武陵观察网 历史 擅长防守的耿炳文为何被朱允炆用来进攻?他是自杀还是死于疆场?

擅长防守的耿炳文为何被朱允炆用来进攻?他是自杀还是死于疆场?

前言:永乐二年(公元1404年)十月,刑部尚书郑赐、都察院左都御史陈瑛等人对长兴侯耿炳文发起了联合弹劾,称他衣服器皿饰有龙凤图案,玉带用红鞓,实属“僣妄不道”。这位开国元勋惊惧之下畏罪自杀,这是《明史》所记录的耿炳文结局。然而从原始史料《太宗实录》来看,却并没有记载耿炳文是否因此自杀。

甲申,刑部尚书郑赐、都察院左都御史陈瑛等交章劾奏长兴侯耿炳文不遵礼典。衣服、器皿僭饰龙凤,玉带僭用红鞓。远蹈胡蓝之轨,近循李景隆之邪心。乞正其罪,以是惩逆戒。上曰: “先朝老臣亦为此乎?”命速改之。—《明太宗实录卷三十五》

朱棣剧照

事实上这位大明开国功臣中的防守专家,根本就没有活着看到反贼朱棣登基的那一天。不过问题来了,既然是防守专家,建文帝朱允炆为何会让他挂帅去征讨朱棣?说他战死沙场,究竟有没有实证呢?

守城专家

耿炳文,凤阳人。其父耿君用是跟随朱元璋起事的淮西二十四将之一,至正十六年(公元1356年)宜兴之战中死于张士诚所部之手。朱元璋念其忠勇,特命耿炳文袭职领其军。

至正十六年(公元1356年)六月,耿炳文和邓愈等人合兵攻克广德路(今安徽省广德县)。至正十七年(公元1357年)二月,耿炳文和刘成领军自广德出发直取长兴(今浙江省湖州市长兴县),在野战中击败张士诚大将赵打虎。随即一战破城,获战船三百余艘,生擒守将李福安、答夫蛮等人。当年三月,朱元璋改长兴州为长安州,立永兴翼元帅府,命耿炳文为总兵都元帅,刘成为左副元帅。

至正二十年(公元1360年)九月,张士诚派出手下最得力的大将吕珍,率领水师自太湖入陈渎港,随即兵分三路大举进犯长兴。耿炳文让左副元帅刘成,总管汤泉、张珙分头出战,自己率领精兵作为总预备队。这一仗打得极为惨烈,汤泉、张珙先后战死,全靠刘成苦苦支撑。但耿炳文硬是按兵不动,直到一昼夜过后吕珍所部精疲力竭,这才率精兵出击大破敌军, “获甲仗船舰甚众”。

耿炳文剧照

长兴据太湖口,是陆地进入广德诸郡的门户。有耿炳文钉在长兴,则张士诚步骑不敢出广德窥宣歙。故而张士诚在至正二十一年(公元1361年)派司徒李伯升率十万大军,水陆并进直薄城下。耿炳文手上只有七千人,众寡悬殊之下,只能向朱元璋求援。老朱虽然手上机动兵力也不多,但考虑到长兴的重要性,还是从建康、宜兴、宁国、广兴、安吉等地调集援军,由华高、费聚等率领前去增援。

李伯升并非泛泛之辈,他出兵半夜劫营,将华高、费聚等人一举击溃。随即又以伏兵击杀了耿炳文的老搭档刘成。外无援军,最大的帮手也已战死,陷入绝境的耿炳文反而沉下心来组织城防。李伯升十万大军足足围攻了长兴一个月,却始终未能得手。一个月后,朱元璋手下猛将常遇春赶到,终于解了长兴之围。

寇复围城,结九寨,为楼车下瞰城中。运土石填濠隍,放火船烧水关,攻城益急。城中昼夜应敌,凡月余内外不相闻。上以其围久不解,故复命遇春往救之。—《明太祖实录卷九》

常遇春剧照

至正二十四年(公元1364年)九月,朱元璋改长安州为长兴州,永兴翼为长兴卫指挥使司,命耿炳文为长兴卫指挥使。又赐刘成为怀远大将军,立庙长兴以祀之。当年十月,张士诚之弟张士信攻打长兴,一战而败之后恼羞成怒,再次增兵合围长兴。这次朱元璋反应很快,立刻调大将汤和增援长兴。耿炳文和汤和里应外合,再次将张士信杀败,至此张士诚不敢再出兵攻打长兴。

长兴为士诚必争地,炳文拒守凡十年,以寡御众,大小数十战,战无不胜,士诚迄不得逞。—《明史卷一百三十·列传第十八》

练兵专家

至正二十六年(公元1366年)八月,徐达、常遇春率二十万大军对张士诚集团发动总攻,耿炳文也率领所部出长兴,克湖州,和徐达大军会师于平江(今江苏省苏州市)。平吴之后,耿炳文因功进封大都督府佥事。

吴元年(公元1367年)十月,耿炳文随大将军徐达北伐,一路克山东、下汴梁,徇河南,扈驾北巡。接着随常遇春取大同,克晋冀,从徐达征陕西,走李思齐、张思道,随即留镇陕西。当时陕西新定,元军虽败而依然对其虎视眈眈,朱元璋将此地交在耿炳文手上,自然是对他“善守”能力的充分信任。

朱元璋剧照

洪武三年(公元1370年)十一月,朱元璋大封功臣,耿炳文授开国辅运推诚宣力武臣、荣禄大夫、柱国、秦王相府左相仍兼陕西行省右丞,封长兴侯,食禄一千五百石。长兴是耿炳文建功立业之所在,朱元璋封其为长兴侯,可谓恩宠倍至。

