古代皇宫中有一特殊的职业，他们负责伺候皇上和嫔妃们的饮食起居，这一特殊的职业你可能已经猜到了，那就是宦官。
很多人都好奇，为何古代皇帝要用太监伺候，而不是宫女，其实说起来很简单，其中有体力的原因，太监一般都要比宫女力气大，有些重活宫女根本干不了，所以才会用太监不用宫女。
但实际上，在隋唐以后皇宫里贴身服侍皇帝嫔妃的并不是太监，而是女官，她们又被称之为宫掖女宦官，与普通宫女不一样。
女宦官也分三六九等，据《明会典》记载：“女官所管，皆宫中事务”，意思是宫里的事都由女官来做。
而明朝宦官和太监有不小的区别，太监只能用来称呼去势的男子，而女官还是只能用“女宦官”这个称呼。
女官都负责什么？朱元璋自打成立了明朝，曾效仿唐朝在宫中设立“六局二十四司”。
“六局二十四司”的职能之多，包含了皇帝和嫔妃们的饮食起居，在皇宫中妃子们若想见皇上，都要通过女官来传达意思，而不是太监。
在明孝宗时期，诞生出一位著名的女官沈琼莲，她曾说道：“尚仪引见近龙床，御笔亲题墨色香”。
还有就是负责为皇家贵族们洗漱，沐浴更衣梳妆打扮，负责这些的女官品阶为正六品，她们掌管多名宫女，在奴隶里地位算高的。
每天皇帝起床后，需要让女官拍四个宫女拿四个盆，分别用来洗手、漱口、洗脸、再洗手。
除了日常这些杂七杂八的事以外，女官还与一个非常隐晦的工作，连皇帝也不能看。
简单来说就是皇上临幸了谁，不管是时间还是地点，就连过程都要被详细记下，这里面的内容皇上没有资格看。
此番用意就是为了证明皇室血统的纯正和延续，除了这些工作以外，还有两个女官能做而太监干不了的工作。
其一是文书工作，皇帝有内阁文臣为何还要让女官来做这些工作呢，其实，内阁也属于外臣，他们并不会住在宫中，因为皇宫里都是女眷，有男人的话非常不方便。
有人该问了，那为什么不用太监呢？因为朱元璋曾下令禁止太监识字更不可以干政，所以文书的工作要由女官来完成。
其二就是掌管内藏，内藏同时被叫作女官库，这里存有皇帝的金银财宝，这里只有女官能管，其他人不得多问。
这为什么也不能用太监？是因为内藏要求管理者精通文字，而太监是不允许识字的，另一方面是女官不能与外朝有任何沟通，所以她们比较值得信任，因此女官来管理最合适不过。
明孝宗的生母纪氏曾是位司珍手下守内藏的女史，因偶人被明宪宗看中而临幸，并生下了孝宗皇帝。
说起她们未来的归宿，大多数女官在皇宫中工作五到六年就会被放回家，自由婚嫁。
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