在电视剧《西游记》里，女儿国国王亲切地称唐僧为“御弟哥哥”，那么你知道，唐僧为什么被称为“御弟”吗？
原来在此前，唐僧表示愿意到西天求取真经，将佛法普及到大唐，唐太宗李世民听后非常高兴，说道：“法师真乃忠贤高人，不畏惧一路艰难险阻，跋山涉水，朕愿意与你结拜为兄弟！”
就这样，两个人象征性的拜了四拜，唐僧也就成了李世民的“御弟”了。以后唐僧经历九九八十一难，取经归来，李世民举行了盛大的欢迎仪式，亲自迎接，可谓是隆宠备至。
那么我们还想问的是，这是电视剧里的情节，真实的历史上是这么回事吗？
当然不是了，在真实历史中，唐太宗和玄奘还真没有结拜过兄弟。
在电视剧《西游记》中，唐僧要到西天取经，唐太宗那可是亲自相送。可是在现实中，玄奘是一个人孤零零上路的，而且他还是个“偷渡客”。
有史料记载，这次西行取经，玄奘是：
“冒越宪章，私往天竺。”《大慈恩寺三藏法师传》
等于说玄奘是违反了唐朝宪令，偷偷跑出去的。那么玄奘为什么要这样做呢？
原来在玄奘取经的时候，唐朝才刚建立没多久，也就是刚建立八、九年的时间，局势并不怎么稳定。用史书上的话来讲：
国政尚新，疆界不宁。——《大慈恩寺三藏法师传》
当时唐朝和吐蕃、突厥关系都比较紧张，出于多种考虑，下达了“禁边令”，通常情况下，是禁止国民出境的。
法律明文规定，凡是想通过边境，一律得持有朝廷发放的通行证，也就是所谓的“行牒”，方可度关。
“出塞逾月者，给行牒”。——《新唐书》卷四六《百官志一·尚书省·刑部》
长期在外，需要持有特殊旅行证“长籍”。
“猎手所过，给长籍，三月一易”。——《新唐书》卷四六《百官志一·尚书省·刑部》
没有证件私自过关者，属于违法偷渡行为，会受到不同程度的刑事处罚。
“若无公文，私从关门过，合徒一年；越度者，谓关不由门，津不由济而度者，徒一年半”。——《唐律疏议笺解》卷八《卫禁律》
当时玄奘想要西行求法，原本是向朝廷提交了申请行牒的文书的，只不过没有得到唐太宗的批准。
从这里也可以看出来，玄奘和唐太宗确实没啥交情，两个人大概都不认识，更别说有什么“御弟”身份了！
申请行牒失败，玄奘只能一边学习梵文（为以后做准备），一边等待着机会。
公元627年的秋天，长安发生了一场罕见的霜灾，严寒冻死了关中地区所有的庄稼，这意味着第二年粮食肯定是收不上来了，到那时很可能会发生饥荒。为了避免这场饥荒。朝廷下令，打开城门，放任灾民自行逃难，缓解长安城内粮食方面的压力。在逃难的人群中间，就有玄奘，不过他与其他寻找食物的难民不同，玄奘离开长安不是逃荒，而是为了实现根植于心中多年的一个梦想，他的目的地在遥远的印度。
也就是说玄奘是偷偷跑出去的。当玄奘行至凉州（今甘肃武威）附近时，还是被官府发现了，当时凉州都督李大亮，收到了一封密报，有一名僧人到达凉州，有出境的意图。史书上记载的原话是：
有僧从长安来，欲向西国，不知何意。——《大慈恩寺三藏法师传》
李大亮得到这个消息以后，认为不能掉以轻心，派人把玄奘找了过来，李大亮明确地勒令玄奘打消西去的念头，往东返回长安。
玄奘这时陷入了两难，返回长安，就无法求得真经，而继续西行，一旦被捉，必定重罪严惩。在这种情况下，玄奘下定决心，没有回头路，从凉州再往西走。
当时河西地区的佛教领袖，叫慧威大和尚，派两个亲信弟子慧琳、道整，给玄奘带路，悄悄地护送玄奘离开凉州。
历史记载，途中玄奘害怕被抓住，穿过大唐控制的西域地区时，白天都不敢出行，只有晚上趁着月色，才敢悄悄赶路。
