古代权宦数不胜数，在历史舞台上也占据了一席之地，其中最为著名的就是明朝后期的魏忠贤了，他联合明熹宗朱由校的乳母客氏，把控朝政迷惑皇帝，最后被崇祯帝朱由检斩杀。
明朝期间还有一位著名的权宦，他就是汪直，汪直6岁的时候进宫伺候万贵妃，一手创建了西厂，权倾一时。
年少入宫，得到赏识
汪直是广西大藤峡瑶族人，成化三年的时候，广西大藤峡发生叛乱，被朝廷剿灭，6岁的汪直作为被俘虏的幼童被平叛的将领送进了宫中，经过净身之后成为了一名太监，送到了万贵妃的昭德宫内伺候万贵妃。
提起万贵妃，此人也是颇具传奇色彩了，万贵妃全名叫做万贞儿，她一开始的时候是孝恭孙皇后的宫女，因为行事妥帖，被孝恭孙皇后派去伺候皇子朱见深，也就是后来的明宪宗。万贞儿从小陪伴明宪宗长大，两人之间的情分自然深厚。
后来明宪宗18岁登基成为皇帝的时候，万贞儿已经35岁了，同明宪宗的生母孙太后同岁。
按理来说18岁的明宪宗和35岁的万贞儿两人之间有着这么大的年龄差距，自古以来男子又多喜爱年轻貌美的女子，两人之间不会发生什么意外的情况。可万贞儿手段就是这么高明，她竟然让明宪宗将自己纳入了后宫。
万贞儿极得明宪宗的宠爱，她在封妃不久后就凭借自己的手段让明宪宗废了当时的皇后吴氏，又于成化二年生下了明宪宗的长子被封为皇贵妃，成为后宫的第一人。
万贞儿以宫女之身在比皇上大17岁的情况下能够成为皇贵妃，由此可见此人的手段之高超了。
汪直来到万贵妃身边侍候，因为嘴甜办事妥帖获得了万贵妃的欢心，在昭德宫极为得脸。
成化十二年的时候，宫中出现了黑眚，黑眚就是五行水气而生的灾祸，出现此物就暗示皇帝不仁，明宪宗大怒，令人彻查此事，最后查明是李子龙勾结太监韦舍所为，两人事后被诛杀。
明宪宗在此事过后深省自身，认为此事是自己对宫外情况了解甚少所致，于是他决定选取宫中的太监乔装打扮到宫外为自己打探情况，这个时候在万贵妃身边侍候的汪直进入了明宪宗的视线，明宪宗将这项任务交给了汪直。
汪直没有辜负明宪宗的信任，他带着两名校尉秘密出宫侦查，他凭借自己能说会道的本事，再加上自己的聪明狡猾，很快就为明宪宗查探到了很多不为人知的事情，明宪宗大喜，重赏了汪直。
为君办事，掌管西厂
从此汪直进入了明宪宗的视野，成化十三年的时候，明宪宗打算建立西厂，同东厂相互抗衡。
其实两者的本质性质并没有什么区别，都是由太监带领的“侦探”组织，专门为皇家办事。出于对汪直的赏识，明宪宗决定任命汪直掌管西厂。
汪直在上任之后就发生了一件事情令明宪宗不得不暂时关闭西厂。福建建宁卫指挥同知杨晔在职期间伙同其父杨奏凭借自己手中的权势横行乡里，残害人命。
被当地百姓举报之后为了保住自身性命，于是亲自进京贿赂朝中的官员。
杨晔行贿的事情刚好被刚上任的汪直撞破，汪直正愁自己上任之后无所功绩，杨晔就撞了上来，对于汪直来说正是天赐良机。
于是汪直就将杨晔送到了监狱里严刑拷打，杨晔不堪重刑，将所有事情和盘托出。在杨晔的供词中涉及了朝中多名大臣。
汪直将供词上交给明宪宗之后，明宪宗就处置了这些大臣，这样一来朝廷难免伤筋动骨。
内阁首辅等人上书明宪宗，认为西厂行事太过狠辣，请求明宪宗关闭西厂，迫于群臣的压力，明宪宗只能暂时关闭西厂，汪直也重新回到了御马监当职。
一个月之后，明宪宗重新开启了西厂，汪直再次走马上任成为西厂厂公。
在西厂任职期间，汪直做出了诸多功绩，得到了明宪宗的赏识，这也成为了汪直权倾一时的起点。
平定祸乱，权倾一时
成化十五年，建州女真首领出言挑衅大明王朝，意图同大明朝开战，明宪宗得知此事之后大怒，立即命人带兵出发给女真部一个教训，汪直就是此次出征军队的监军。
建州之役的细节史书上并没有记载，但我们可以知道的是，此战大胜，明宪宗奖赏了参加此战役的所有将领，这其中当然包括汪直。
成化十六年，鞑靼派军进入河套，明宪宗再次任命汪直为监军，同兵部尚书王越一起出战讨伐鞑靼。
在此战中，汪直和王越兵分两路包抄鞑靼。当时正好天降大风雪，汪直和王越趁此时机出兵攻打鞑靼，鞑靼不备，被明军打了个正着，鞑靼的将军战死，鞑靼也大败，不得不向明军投降。
这两次战争的胜利让明宪宗看到了汪直在军事上的天分，在此后的多场战役中，汪直都在军中担任了重要职位。
例如成化十七年鞑靼入大同境剽掠的战役，以及成化十八年的延绥战役，汪直在其中都起了决定性的作用。后来明宪宗就命令汪直镇守辽东，成为辽东地区的主要执政者。
汪直以宦官之身能够让明宪宗任命他为监军，就说明了汪直此人的才能，后来汪直又凭借自己在军事上的天分赢得了战争的胜利，就更让他获得明宪宗的重用，后来能够镇守辽东，也是基于他这几场战争的胜利给明宪宗留下的印象。
可以说汪直此人确实是有执政一方的才华的，只是他行事太过狠辣，又是一名宦官。
自古以来世人对待宦官的态度就有所偏颇，这就导致朝臣都对汪直不满，在汪直镇守辽东的时候向明宪宗上书弹劾汪直，若汪直不是一名宦官，他的成就绝对不止于此。
本文为一点号作者原创，未经授权不得转载
