唐朝沿袭了隋朝的三省六部制度，官员制度分得也很详细，比如职官、散官、勋、爵等。
简单来说，职官就是有实权的官职；散官是有名无权的官职，勋是荣誉称号的官职、爵则是士大夫传下来的职位。
举例说明，在颜真卿的《祭侄文稿》中写道："第十三叔银青光禄大夫、使持节蒲州诸军事、蒲州刺史、上轻车都尉、丹阳县开国侯真卿……其中，银青光禄大夫是文散官，丹阳县开国侯是爵位，上轻车都尉是勋，蒲州刺史是职官。
浅析散官在唐朝的演变，可以很好地了解唐朝的变革和官职的区分。
一、散官的由来——改变士族格局
西魏时期，宇文氏为了巩固政权，加强中央集权，抗衡其他国家和民族的进攻，建立了胡汉混杂的关陇政权。
这一政权对于巩固封建王朝的统治起到了一定的作用，但是它没有士大夫的文化传统，也没有实现和名门望族的联姻，因为成为了"贵而不清"的现象。
为此，唐朝统治者在建国初期试图从根本上解决这一问题。
1、利用门第，跻身清流阶级
根据《新唐书·裴寂传》中记载：唐高祖曾经说，我们家族是陇西的旧族。世代跟其他贵族联姻，起义时一呼百应，不到三个月就拥有了天下。
从这段历史中可以看出，唐朝的帝王很喜欢夸耀门第，认为自己的家族是顶级士大夫，认为"无德之时尤其重门荫"。这也从侧面反映了当时的人们重视门第，鄙视寒门的等级观念。
2、压制旧士族
唐太宗在《氏族志》中明确提出"不论数代以前，只取今日官品、人才作等级。唐朝建立初期，山东崔氏为一等，但是唐太宗对此不满意，因为唐太宗跟崔氏有旧嫌，并且认为以旧时士大夫为一等，不利于中央集权，也不利于加强皇权。
于是，为了破坏旧士族声望，唐太祖利用皇权，将山东崔氏从一等变成三等，把自己李氏家族升为一等。
为了遏制旧士族，唐太宗还颁布了"禁卖婚诏"，也就是限制唐朝官员和山东大户通婚。
这样从根本上杜绝了旧士族利用社会声誉，影响朝廷格局，从而加强了唐朝的统一管理。
然后，事与愿违，在唐朝初期，虽然旧士族经过了几次打击，但是实力并没有削弱。
唐太宗为了持之以恒地加强对旧士族的打压，实行以今天的官职确定阶级的政策，唐朝实行了稳定并且严密的散官制度。
散官制度开始于隋朝，在隋朝有实际职务的官称叫职事官，有官名没有职事的官称叫散官。
散官在唐朝并没有真正的权力，只是用来代表官员身份高低的"品位概念"。
二、散官的作用——散官决定了唐朝官员的衣服颜色
在封建社会，人们穿着衣服的颜色代表了阶级的等级。在唐朝，三品及以上穿紫色，四五品穿绯红色，六七品穿绿色，八九品穿青色。
唐朝的散官，从下九品的将仕郎到从一品的开府仪同三司，一共29级，官职决定了官员穿什么颜色的衣服。江州司马青衫湿。"这是我们耳熟能详的唐代著名诗人白居易《琵琶行》中的诗句。
按照道理，江州司马是从五品下，应该穿绯红色官袍，可是白居易当时穿的衣服是最低等级颜色青色的，难道是白居易写错了？
不，江州司马是职事官，白居易的职事官升得快，但是他的散官升得慢，还是从九品下降仕郎，所以他只能穿青色官袍。
大多数情况下，各个级别的散官只能穿对应颜色的衣服，有特殊情况，又会不一样。
例如，唐朝伟大诗人杜甫，他是剑南西川节度参谋，宣义郎、检校尚书工部员外郎、赐绯鱼袋。此刻，杜甫的散官官阶是宣义郞，从七品下，只能穿绿色官袍，但他是赐绯鱼袋，所以他可以穿绯红色衣服。
鱼袋，在古代是用来装官员身份证鱼符的。当皇帝为了表示重视某个官员，或者给予他奖励，就会恩赐给官员一个比他高一级的颜色官袍，这种行为就叫做"赐×鱼袋"。
当官员有了这个鱼袋后，就可以穿比自己更高一级颜色的衣服了。
由此可见，散官在唐朝十分重要，尤其是对于官员的穿着更是至关重要。一个人的身份地位的确定需要靠散官来决定。但是在唐朝初期，散官进阶很慢。
三、散官的特点
存在即合理，散官有其独有的特点。首先，散官的官职越高，和职事官的结合就越紧密。
在低级散官中，还会有职事官和散官分离的情况，但是到了高级散官中，散官都可以成为本品，消除了职事官和散官分离的现象。
其次，"职事则随才录用，或从闲入局，或去高就卑。迁徙出入，参着不定"，由此可以看出，职事官是跟着国家需要随时变化的，而散官则一般不会变化，轻易不会升降。
不过也有特殊案例，在唐宪宗时，李绛被提拔为宰相，但是他的散官是朝议郞，为了能够让他的散官匹配上他的职事官，皇帝很快升了唐绛的散官职。
再次，只有散品没有职事的散官，他的地位仅仅比平民高一点，只有成为了职事，才能论等级。也就是只有成了职事官才能有高的社会地位。
最后，虽然散品和职事品都是九品，但是散品的阶级越高，限制越多，要求也越多，当然享受的福利也越大。散品能清楚明了地显示出封建社会的等级制度。
散官制度本身就是为了长期稳定社会等级，去除之前旧的士族大夫，建立新的等级制度。
四、散官的消亡
在唐朝初期，散官完成了它的使命——削弱了旧士族的声望，培养了新士族。
在唐朝，封爵、亲戚、兹荫是以门荫为依据的，就是奖励和分封唐朝的新贵。在唐朝初期，获得高级散品的人大多数是靠跟皇帝出生入死打江山的关陇贵族。
门荫也就是一品到五品的官员可以关照自己的子孙，从而加强了唐朝中央集权，福祉可以荫庇延续到他们的后代。
唐王朝经过几代人坚持不懈地努力，摧毁了旧士族的观念，建立起了以唐朝皇室为核心的社会等级制度。
以散品为纽带，将政治地位和社会地位相结合，潜移默化地改变士大夫的格局，从而和平稳定地更换社会格局，实现了唐太宗"以今日冠冕为等级高下"的目的。
到了武则天时期，散官制度又进行了改革，出现了"泛阶级"。所谓的泛阶级指的是所有的文武官员不用进行考核就可以直接加阶。
这是因为在唐初时期，散官职位比较高的都是跟随高宗出生入死的文臣武将，他们不仅享受显赫的地位还能享受特权，从而会保护唐朝政权的利益。
而当武则天当政时，这些拥有特权的人不听从她的指挥，成为了她的政敌，为了巩固特权，武则天发展科举制度，为庶族和地主创造条件，培养自己势力，分封散官。
随着时间推移，到了唐末，散官没有实际意义，分封随意，加封泛滥，高级官员多于低级官员，人员多，结构庞大，再加上政治腐败。散官的作用一天不如一天。
散官在唐初起到了积极的作用，不管是唐太宗还是武则天都用散官稳定了自己的政权，加强了中央集权，平衡了各个阶级的关系。
但是随着时间的推移，散官的弊端又出现了，当随意分封和加阶，散官变得廉价而无用，很多时候，散官成为了可有可无的职位。散官是历史的产物，也是历史的选择。
