如果以宋史为准，刘锜是与岳飞、韩世忠等并称的名将；夜袭敌军都强调“人衔枚，马摘铃”，刘锜：边吹口哨连行军！
大多数著名战例都会强调注意“人衔枚，马摘铃”而行，尤其是夜袭敌军，行军时必须悄无声息，若让对方识破了就不叫“奇袭”，是“明袭”。#拍一拍宋朝#
或是，南宋初年却有个反其道而行之的例子——指挥官是刘锜，这是一位与岳飞、韩世忠等并称的名将。他的部队要夜袭敌营，副将要求全军衔枚噤声，刘将军却说：“不，给每人发一哨子。”大张旗鼓地去袭击敌军，竟然最后就胜了。这也就是历史上著名的顺昌保卫战（顺昌之战），也是宋金大战中的最经典战役之一。
当时金国的主战派是以完颜宗弼为代表，也就是传说中的“金兀术”，他亲自当了都元帅，带兵出征，亲率四路大军浩浩荡荡挥师南下。
当时迎战他的是才刚上任的东京副留守刘锜，还没到任就听说汴梁丢了，赶到顺昌（今安徽省阜阳市）时，敌军前锋已到陈州（今天的河南省周口市），双方相距只三百里了。
顺昌的军事意义重大，有“屏蔽江淮”之称。此镇若不保，金军或可长驱南下。刘锜于是决定以所部两万人，连同当地地方官一起坚守顺昌。
刘锜为谁？字信叔，今天的甘肃省人氏，其父刘仲武曾任泸川节度使，刘锜算得上官二代，也是将门虎子。
刘锜在北宋徽宗年间就已经出仕，南宋建立后担任陇右都护，主要负责抗击西夏。后因军事才能受名臣张浚赏识，高宗命他主管宿卫军、管理自己身边的保卫事务，可见对他很信任。
在平江时，解潜、王彦两军争斗，高宗干脆把这两位一起解职，他们的部属全部交给刘锜统领，从此刘锜开始独当一面。当时顺昌虽然粮食充足，但地形其实却并无险可守。
刘锜派兵侦察敌人动向，又招募当地居民探听情报，同时命令军民修筑工事、布置器械，坚壁清野以逸待金军到来。
为了稳定军心，他亲自督战，又派人将淮河流域的船只全部凿沉，还身先士卒，先将自己的家属安置在寺庙之中，用柴草围寺，声言金兵若打过来，就从这所寺庙烧起。
这就是“破釜沉舟”之招，一时士气大增。而刘锜所部官兵中有不少人原是江北抗金的义军，这些兵的身上都刺有“赤心报国，誓杀金贼”八个字，时称“八字军”。
经过六天的备战，眼看着金兵的先哨已到达顺昌城下。在探明对方的扎营地后，刘部趁对方立足未稳就率先搞了一出“夜袭”，以招待远道而来的金军。此举让当时驻扎在城外金军因防备不足而吃了个小阴亏。
而等金兵数万大军前来真正攻城时，宋守军却只躲在城垣工事里，以事先布置好的破敌弓、神臂弓、强弩等器械杀伤敌人，等到敌军气势大减后再以步兵长枪出击，金军步兵被赶入颍水又淹死不少，骑兵也被追杀了无数。
在围城的第四天，金军不断有增援来，其营地在距城二十里的东村驻扎。敌军人多，只能智取不能硬拼。刘锜派骁将阎充，集合五百人组成敢死部队夜袭敌营。当夜风云突变，雷雨将临，这支夜袭队伍趁着闪电突然杀出，敌人猝不及防，死伤无数。
阎充劫营后，刘锜又准备了百人作为增援。行军之时，副将要求衔枚噤声，刘将军却反其道而行之，就地取材“折竹为嘂”，每人发一支——这个“嘂”与“叫”同音——从字面就能感觉这字有“大声吵闹”的意思，就理解为哨子吧！
宋夜袭队趁着闪电雷光袭击，又吹哨子为号扰敌冲杀。敌人在慌乱之中损伤甚多，乱了一夜后伤亡惨重，被迫退军并重新扎营。
即使在战场上占了一些小便宜，但敌兵仍然势大，还不能强攻，尤其完颜宗弼得知初师不利报告后，亲自带军从汴梁赶来增援。此时，只能不择手段地损耗对方兵力，出奇制胜。
刘锜经过深思，决定用“反间计”，于是故意散布消息让完颜宗弼相信“刘锜是太平边帅子”，其实没什么真本事，只喜欢声色，朝廷派他去守东京就是为了镀金……说得跟真的似的，完颜就真信了，战车、重炮之类的攻城器械也不带，轻装就来到城下，开始包围战。
刘锜接着又用激将法，表面上口口声声说要和金军“公平对决”，并主动献上五座浮桥，让他们先过河，等准备妥当了再开战。其实他是想在中午天气正热时开战——也不知完颜怎么就信了，且不怎么防备宋军会趁他们渡河到一半时搞突然袭击，而且河水里还被下了毒。
这战刘锜几乎把所有能用的招数都用上了。对于金军的杀手锏“铁浮屠”和“拐子马”，宋军也早有对策：用标枪搞掉头盔，要么就是直接用斧砍断手臂。攻城是打不动，骑兵折损严重，天有大雨，最终完颜宗弼只得退兵。
刘錡就这样最终以不到两万人的兵力一举击败了十万南下之金军。纵观整个战争，共分为两个阶段，第一阶段从1140年五月二十五日至六月一日，历时6天，经过三次战斗，击溃金军的前锋部队；第二阶段从六月七日至六月十二日，历时6天，刘锜率全城军民与金将完颜宗弼(完颜兀术)亲自率领的金军主力决战，最终取得了顺昌保卫战的大捷。
这场战役有史为证，评价很高："顺昌之役，敌震惧丧魄，燕之珍宝悉取而北，意欲捐燕以南弃之"。
