五胡乱华的时间一般从西晋灭亡（316年）开始算起，一直到鲜卑北魏统一北方（439年）。“永嘉之乱”、“中原陆沉”、“中原沦陷”等。历史学家普遍认为是汉民族的一场灾难。581年隋文帝杨坚建立隋朝，589年灭陈朝，方使中国结束了300年的动乱和分治。
五胡乱华是由氐族及匈奴族揭开序幕。304年冬季，氐族领导者李雄占领成都市，自称为“成都王”，世称成汉。匈奴皇室刘渊举兵于离石，世称前赵，是五胡建国的刚开始。
310年，晋怀帝永嘉县四年，刘渊死，其子刘聪杀皇太子赵明继位。311年（永嘉五年）四月，刘聪属下石勒，歼晋军十多万人于苦县宁平城，并俘杀太尉王衍等。刘聪又遣将军呼延晏率军攻洛阳市，屡败晋军，前后左右击溃三万余人。
六月呼延晏抵达洛阳市，刘曜等领兵前去会合，攻克洛阳市，放任属下抢掠，战俘晋怀帝，杀皇太子、列侯、高官及兵士老百姓三万多人，并大张旗鼓挖掘帝陵、烧毁城堡，世称“永嘉之祸”或“永嘉之乱”等。
313年，刘聪毒杀了晋怀帝。怀帝侄诸葛业（或作司马邺），在北京长安即位，是为晋愍帝。316年以前赵刘曜攻北京长安，战俘晋愍帝。
317年晋愍帝被杀，士族王导、王敦等，扶持南朝宋远房亲戚列侯司马睿，在建康即位，是为晋元帝。历经五十一年的西晋灭亡，晋代刚开始。
公年317年，司马睿在健康创建近代政党。北方地区汉族人躲避胡人执政大量渡湘江南迁。这种南迁的北方地区士族和群众并称为“侨人”。
东晋王朝为维护保养北方地区南逃士族的政治、经济发展权益，以巩固政权，另外也为缓解南北方士族分歧，便听取重臣王导的建议，在南方地区士族阵营较差的地方，安装 侨人，“皆取旧壤之名，侨立府县”。这就是后代说白了的“侨寄法”。
五胡的结局
匈奴：汉代南北方匈奴瓦解时，北匈奴很有可能迁到了欧洲，创建了匈奴汗国，进而造成 了日耳曼民族的大迁移，间接性灭亡了西罗马帝国。隋朝之后，已有记述。
羯：后赵被冉魏亡国后，羯族作为战俘基本上残杀消失殆尽，仅剩余一万余人撤兵了晋代。
鲜卑：鲜卑族创建政党后，部族大多数瓦解，老百姓多转为居住农业，伴随着封建社会化过程的加重，同各中华民族的结合加速。来到隋唐时期，鲜卑作为中华民族实体线和政党实体线融进到别的中华民族中，慢慢衰落。
可是鲜卑消退的根本原因是人口数量匮乏，当初鲜卑族的简体中文版现行政策从总体上并不是尤其取得成功，一些鲜卑族起先简体中文版之后又胡化。历经之后的历史背景，到隋朝阶段，鲜卑族作为一个中华民族最后消退。吉林大学DNA实验室的科学研究，确认当代锡伯族很可能是拓跋鲜卑后人。
羌、氐：本来日常生活在云贵高原的几支，在唐初年里被松赞干布统一创建了吐蕃帝国，消退在历史时间中；此外南迁的一部分在四川盆地产生六诏，最后统一为南诏。南诏亡国后瓦解为每个中华民族；其他的再次南迁，与越南那时候的各族人民相互撰写了缅甸历史。
