王保保原名叫作扩廓帖木儿，是元朝末年的一个著名将领，被朱元璋一度誉为“天下奇男子”，几度想要过去将其给招降了，但每一次都没能如愿以偿。
王保保的家族久居中原，受汉文化影响较深，他的父亲赛因赤答忽是一个文武双全的人，在元末农民起义中，他组织人手，与妻舅察罕帖木儿并肩作战，全力镇压遍布各地的红巾军起义。
面对此起彼伏的红巾军起义，当时元朝负责镇压的军队中，主要有以下两个将领在率领，一个就是察罕帖木儿，另一个就是孛罗帖木儿。两人都是很有能力的人，可惜正所谓一山不容二虎，他们彼此之间都互相看不爽，为了牵制对方，都没有使用全力去围剿红巾军。
作为元军的主力之一，察罕帖木儿在平叛方面做得相当不错，在同红巾军的交战中连连取胜。
到了至正二十一年的八月份的时候，察罕帖木儿成功招降了两个红巾军领袖田丰和王士诚。到了第二年的时候，田丰和王士诚便突然倒戈了，还成功杀了毫无准备的察罕帖木儿。
此时的王保保还不到二十岁，但他的思想已经十分成熟了，带着军队连打了几场胜仗，亲手掏出田丰和王士诚的心脏来祭奠义父，一时间他在军中获得了极高的威望。
而这个时候的朱元璋，西有陈友谅，东有张士诚，东南有方国珍，南有陈友定，北边还有这个势头正盛的王保保，这些人个个都不是好惹的货色。
好在朱元璋经过一番占领分析，他认为陈友定和方国珍都是一些只图自守，毫无政治野心的货色，所以不必忧虑，而张士诚又在元朝和起义军之间摇摆不定，首鼠两端，也不必过于忧虑。
不过后来证明，朱元璋的担忧是多虑的，因为王保保并没有想着去南下平定各路起义军，而是更多地参与元朝的内部争斗中。
此时的王保保盘踞在河南、山东一带，是元朝对抗红巾军的中坚力量，元顺帝指望他赶紧南下平定红巾军，中兴大元王朝。可是王保保所继承的可不仅只有他义父的军队，同时还有同孛罗帖木儿的仇恨争端，也一并继承了。
王保保和孛罗帖木儿形成了两大军事集团，彼此之间在山西一带互相功伐，元顺帝为此多次下诏书让他们彼此和解，可都无济于事。
值得一提的是，孛罗帖木儿和王保保的争端还牵扯到了元朝的皇室里去。
当时，元顺帝比较偏向于孛罗帖木儿这一边，为此，王保保便去同皇太子爱猷识理达腊互相勾结。两人早就在察罕帖木儿死的前一年，就结成了秘密约定，彼此之间互相扶持。
在皇太子一党的强力要求下，元顺帝被迫下诏去削夺孛罗帖木儿的爵位，结果人家孛罗帖木儿二话不说，直接举兵造反了。大军兵临国都城下，皇太子被迫出走。
孛罗帖木儿在杀了皇太子的两个死党搠思监、朴不花就撤兵了，不久后皇太子又回到了京城，下令要王保保去讨伐孛罗帖木儿。
王保保直接派兵进攻大同，同时又派遣部将白锁住率领一万多士兵去拱卫大都。对此，孛罗帖木儿并不打算同王保保发生正面冲突，而是带兵再次直扑大都，白锁住被击败后，皇太子只能狼狈地逃往，驻军在冀宁的王保保，寻求他的庇护。
而皇太子这边则在紧锣密鼓地调集，岭北、甘肃、辽阳、陕西等省的兵力，心心念念地想着去反攻大都。
这个时候，元顺帝也开始反感孛罗帖木儿的专权了，于至正二十五年七月派人刺死他，并把他的头颅送给王保保和皇太子看，同时孛罗帖木儿的同党老的沙等人，也惨被元顺帝诛杀干净。
就这样，在同年九月份的时候，皇太子在王保保的护送下，得以返回大都，王保保本人因功被封为了丞相。
乍看之下，似乎元朝的内讧要停止了，但其实不然，因为王保保的家世算不上是一个特别尊贵的大贵族，所以他在当了左丞相之后，经常遭受到朝中大臣的冷淡对待。
此外，王保保在护送皇太子进京的时候，皇太子和奇皇后两人都表示希望，王保保能够借此机会，带兵逼迫元顺帝提前退位。但王保保本人希望在皇太子和元顺帝之间保持中立，所以便拒绝了这么做，由此又进一步把皇太子和奇皇后给得罪了。
在这种种情况之下，王保保深知自己无法在朝廷中立足，便自觉请命，去征讨南部的红巾起义军。元顺帝心心念念的就是要消灭这群起义军，来实现大元王朝的中兴，所以便爽快地同意了，将其封为河南王，让其调度天下兵马，去肃清江淮。
然而等到王保保率军来到河南的时候，却发现此时的朱元璋已经击败的陈友谅，势力已经十分强大了，并且已经命令徐达多加防备王保保的军队。
对此，王保保直接按兵不动，反而去同关中四军阀李思齐、张良弼、孔兴、脱列伯的军队，意图吞并他们的军队，来壮大自己的实力。双方前后相持了一年，互相打了大大小小一百多场战斗，胜负未决。
元顺帝开始觉得王保保分别是在拥兵自重，一方面削夺了他的兵权和爵号，另一方面李思齐等关中四军阀结成了反王保保同盟，更王保保的处境已经十分尴尬。
不久后，朱元璋成功攻灭了张士诚，他开始命令徐达和常遇春带领数十万大军，北伐元朝。
见此情况，李思齐等关中军阀只能暂时同王保保停战。而元顺帝这边起初还不信任王保保，等到朱元璋的军队渡过黄河的时候，不信任也不行了，当即下令让王保保出兵勤王。
而王保保这边的幕僚却彼此争论不休，有的认为应该勤王，有的认为这是元顺帝想要将你诛杀的阴谋。
王保保依旧驻军在冀宁，但在此不久后，他却成功击败了汤和所率领的一支部队，让元顺帝大为高兴，当即将其册封为齐王，并赐金印。
但好景不长，徐达决定自己亲自去会会这个王保保，利用一招“批亢捣虚”，将王保保打得大败，十分狼狈地带着十八骑就逃走了。
王保保一路逃到了大同，收拾自己的残部，意图继续同明朝对抗。
可常遇春立马带兵就赶了过去，王保保只得仓皇逃窜到甘肃，并成功打下了由明军将领张温所驻守的兰州。
同年，元顺帝病死，皇太子爱猷识理达腊顺利登基，成为了元昭宗。等到李文忠带兵过来的时候，元昭宗也只能仓皇北逃，在和林与王保保回合。
一个是败军之将，一个是流亡皇帝，两人的遭遇同样悲惨，他们决定捐弃前嫌，继续为了复兴大元王朝而努力奔波着。
明朝始终将王保保视为自己的心腹大患，所以在洪武五年的时候，由徐达、李文忠、冯胜三位将军各自领兵，分三路北征残元。
对此，王保保沉着应对，他使用诱敌之计，将徐达的前锋大将蓝玉，引诱至和林，最终通过一场伏击战，成功将这支明军击败，折损了万余人。
此后，明朝和北元之间没有了大规模的冲突，只有在边境线上才存在着一些小骚扰，王保保本人则已经没有事迹可考了，只知道他在洪武八年的时候死去。
