“得民心者得天下”。皇帝昏庸暴虐，让百姓民不聊生，百姓会联合起来将其推翻。我国不少朝代是被农民推翻的，如秦朝、元朝，大明也是被农民起义军推翻的，但按照以往惯例，谁推翻了前朝皇帝，谁就做新皇帝，刘邦和朱元璋都因为推翻了前朝皇帝，所以都做了新朝皇帝。
大明是李自成推翻的，所以李自成也有很充足的理由称帝，而且李自成提出了“闯王来了不纳粮”的口号，让他得到了百姓的拥戴。大明被他推翻了，而且百姓还很支持他，所以这个时候李自成称帝，也就是顺理成章的事了，但是李自成只做了42天皇帝，就灰头土脸地被别人击败了。
和刘邦、朱元璋相比、李自成输在了哪里？
一、事业未成，急于享乐
“高筑墙，广积粮，缓称王”，这是朱元璋的宗旨，朱元璋是穷苦人家出身，他对自己的要求很严格，从不会因贪图享乐而耽误正事，即使当了皇帝，他也兢兢业业治理国家，严格要求自己，生活作风很朴素。
刘邦对自己就很松懈，攻破咸阳时，他看到金碧辉煌的宫殿和美人，就乐不思蜀，准备享受了，还好张良、樊哙提醒他，将他拉出了宫殿。拿下彭城后，他又老毛病犯了，忘了强敌项羽，开始和部下宴饮作乐，他没有丝毫防备，以至他56万大军被项羽3万大军击垮。但这刘邦之后就很少犯错。
李自成身边缺少张良、萧何、韩信这类能挑大梁的重臣，但是他贪图享乐的心思不比刘邦差，他进入北京城后，就开始贪图享乐，搜录美女给自己充斥后宫，忙于称帝等。这时候他还是强敌林立，南明政权、张献忠、吴三桂，以及关外的大清都对皇位虎视眈眈，他还不到享乐的时候。
2、他纵容士兵烧杀抢劫，失去了民心
李自成刚率大军进城的时候，对城中百姓秋毫不犯，城中的店铺照常营业，百姓的生活也没有受到影响，自杀的崇祯皇帝也得到了他的厚葬，李自成所作的这一切，让百姓对他的好感倍增。
李自成不征粮、不征税，这让他没有收入来源，他原本指望可以在大明国库中获得钱财，但是大明国库早已空虚。李自成不能兑现给士兵许诺的百万奖赏，同时军队的日常开支也成了问题。士兵对李自成产生了不满之情，开始出现了骚动，李自成为了稳定军心，解决粮草问题，安排刘宗敏负责追讨大明官吏贪污的军饷。
刘宗敏为了搜刮大明官员的钱财，制作了6000副刑具。他按照大明官员的级别，规定了他们应该缴纳的财产数额。清廉的官员和爱财如命的官员，大多交不上和不肯交这笔钱财，所以刘宗敏开始对他们用酷刑。这种情况愈演愈烈，士兵开始在城中烧杀抢劫、无恶不作，城中人心惶惶，恐怖气氛弥漫。
百姓对李自成的好感瞬间全无，觉得他还不如崇祯，所以不愿支持李自成了，这也让李自成失去了民心。
3、浪费了争夺天下的良机，还到处树强敌
李自成击败崇祯后，他手下聚集百万之众，实力强劲，他还提出了不纳粮的口号，百姓对他的支持也达到了顶峰，大家为了能过上好日子都愿意帮助李自成，不少百姓加入了李自成的起义军，此时李自成就应该一鼓作气、乘胜追击，攻打大明的残余势力，将大明掌控在自己手中。
李自成没有对他们乘胜追击，反而开始贪图享乐、称帝，这给了对手稳住阵脚的机会。同时，李自成还纵容士兵烧杀抢劫，使他失去了民心，还因刘宗敏夺吴三桂家财，强占吴三桂小妾陈圆圆，这让他得罪了吴三桂，使吴三桂和他决裂，开始率兵反抗他。这让李自成失去了一个强援，多了一个劲敌。
招降吴三桂失败后，李自成率兵攻打他。吴三桂实力不如李自成，所以他很快被李自成击败，面临着全歼的命运。这个时候吴三桂为了自保，选择投靠了多尔衮。多尔衮和吴三桂的联手下，他们很快击败了李自成。李自成失败后，草草地完成了称帝大典，然后率兵狼狈地逃回了西北。
吴三桂倒戈大清后，让多尔衮兵不血刃地进入了关内。同时，在大清的追杀下，李自成的百万军队很快被消灭殆尽，他成了一个彻彻底底的失败者。在正史上，人们也没有将李自成算进正统皇帝之列。
