武功，后世还称之为“永乐大帝”。
朱棣的为人
朱棣到底是个怎样的人呢？
从上面所述，不难看出他是个从小被压抑的皇子，懂隐忍，武功高强，军事、政治才能出众。
不过性格和自己的父亲朱元璋一样猜忌多疑，又没有安全感，所以恢复了锦衣卫，更设置内阁和东厂，来巩固自己的统治和监视群臣。
他是个好儿子，没丢朱元璋的脸，在他统治时期，明朝领土面积是最大的；
但他却又是个不称职的叔叔，毕竟夺了自己侄子的皇位，还杀害了不少建文这边的人；
但他又是个合格的皇帝，开创了永乐盛世。张居正曾对朱棣高度评价“成祖文皇帝，再造宇宙，功同开创。”
梁启超也曾说“明成祖以雄才大略，承高帝之后，天下初定，国力大充，乃思扬威德于域外，此其与汉孝武、唐太宗之时代正相类。”
明太祖朱棣是一个复杂的人，但不可否定他是一个优秀的皇帝，永乐大帝的名称当之无愧！
