70岁的朱元璋问21岁的翁妃“你愿意长久侍奉朕吗”，翁妃说愿意。不料，朱元璋却扭头道“来人，给翁妃赐白绫”，翁妃大吃一惊，就连随侍的太孙朱允炆也愣在当场。
翁妃的命运充满了戏剧性，她这短暂一生的悲剧，源于朱元璋的一次读书。
洪武二十五年（1392年），朱元璋偶然翻阅《元史》时了解到，蒙古弘吉剌部盛产美女，蒙古勇士都以娶弘吉剌部美女为荣。
成吉思汗铁木真的母亲和妻子都出自弘吉剌部，而自成吉思汗之后，成吉思汗的黄金家族后裔也一直与弘吉剌部联姻，弘吉剌部在元朝时曾出现过18位皇后。
看到这里，年迈的朱元璋突然来了兴致，问身边的侍臣:弘吉剌部还有后人吗？
久在老皇帝身边伺候的臣子，那可个个是人精，一下子明白了朱元璋的意思，千方百计寻来了南海卫正千户瓮氏，也就是后来的翁妃。
当时，翁妃还是个14岁的小姑娘，正是青春逼人，含苞待放的年龄，很受老皇帝喜欢。
可惜的是，直到21岁，翁妃伺候朱元璋多年，却没能有一儿半女。
到了朱元璋70岁时，已经是到了油尽灯枯时，他看着身边这亭亭玉立的美人儿，忍不住问道:“能久侍朕乎？”
翁妃哪里敢说不，只能连连说“我愿意，我愿意”。
朱元璋一听，心里大喜，他就等翁妃这句话了，于是就顺着翁妃的话说，爱妃既然舍不得朕，那就等我死后你殉葬吧，这样我们就能永永久久在一起了。
这话，让翁妃大吃一惊，皇孙朱允炆也是极为震惊。
朱元璋，这是要效法古人的“人殉”制度，想让一些妃嫔和宫女在他死后殉葬，到了另外一个世界，依旧可以享受后宫佳丽三千的待遇啊。
朱元璋他不是儿戏，他是真的恢复了秦汉时候的殉葬制度，让这个残酷血腥的制度在明朝复活了，这也是明朝史上无法抹去的历史污点。
《明史·后妃传》中记载：
“初，太祖崩，宫人多从死者。建文、永乐时，相继优恤。若张凤、李衡、赵福、张璧、汪宾诸家，皆自锦衣所试百户、散骑带刀舍人进千百户，带俸世袭，人谓之‘太祖朝天女户’。历成祖，仁、宣二宗亦皆用殉。景帝以郕王薨，犹用其制，盖当时王府皆然。至英宗遗诏，始罢之。”
这段记载，解释了什么是“朝天女户”，顾名思义，“朝天女”也就是那些殉葬的妃嫔及宫女。
为明太祖朱元璋殉葬的妃嫔和宫女，就达40多位。
朝天女下场多凄惨？
《朝鲜李朝实录》中对这些“朝天女”的遭遇做过详细记载。
殉葬之日，太监们把这些嫔妃宫女集中在一个大院子里，设宴招待，“皆饷之于庭”。然后将这些人带到一个大房间内，站到事先准备好的小木床上，从房梁上悬垂着一根根的白绫绳套，“以头纳其中”，太监们迅速抽调小木床，嫔妃宫女“皆稚颈而死”。当时的状况非常惨，以至于“哭声震殿阁，闻者肝胆震颤”。
在一些影视剧中我们也看到过，有些妃嫔直接是赐白绫，自己自缢而死；有些是给赐毒酒；有些是被灌水银，为了让尸体保持完整不腐烂。
还有一些是自己怎么也不肯下手，就有太监代劳，给勒死的，或者直接把活人赶到墓穴中，生生闷死的。
可见，朝天女的下场何其悲惨，怨不得即便锦衣玉食，家族还能封官加爵，大家却趋之如鹜，谈之色变呢。
人殉制度的由来及废除
用活人来殉葬，是古代的一种残酷制度，在秦始皇的时候就有，但这个制度不是秦始皇发明的。
但，秦始皇的殉葬人数，却在数量上达到了一个顶峰。
《史记·秦始皇本纪》（卷六）中记载：
以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久之。二世曰：‘先帝后宫非有子者，出焉不宜。’皆令从死，死者甚。葬既已下，或言工匠为机，臧皆知之，臧重泄。大事毕，已臧，闭中羡，下外羡门，尽闭工匠臧者，无复出者。
从这段文字可以推断，不只后宫女人从死，参与陵寝建设的工人也无一幸免，都成了“殉葬品”。
到了汉朝时，刘邦觉得人殉制度太残忍，决定废除，但期间也有人偷偷摸摸来搞殉葬。不然，汉武帝刘彻时候不会有人上书重提废除殉葬制度之事。
到了唐朝李世民时，因为李世民爱民如子，在他死后，有人主动提出来殉葬，但李世民早就留有遗愿，不允许别人为他殉葬。
唐朝时候，没有殉葬，有陪葬，虽然二者只有一字之差，但意思却不一样，殉葬是用活人，陪葬是人死之后。
《唐会要·陪陵名位》记载，前后陪葬李世民昭陵者有妃7人，王5人，公主10人，宰相13人，丞郎三品50人，功臣大将军60人，计155人。
用活人殉葬，到了朱元璋时候被恢复，一直到明英宗朱祁镇时候废除。
朱祁镇是个窝囊皇帝，做过很多被人鄙视的事情，可就这废除殉葬制度的事情，算是一件天大的好事。
朱祁镇曾说，用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我止，后世子孙勿复为之。
有人说，朱祁镇之所以废除殉葬制度，是为了保护自己的挚爱钱皇后。
不管是私心，还是公心，总之这对于活着的人来说，是件天大的善事。
一朝天子一朝臣，到了清朝时期，也有殉葬制度，努尔哈赤去世后，他的大妃阿巴亥就被迫殉葬了。
阿巴亥是努尔哈赤晚年的宠妃，是多尔衮的生母，她的殉葬是因为帝位之争。
在女真族有个制度，叫做夫死妻殉，说的是丈夫死后，妻子殉葬。但并不是随便找一个妻子就可以的，而是必须满足两个条件——受宠、无年幼子女。
可见，殉葬制度虽然几经废除，可却贯穿了整个封建社会，足以说明这是那个时代的悲哀。
真的感谢新社会，让这种惨无人道的制度彻底消失。
