大家都知道，在古代，只要是读书的学子还有士大夫，一生的目标就是进入仕途。而且在仕途上，由于是为皇家做事情，各种待遇权力也是没得说的。所以，在古代，大家特别推崇当官，谁家要是出了一个官老爷，那是不得了的事情。
但是我们会发现，明朝官员的俸禄真的很低。比起前代的唐朝宋朝，可以说，明朝的官员是很可怜的了。而这么低的俸禄和明朝开国皇帝朱元璋有着密切的关系，朱元璋草根出身，由于太过于心系民生，比如说大力推进老百姓住房的建设一类，而把国库支出基本用于建设民生上，这就导致了他对官员们的“抠门”。
在明朝，一个好好的知县，俸禄只相当于现在的2000多块钱。而在明朝，俸禄过低，迫使官员“不得不贪”。反腐最严格的大明确是封建时代腐败最严重的朝代，实在是莫大的讥讽。
换到今天，如果面对这样一份入不敷出的工作，我们肯定是不愿意做的。因为我们现在是物质社会，如果一份工作不能够满足自己的基本生活需求的话，那还不如不要，再喜欢也不要。
那为什么在明朝，即便月俸拿得很少，为什么还是有那么多人热衷于读书参与科举，最终踏上仕途呢？
首先，在古代，官僚思维深深植根在人们的脑海之中。古代讲究“士农工商”，我们可以看到，“士”是百业之首，是最受人们尊重甚至敬畏的职业。自古以来人们都保有着一种观念，就是官大权大，地位自然也就高人一等。虽说在古代从事商业的确有可能赚得比当官来得多，但是在古代，行业分三六九等，从事商业的人被视作“三教九流”，很多人都鄙视商人。
而且中国有一句古话：望子成龙。而古代的“龙”只有做官一条路，根深蒂固的观念让古代人觉得只有做官是唯一出路，只有做官脸上才有面子。而有些官家出生的孩子，自然会被父母送进学府读书，最后当官继承父业，这是不用说的。
除了这些官家的子弟外，其他许多的寒门弟子，也只能通过“读死书”来改变自己的命运。毕竟如果出身贫寒，也没有资本来进行商业的运作，而读书是唯一可能性巨大的改变命运的手段，当然也不排除真的有些有治国理念和有想法的有志青年。
而且当官不用劳作，古时候的农业都是靠天吃饭，如果哪年正好撞上了自然灾害，农作物颗粒无收，百姓就只能干等着挨饿。但是当官就明显不一样，当官来的俸禄最起码要比种稻子来的稳定，就算不多，起码每个月能保证有饭吃。
而且最重要的是，当官不用服徭役，不用交纳赋税，这多好啊。
而且由于明朝的官场上贪污腐败成风，很多官员手中的实际“收入”并不低，而且明代官僚士绅阶层出现大量的兼并，就此获得的地租收入，足够官僚生活富足。
