明朝第一锦衣卫有多牛？扳倒内阁首辅夏言，斗败大将军仇鸾，严嵩父子对他惧怕不已，他权倾天下却不曾构陷一人，成为明朝第一个以公兼孤的官员，死后备受哀荣，他就是嘉靖朝的锦衣卫首领陆炳。
正德二年，朱厚熜出生在兴献王府，听说锦衣卫陆松的老婆范氏刚生了孩子，王府便请来范氏当奶妈，范氏的儿子陆炳，也在后来成为朱厚熜的玩伴，用现在的话来说叫做发小，两个人的感情非常好，陆炳长得高大威猛，连皮肤都是火红的，活像北方多闻天王魔礼红，所以朱厚熜就开玩笑说：你以后就当我的保镖把！陆炳认真地点了点头：我拼了命也会保护好小王爷。
十四岁的那年，朱厚熜的堂哥正德去世了，因为正德还没来得及生孩子，所以朱厚熜登上了皇位，这便是嘉靖皇帝，嘉靖继位之后，首先就把发小陆炳调到了宫中，并让他担任自己的贴身保镖，当时锦衣卫的指挥使叫王佐，王佐知道嘉靖肯定会重用陆炳，同时也因为陆炳天生异相，所以对他重点栽培，陆炳也非常努力，凭实力考中了一个武进士，嘉靖觉得让发小一直当保镖，没有什么好理由提拔，于是便让他去边镇混混资历。
陆炳的运气比较好，他一去边镇就遇到了战事，勇猛的陆炳斩杀了一名敌人，因此成为了锦衣卫副千户，陆松去世后陆炳世袭了父亲的职位，随后又升任为指挥使，成为了锦衣卫的一把手，如果只是这样，陆炳还不足以权倾天下，因为当时的文官团伙以及东厂，都能压锦衣卫一头，然而在陆炳手中，锦衣卫的地位登上了巅峰，东厂厂督在他面前屁都不是，他究竟是怎么做到的呢？
很多时候官职并不重要，最重要的是看皇帝对你有多信任，陆炳担任锦衣卫指挥使的次年，便随嘉靖去南方巡查，某天深夜嘉靖的行宫着了大火，其他的侍卫官员都在逃命，看着熊熊烈火，嘉靖绝望地闭上了眼，此时他传来一个熟悉的声音：陛下，你在哪里！嘉靖惊喜地睁开眼，发现陆炳冒着大火，到处撞门搜寻他，恍惚中，嘉靖想起了少年陆炳说的那句话：我拼了命也会保护好小王爷！
那夜，陆炳将嘉靖从火海背了出来，此后他所受的皇恩，没有人能够比得上，壬寅宫变时，武官中又是陆炳冲在最面前，所以在嘉靖那里，只要陆炳不干出造反的事，他便不会动这个发小，有次陆炳把兵马指挥给捶死了，言官拼了命地弹劾，结果嘉靖连口头的责骂都没有，从此百官心中都清楚，只要嘉靖不退位，就没人能扳倒陆炳。
于是大家纷纷都到他那里拜码头，其中就有善于钻营的严嵩，不过当时的内阁首领夏言权势很大，陆炳对他也有些畏惧，于是在严嵩的推波助澜下，陆炳开始出手对付夏言，身为一朝首辅，底子哪能有那么干净呢？经过锦衣卫的审查，陆炳搜集了他的许多罪证，嘉靖一怒之下，将夏言给处死了。
夏言算是文官的老大，他都玩不过陆炳，还有谁能和这个锦衣卫头子斗呢？当时武将的老大仇鸾不信邪，想要和陆炳掰掰手腕，可最终的结局却是身败名裂，夏言去世之后，严嵩上位成为首辅，陆炳和严嵩是盟友，又深受嘉靖帝的信任，因此整个朝堂再也没人能和他作对，历代权势滔天的锦衣卫首领并不少，比如敢锤敲公侯脑袋的纪纲，但是他们没有一个能够善终的，那么和严嵩相勾结的陆炳结局如何，为何士大夫都对他感恩戴德呢？
夏言倒台之后，严嵩父子把持了朝政，他们在朝堂上一手遮天，但就是不敢和陆炳作对，因为他们知道陆炳才是嘉靖最信任的人，大家都知道严嵩父子有名的奸臣，陆炳和他们勾搭在一起，应该也没有什么好名声才对，然而当时的文官，有不少人对陆炳感恩戴德，这是因为陆炳保护了不少官员。
《明史》记载：帝数起大狱，炳多保全，折节士大夫，未尝构陷一人，这句话的意思是说，嘉靖皇帝兴起过很多次大案，有不少文官因此进入诏狱，但是陆炳并没有为了讨好嘉靖，一味地迫害入狱的官员，而是对那些直言进谏的官员加以维护，比如抗倭名将俞大遒，就是因为陆炳得以保全，为此陆炳曾不惜违逆嘉靖的意思，正因如此士大夫对陆炳的评价不错，对于嘉靖来说，陆炳能力出众，又忠心耿耿，所以后期陆炳已经官至：太保、少傅、少保、太子太傅、太子太保，是明朝第一个三公兼任三孤的官员。
嘉靖三十九年的冬天，51岁的陆炳猝然离世，嘉靖皇帝虽然赐予他许多荣誉，并让陆炳的儿子陆绎世袭指挥佥事，可依旧无法压抑心中的悲伤，嘉靖抱着发小的画像失声痛哭，因为在他看来，世间已经再没有值得他信任的人了。
