公元649年，唐太宗李世民驾崩。一个番将跪倒在李治面前，哭着喊着：“请陛下允许我殉葬，我要追随先帝而去！”
大家不停地劝，说我们早就没有活殉葬这种制度了，你想死也不行呐。
结果，这位番将更加来劲了，不等众人说完，他起身就要撞柱自杀，被众将士一拥而上撂倒在地。没办法，唐高宗李治拿出唐太宗不许其殉葬的遗诏，这才作罢。
这位忠军将领叫契苾何力，甘肃张掖人，铁勒族契苾部人，他祖上三代都是铁勒部落可汗。
公元632年，契苾何力率领铁勒部上千人投靠大唐，唐太宗李世民很欣赏他的勇气，下旨封契苾何力为左领军将军，驻守凉州。
唐太宗李世民曾说：“自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一，故其种落皆依朕如父母。”唐太宗用人不问出身、不分地域、不论亲疏贵贱，可以说是一个深明大义、求贤若渴的君子。
正当吐谷浑进犯大唐时，李世民下令契苾何力跟随大将薛万均率军攻伐吐谷浑部。没想到薛万均在半路遭到伏击，遭遇吐谷浑主力包围，差点全军覆没。多亏契苾何力率领部下浴血奋战，才救出薛万均。
当契苾何力得知吐谷浑被凉州都督李大亮击败时，契苾何力主张乘势追击，死里逃生的薛万均被打怕了，说要以失败为教训，坚决不同意。
契苾何力苦劝道：“吐谷浑刚刚被打败，他们是个游牧民族，这次好不容易都聚集在一起，机会难得，我们应该趁着这个机会彻底平定他们，怎么能够犹豫不决放弃难得的机会呢？”
得不到薛万均的同意，契苾何力只能亲自带领部下追击并找到了吐谷浑的大本营，杀敌数千人，缴获牲畜20多万，大唐大获全胜。
班师回朝后，李世民对契苾何力大为赞赏，想把契苾何力的官职升迁到薛万均之上，却被他直接谢绝：“陛下重用胡人而轻汉将，必将影响团结，对大军不利。”
李世民听后十分感动，没想到这位番将这么会为国家着想，于是给他加官进爵，并下旨将皇室贵女临洮县主嫁给他为妻。
公元642年，契苾何力回凉州探亲，被部下背叛，劝他一起投降于薛延陀。契苾何力说：“我就不投降，大唐皇帝对我这么好，我为什么要背叛他？”
契苾何力的部下说：“你的娘和弟弟都被抓去当人质了，还是老实投降吧。”还把他绑到薛延陀真珠可汗的帐前。
契苾何力毫不犹豫地拔出佩刀割下自己的左耳发誓道：“大唐天子待我恩重如山，我怎么能够忍心背叛？我心如磐石，怕死不当大唐烈士！”
李世民听说契苾何力背叛朝廷，但他不相信，他觉得契苾何力不是那样的人，他一定是被迫的。即便这个时候其他的大臣也诋毁契苾何力，李世民依然选择相信他。
后来有使者回来讲述了事情的经过，李世民听完后流下了眼泪，立刻派出使者向薛延陀传话，愿意用女儿新兴公主下嫁换回契苾何力，真珠可汗欣然同意，立即释放了契苾何力。
契苾何力回国后，第一件事就是上奏李世民取消和亲。李世民很为难，作为一个皇帝一言九鼎，出尔反尔这种事他是不会做的。
契苾何力解释说并不是要陛下拒绝。自古以来，就有迎亲的风俗，我们要真珠可汗一定要到长安来迎亲，如果他不敢来，我们就可以正大光明地拒绝这门婚事了。
李世民采纳了契苾何力的建议，果然真珠可汗不敢来，自己也没有失去女儿。因为契苾何力的忠勇和提出的计谋，李世民封他为右骁卫大将军。
公元645年，李世民亲征高句丽，契苾何力护驾左右。他带兵阻击敌方援军，不料被敌将用长矛刺伤。他简单包扎后，便奋不顾身地带伤出击，最终将敌军打败。
看着契苾何力因伤势过重卧床不起，李世民心疼地亲自为他敷金疮药，这使得契苾何力感动得泪流满面。
5年后，李世民病逝。契苾何力悲痛万分，就想追随先帝而去。最终还是唐高宗李治下旨，用石像代替，契苾何力才放弃了殉葬的想法。
公元677年，并州大都督契苾何力病逝。按照生前遗愿，其陪葬昭陵，可以陪伴李世民千秋万代了。
契苾何力作为一个外族人，感念李世民的知遇之恩。一心一意只为大唐帝国把仗打好，不辜负皇帝的重托。
即便自己身处危险，家人被绑架，始终对大唐忠心耿耿。而李世民第一时间听闻他背叛的消息，宁愿相信契苾何力有不得已的苦衷，也不相信他会背叛自己。
得知真相后，李世民为了他还同意与薛延陀和亲，契苾何力能够遇到这样好的老板，也算是上辈子做了好多事换来的。朕不负何力，何力必不负朕。
作为一个封建帝王，姑且不论他对天下苍生有多少功劳，光能用自己的人格魅力让番将对他死心塌地就已经很了不起了。而且李世民死了还特意留下了遗旨，以防他殉葬，还真的把人拿捏得死死的。
在位二十三年，这些外族始终兢兢业业，忠心耿耿地做着唐人，以身为大唐子民而骄傲，以作为李世民的大臣而快乐。
李世民能够取得这么高的成就，跟他的胸怀格局、人格魅力是息息相关的。不仅能马上打天下，也能马下治天下，励精图治，知人善任，作为帝王还能约束自己虚心纳谏，确实难能可贵。
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