中国古代朝代更替频繁，或因朝廷内部分崩离析，或因异族侵略导致王朝覆灭。朝代的更替多要经过腥风血雨，你死我活的争夺。明朝起于1368年朱元璋称帝，到1644年明朝覆灭，共有二百七十六年的历史。1644年李自成建国，一路北上，攻陷北京，崇祯皇帝自缢于煤山，中国历史上最后一个由汉人建立的王朝明朝就此覆灭。明朝是一个有气节的王朝。“不和亲、不赔款、不割地、不纳贡、天子守国门，君王死社稷”的原则被朱元璋写入《皇明祖训》。英宗被俘时，明朝拒绝给予财宝。明朝灭亡时，崇祯帝自缢以身殉国。明朝的宦官制度在历史上非常有名。宦官始于夏商时期，明朝时出现了宦官专政的局面。
宦官作为专供皇帝极其家人役使的仆人，可以知晓许多重要信息。燕王朱棣发动靖康之难时，通过宦官得到了很多宫中的信息，可以说宦官给朱棣帮了大忙。朱棣掌权后，将宦官视为亲信，委以重任。宦官逐渐成为朝廷中的重要部分。英宗时期，甚至出现了宦官专政的局面。在李自成带领大顺军队攻破北京之前，宦官一直都受到皇帝重用。李自成率军北上，势如破竹。当李自成将京师包围之际，明朝已经日暮途穷，走到尽头，灭亡大势已定。此时此刻，崇祯帝如热锅上的蚂蚁一般，万分焦虑，陪在他身边的只有两名太监张殷和王承恩。崇祯帝走投无路时，就是王承恩陪他踏上了煤山。
崇祯帝自缢后，王承恩也没有独活，他吊死在煤山的老槐树上。南明弘光帝听闻此时，被其忠君之心所感，赐他谥号忠愍。顺治帝为他立碑，葬于崇祯帝皇陵附近，永远守护崇祯帝。另一位太监张殷下场悲惨，他被崇祯帝当场刺死。李自成攻破京城，此刻无论是南迁还是等待军队前来救援，都不能挽救明朝的局势了，崇祯帝一筹莫展，面对国家的危亡，他束手无策。李自成攻陷京城前，一太监张殷向崇祯献一计谋，原来他提出了投降的建议，话刚说完就被一剑刺死。崇祯帝震怒，他当场拔剑，刺死张殷。张殷虽侍候了崇祯帝很久，但他并不了解崇祯帝。京师被李自成攻破时，群臣或死或降，只有崇祯帝一直坚守。
投降或许可以让崇祯帝苟活于世，但会留下一生的骂名，他所有的努力和功绩都会被投降所掩盖，成为明朝历史的污点。崇祯帝拒绝南迁就已经表明了他不会投降的决心，他作为一国之君，不能只顾自己的性命，而忘却江山社稷，弃黎民百姓于不顾。所以说张殷的建议是自寻死路，他所谓的良策是让崇祯帝投降，做尽卑躬屈膝之事，这恰恰是崇祯帝所不能接受的。明朝是最有血性的王朝，崇祯帝恪守着“天子守国门，君王死社稷”的信仰，宁死不降，临死前写下了“任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”的遗言，尸体在树上挂了三天才被发现。他的铮铮铁骨令人敬佩。
