明朝年间，宦官专政、锦衣卫一手遮天等标签突出。而这些标签的背后，象征着明朝君主专制的加强。
不管是东厂、西厂还是锦衣卫，实际上都是君主专制不断加强的产物。
而三者之间，直接地形成了互相的制约关系，以确保职权分配平衡。但是实际上，明朝除了两厂一卫，实际上还有一个不太经常为人所提起的组织机构——内行厂。
内行厂的建立健全，标志着明朝时期君主专制力度达到最强，明朝的政治环境也出现了明显的变化，内行厂逐渐成为比东、西厂以及锦衣卫还要让人畏惧的存在。
三厂一卫
三厂一卫是明朝厂卫制度的核心，可谓是文武百官谈之色变的政治制度。三厂分别是西缉事厂、东缉事厂和内行厂，一卫即指锦衣卫。
三厂一卫各司其职，独立地行使职权，直接对皇帝负责，三者互相独立，同时也相互制衡，以保证皇权至上。
厂卫制度的建立从锦衣卫的设立开始。锦衣卫是中国历史上第一个特务机构，是明太祖朱元璋为了加强皇权而设立的明朝厂卫制度的开端由锦衣卫的设立开始，而锦衣卫是由明太祖朱元璋设立的用以监察百官的制度。
为了进一步加强皇权，朱元璋为了削弱百官权力，招收一部分官家子弟，加上自己的亲卫组建了锦衣卫。
锦衣卫具有辑侦天下、监察百官的职能，直接对皇帝负责，能够直接越过官阶捉拿文武百官。
明成祖朱棣登基后，为了能够让自己看到更多的信息，拓宽自己的眼界以及加强皇城内外锦衣卫的联系，建立了东缉事厂，即东厂。
永乐年间，锦衣卫一家独大的局面并不利于明成祖朱棣稳固皇权，因此为了制约锦衣卫选择设立了东厂。
其次，锦衣卫能够直接监察百官，但是却缺乏对锦衣卫的监察。因此，朱棣设立东厂的另一个目的就是为了能够监察锦衣卫，防止其越过皇权，滥用职权。
虽然锦衣卫和东厂独立行使各自的职权，但是二者在职权上也存在着一定的交叉。
锦衣卫既要监察百官也要监察民间动态，而东厂的重心则放在监察朝廷文武百官上。
因此，东厂能够监察锦衣卫，职权也自然是在锦衣卫之上的。久而久之，东厂势力越发强盛，威胁到皇权的强化。
因此，明成化帝朱见深设立了又一个情报机构，名为西缉事厂，即西厂。
西厂作为情报机构，主要担负采集宫内外信息之能，以避免皇帝的眼界不受遮挡，能够较为直接地了解到宫内外的百官和民间动态。
最后建立的就是内行厂。内行厂的建立又与明朝内阁机构的发展息息相关。
内阁是皇帝为了加强君主专制和中央集权设立的机构，是内朝的议事机构。
内阁的发展严重制约了君主权力，内阁首辅成为了实际意义上的宰相。东西二厂以及锦衣卫的行事逐渐需要先上报内阁再由内阁上报皇帝，皇帝逐渐失去了对两厂一卫的直接管控权。
因此，明武宗朱厚照设立了内行厂，自成系统，权力凌驾于东、西二厂之上，履行监察百官以及民间百态的职责，实际上替代了东厂和西厂的职责。
通过设立内行厂，以制约内阁，将由内阁揽去的东厂、西厂、锦衣卫的职权重新定义，转移到内行厂身上来，由此又形成了多个权力的相互制衡。
内行厂权力滔天
内行厂一经设立，便掌握了两厂一卫大部分的职权，并且内行厂自成体系，和两厂一卫互相制衡的运行系统差别较大，对文武百官的威慑力也远高于东、西二厂以及锦衣卫。
对于东厂、西厂以及锦衣卫而言，内行厂能够监察三者的行径，承担起了监听厂卫的动向的职责。
在内行厂发现二厂一卫有越过皇权，滥用职权等举动的情况下，能够不向皇帝请示，直接缉拿关押相关人员。
对于官阶处于中低位置的各官员而言，内行厂就是皇帝的眼睛和手，同样可以不经上报直接关押有问题的官员，并且实施严酷的审问。
内行厂所谓三厂一卫中设立时间最短，但是权力最大的厂卫机构，权力高度可谓是东厂、西厂以及锦衣卫的总和，对于一般官阶和职权的官员具有直接掌控其命门的权力。
因此，不少官员探讨内行厂的宦官都会谈之色变，官员见其要先下跪，东厂、西厂以及锦衣卫遇到内行厂都会被压过一大头。
甚至内行厂会影响皇帝召令，越过皇帝行使一些非内行厂的职权，导致明朝的政治根基开始晃动。
内行厂的覆灭
权力滔天的内行厂设立到覆灭不过五年时间，因为其直接掌管一般官员生杀大权的情况，导致无数忠良死于内行厂的严刑逼供以及随意滥杀。
一方面，惨案接二连三的发生导致朝中文武百官对此严厉反对，民怨四起。
另一方面，宦官专政在内行厂的设立后达到顶峰，西厂和内行厂严重的遮蔽了皇帝双眼，使其被关在一个四周都是宦官筑起的高墙之中，难以真正看清朝内外的局势，政治黑暗腐败。
因此，为了改变这一局面，朱厚照认识到宦官专政的真实状况，废除了内行厂和西厂。自此，明朝的厂卫制度也开始瓦解。
内行厂的设立使明朝的政治体系腐败程度达到最高水平，重用宦官为明朝覆灭埋下了隐患。
实际上，明朝兴也厂卫制度，败也厂卫制度。厂卫制度设立之初，是为了加强君主专制，而随着厂卫制度的发展，皇权反而受到了限制。
而宦官专政的背后，也正是因为君主专制加强，宦官的权力直接来源于皇帝。皇帝将权力过度集中，并且分配到三厂一卫，直接影响了明朝的整个官僚系统的平稳运行。
其次，因为内阁的设立导致明朝皇帝大多懒政、怠政，国家大事皆有内阁以及三厂一卫把持，高居庙堂的皇帝无法真实地了解朝内外以及民间的变化，极其容易受到蒙蔽，由此酿成了宦官专政的局面。
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