玄奘是一位非常了不起的人物，品格非常高洁，道德非常高尚，但是他这种举止，毫无疑问是一个偷渡客的样子。
离开凉州，到了瓜州。一到瓜州，就被瓜州刺史独孤达给发现了，以为他是从首都长安云游到此的高僧，还热情地设宴款待了他。
可是当时凉州的通缉令已经下来，说：
“有僧字玄奘,欲入西蕃,所在州县宜严候捉。”——《大慈恩寺三藏法师传》
这份文书、这份通缉令落到了州吏李昌手里，李昌是一个虔诚的佛教徒，李昌拿着通缉令，去找玄奘，问了一句话：
“师不是此耶？”——《大慈恩寺三藏法师传》
“您不是这通缉令上的人吗？”
玄奘没有说话。
李昌又问：
“师必实语，必是弟子为师图之。”——《大慈恩寺三藏法师传》
“您必须说真话，如果您是，我替您想办法。”
玄奘实话实说，自己就是那名僧人。
李昌接着说：
“师实能尔者，为师毁却文书。”——《大慈恩寺三藏法师传》
“如果您真的能够西行求法，我就替您把文书撕了。”
“师须早去。”——《大慈恩寺三藏法师传》
“您应该尽早离开瓜州，快走！”
玄奘这才逃了出来，继续西行。
虽然地方下达了通缉令，但是没有拦住玄奘，没拦住是因为有人帮忙，有一众虔诚的佛教徒，比如惠威大和尚和他派来的弟子，还有帝国的官员，比如说李昌。
玄奘继续西行，前往遥远的西方寻求佛法，那真是险象环生。大漠雪山，他命悬一线，城堡森林，他九死一生。就是在这样险恶的环境下，玄奘西行所经受的苦难，那真是常人难以想象的。
玄奘经历了千难万险，由此可见，唐太宗确实没有在玄奘取经的路上给他提供帮助，没有给他过关的行牒。实际上当时唐太宗很可能都不认识玄奘，因为当时唐代尊崇老子，国教是道教，上朝排列朝班时道教站在第一位，佛教站在第二位，李世民不关心佛教，不管取不取经这些事。
所以说在取经之前，玄奘和唐太宗并不认识，玄奘更不可能是唐太宗的“御弟”。
不过历史上又可以称玄奘为“御弟”，玄奘的皇兄不是唐太宗，而是另有其人。
公元629年，玄奘去西天取经途经高昌，高昌位于吐鲁番盆地边缘，那是西域最大的城邦国家，也是一个佛教国家，玄奘到达前，这个国家已经在当地立足了100多年。高昌国的国王叫鞠（jū）文泰，是一位胡化的汉人，同时也是佛教徒。
当鞠文泰了解到唐朝的佛学大家玄奘要赶往印度取经后，便派出使者寻找玄奘，要将其请来高昌，为百姓讲解佛经。
玄奘到达高昌后，高昌国王鞠文泰以殷勤的招待和优厚的礼遇，希望把玄奘留下，让他就此常驻在高昌，让高昌百姓感受佛法的博大精深。
弟子慕乐法师，必留供养，虽葱山可移，此意无移。乞信愚诚，勿疑不实。——《大慈恩寺三藏法师传》
鞠文泰说：“我非常地敬仰法师，我非常想把您留下来，就算葱山可以移动，我想留下您的心意也绝不会动摇。”
虽然鞠文泰苦苦相留，但是，玄奘决意西行，玄奘对鞠文泰说：
王之深心，乞待屡言然后知也。但玄奘西来为法，法既未得，不可中停，以是敬辞，愿王相体。——《大慈恩寺三藏法师传》
玄奘说：“您的心意我早就明白了，您也不必这么发誓，我是去求法，我还没有求得佛法，没有到达目的地，我的目标没有达到。希望国王您能够体谅我的心情。”
高昌王发火说：
弟子有异途处师，师安能自去，或定或留，或送师归国，请自思之，相顺犹胜。——《大慈恩寺三藏法师传》
鞠文泰说：“您可别不识抬举啊，我还有别的办法处置您，您或者留在高昌做国师，或者被遣送回长安。您仔细想想，顺从我的意思更好一点。”
看起来无论如何都无法再继续西行了，玄奘会怎么办呢？
首先，玄奘向高昌王表明了自己一定要西行取经的坚定态度：
