年号是封建时代的标志之一，明清两代基本上是一世一元，但有一个年号却是例外，它被使用了三次，而且长达278年之久，比明王朝的历史都长，这是怎么回事呢？
“洪武278年”是哪一年
有明一代，“洪武”这个年号都是一个特例。因为它是明太祖朱元璋的年号，而且是唯一的年号。在明代以前，皇帝的年号是可以更改的，有时候一个皇帝拥有好几个年号，比如中统、至元都是元世祖忽必烈的年号。最疯狂的是武则天，在位15年，拥有14个年号。
当然，年号并不是随口一叫的。由于中国古代没有公元纪年，一般都是用皇帝的年号作为纪年，比如建元元年，这是汉武帝设置建元这个年号的第一年，也是中国历史上开始使用年号的第一年；直到清宣统三年，“年号”这个使用了两年多年的封建王朝标志才正式退出中国历史的舞台。
那么回过头来，咱们要说一说“洪武278年”是怎么回事。众所周知，年号的年限是根据皇帝在位的时间而定的。在位时间长，那年号的使用时间自然也会很长，比如康熙六十一年。但是“洪武”这个年号为什么用了278年，难道明太祖活了三百年？这显然不可能，况且大明王朝一共276年，怎么会出现“洪武278年”这个纪年呢？而这一年又是什么时代呢？
准确地说，“洪武278年”应该是清“顺治二年”，当时明朝已灭亡两年了，这个年号是如何惊现世间的呢？
公元1645年，清顺治二年，清军占领南京，南明朝廷的弘光帝被俘。七月消息传至广西时，乐坏了靖江王朱亨嘉。原来一直做皇帝梦的他，终于等到了称帝的机会。八月初三，朱亨嘉仓促命人赶制了一件黄袍，在他的王府内，南面而坐，接受百官朝贺。他不敢直接登基，而是自命监国，改桂林为西京。虽然监国这一招不免让人觉得有点怂，但他对自己祖先使出的一招，倒是狠绝。朱亨嘉直接沿用洪武年号，即洪武278年，而将历代明朝皇帝的年号一并废除，以拉大旗做虎皮，扩大声势。“洪武”就是在这样的情况下，成了中国历史上年限最长的年号。
“洪武”为什么成了香饽饽
朱亨嘉使用“洪武”这个年号，除了借助先祖朱元璋的影响力以外，还对这个年号本身的意思有一点痴迷。洪即洪大之意，而武是武功，也就是洪大的武功，正是朱元璋戎马一生的写照。
除了朱亨嘉，万历四十七年还出了一位异姓造反，也使用“洪武”这个年号。有意思的是，此人名叫李新，是福建沿海的海盗，纠集了千余人组织起武装力量反抗明朝，居然使用朱元璋的年号。虽然这场小型起义几个月就被平定了，但也说明，朱元璋在世人眼中是强者的象征，是称霸天下的英雄，深受后世子孙、乃至异姓后人的崇拜。这不仅是世人对他帝王功绩的肯定，也是对他一生最好的评价。
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