玄奘来者为乎大法，今逢为障，只可骨被王留，识神未必留也。
玄奘说：“我来到这里是为了佛法，现在遇到了障碍，我的骨可以为国王所留，可是我的意识、我的神明未必会留在高昌。”
然后，玄奘绝食以死明志，接连三天三夜都未曾进食喝水，到了第四天的时候玄奘已是奄奄一息，鞠文泰看到唐朝高僧居然如此决绝，心下十分愧疚，最终，只能答应玄奘放他西行。
任法师西行，乞垂早食。——《大慈恩寺三藏法师传》
鞠文泰请求玄奘能够在佛前与自己结拜为兄弟。就这样，结拜仪式由鞠文泰的母亲主持，安排得极为隆重，两人又叩又拜结为异姓兄弟。
《西游记》中玄奘这个御弟身份的原型，这个故事的来源，应该就在这里。
只不过并不像小说里那样，玄奘并没有和唐太宗结拜为兄弟，而是高昌王结拜为兄弟。
鞠文泰还提出附加条件，玄奘取经成功回来，务必再经过高昌，停留三年，为百姓讲经说法。
高昌王鞠文泰还给这个“御弟”准备了很多东西，鞠文泰为玄奘准备了穿越雪山与大漠所特制面罩和头套。以及适应不同气候区的僧衣，100两黄金、30000量白银和绫罗500匹。这是可供普旅行者使用10-20年的路费，能保证玄奘在前往印度的路上不至于忍饥挨饿；临走时鞠文泰还替他准备了30匹骏马、1个高昌官吏、25个胡汉随从与4个僧人组成的小队伍，让沿途城邦不敢轻视刁难，并让他们带上足够旅行20年所应用的物品；当时西域各国都信仰佛教，鞠文泰为玄奘办理了通关文书，写了24封亲笔信，给沿途24国的国王，并随文附上了厚礼，以便玄奘过境时能得到照顾；
此后的行程一路绿灯，玄奘从此变成合法旅行者，只不过是高昌国的。
玄奘一行历尽千辛万苦，越过葱岭，来到了碎叶城（今苏联吉尔吉斯共和国）；又经过现在的阿富汗地区，于公元28年到达北印度。
玄奘开始作全印度的旅行，访问佛教古迹，向名师学习。
后来，玄奘来到了印度的最高学府——那烂陀寺。那烂陀寺的长老，是玄奘取经前在长安时就听说过的戒贤法师。经过戒贤法师的严格考查，决定把“三藏法师”的称号授于玄奘。
原来，佛教的法师根据学识来决定等级的，在那烂陀寺学习的4000多名和尚中，精通20部经律论的有1000多人，精通30部经律论的有500多人，要精通50部经律论的，才能称为“三藏法师”。
当时整个那烂陀寺，只有九个人得到这个称号，现在加上玄奘，成为了第10个。这也是玄奘后来被称为“三藏法师”的由来。
玄奘在那烂陀寺，拜戒贤法师为师，直接研究佛经原文。5年之后，他游学印度各地，并且演讲佛典，还参加同印度高僧的佛法辩论，取得了全胜，从此玄奘名扬全印度。
玄奘这次西行，历经17年之久，途径138个国家，5万里行程。在异国的土地上，他被奉为先知，在佛陀的故乡，他成为智慧的化身。因为他的缘故，大唐的声誉远播万里。
那么唐太宗是什么时候和玄奘正式见面的呢？那要等到玄奘取得真经，返回长安的时候了。这时候的玄奘已经是一位得道高僧，早已名满天下，但是也没有小说、电视剧里描写的那样，唐太宗也没有亲自出城隆重迎接。事实上当时唐太宗并不在长安，而是安排房玄龄来迎接，房玄龄竟然对玄奘归来的日子估算有误，当玄奘到达长安的时候，迎接的人一个都没有，还是之前经常听玄奘讲法的老百姓看到他的穿着，认出了他，房玄龄这才手忙脚乱地准备起了欢迎仪式来。
玄奘返回长安时，带回了佛经657部，佛的舍利150粒，高三尺五寸的释迦牟尼金质塑像一座，以及其他金质、银质的佛像许多座和花果种子等。
此后，他刻苦翻译佛经，在20年间他翻译的佛经，达到了47部，1335卷，这是一个前无古人、后无来者的成就。