早在当年镇守长兴之时,耿炳文就显示出来其在练兵方面的天赋。朱元璋长期面临和陈友谅、张士诚的两线作战,说实话很难给耿炳文调拨足够的守城兵力,这些全靠自力更生。

乙巳,永兴翼元帅耿炳文言其地邻敌境,乞留广兴翼兵相为应援。上不许。令练饰军士,自为镇守。—《明太祖实录卷九》

到了陕西以后,耿炳文充分利用其地靠近边境,民风彪悍的特点,为大明朝提供了数不清的精兵。比如洪武十五年(公元1382年),耿炳文通过对陕西二十二卫近十万校卒的训练,提炼出一支近两万人的骁勇骑兵,为明军平定云南提供了极大的助力。

颖国公傅友德剧照

洪武二十年(公元1387年),朱元璋准备对盘踞在辽东金山的北元太尉纳哈出用兵,其中有近十万大军都是出自耿炳文所训练的陕西士卒。洪武二十三年(公元1390年)正月,晋王朱棡和燕王朱棣奉旨北伐漠北,其中颖国公傅友德统帅的骑兵即出自耿炳文之手。

乙酉,遣使敕谕右参将、全宁侯孙恪率长兴侯耿炳文所操马军,往会征虏前将军、颍国公傅友德北征。—《明太祖实录卷一百九十九》

洪武朝后期两个大案:李善长案和蓝玉案,牵连了无数的开国勋贵,但其中却不包括长兴侯耿炳文。笔者以为耿炳文坚守长兴十年,实际上是一介孤臣,和其他开国勋贵之间联系并不密切。此后他又一直在陕西练兵,同样和其他刀尖舔血的武勋们感情不深。再加上他优秀的防御属性和练兵天赋,让耿炳文不但逃过两场大劫,还在洪武朝末期春风得意,如鱼得水。

洪武二十六年(公元1393年)七月,耿炳文之子耿璇进封前军都督府都督佥事。洪武二十七年(公元1394年)十二月,耿璇被封为宗人府仪宾,尚懿文皇太子朱标长女江都郡主。此时的朱标次子朱允炆已经是皇太孙,朱元璋让耿炳文和太子家联姻,自然是把江山也一起托付给了他。此外耿炳文另一子耿琇,还是朱元璋第六子楚王朱桢长女清湘郡主的仪宾,可见其和老朱家关系之深。

马革裹尸

洪武三十一年(公元1398年)闰五月,大明开国皇帝朱元璋驾崩,皇太孙朱允炆即位,随即展开了一场轰轰烈烈的削藩运动。建文元年(公元1399年)七月,太祖第四子燕王朱棣在封国北平起兵造反,称“奉天靖难”,意思就是要清君侧。

建文帝朱允炆剧照

笔者早在以前的文章中就多次指出,朱允炆的削藩,是有计划有步骤,准备极其充分,并非如后世史书中所描绘的那样杂乱无章,漏洞百出。七月十九日,朱允炆下诏将朱棣废为庶人,同时命长兴侯耿炳文为征虏大将军,驸马都尉李坚、都督甯忠为左、右副将军,率三十万大军北上讨燕。日后朱棣亲率大军北伐之时,明朝提前半年就开始进行全国动员。现在朱棣七月初造反,朝廷大军半个月后就集结出发,显然是早已做好了出征准备。

壬辰,祭告天地宗庙社稷,削燕属籍。诏曰: “邦家不造,骨肉周亲屡谋僭逆。去年,周庶人橚僭为不轨,辞连燕、齐、湘三王。朕以亲亲,故止正橚罪。今年齐王榑谋逆,又与棣、柏同谋。柏伏罪自焚死,榑已废为庶人。朕以棣于亲最近,未忍穷治其事。今乃称兵构乱,图危宗社。获罪天地祖宗,义不容赦。是用简发大兵,往致厥罚。咨尔中外臣民军士,各怀忠守义,与国同心。扫兹逆氛,永安至治。”—《明史卷四·本纪第四》

然而本次出征将耿炳文选为主帅,可谓是建文朝廷所犯的最大错误。从本文的梳理来看,耿炳文一生的高光时刻,是在长兴坚守孤城,即防守是其所长,进攻是其所短。自洪武三年大封功臣,到建文元年挂帅出征近三十年的时间里,耿炳文只在洪武末年以总兵官的身份平定过沔县叛贼高福兴,所率兵力不过数万人。

燕王朱棣剧照

换句话说,耿炳文既没有在野战中对付过像燕王朱棣这样久经战阵的宿将,又缺乏统帅数十万大军的经验,选他做主帅其实并不合适。倒是另一位在世的开国元勋武定侯郭英,全程参与了平定云南、辽东和漠北的战役。不但对手强悍,明军每次也是数十万大军出动,没吃过猪肉总见过猪跑,郭英无论如何也比耿炳文合适得多。然而郭英是太祖第十五子,另一位戍边亲王辽王朱植的岳父,朱允炆对他并不放心,除了让耿炳文挂帅,别人还真镇不住场子。

根据《明史》的记载,耿炳文当年八月败于真定,随即率残部坚守城池,朱棣慑于其守城专家的威名,仅仅围城三日后就解围而去。而朱允炆听说兵败之后,派曹国公李景隆紧急北上代替耿炳文。此后这位长兴侯再未参与过与朱棣的交锋,直到永乐二年畏罪自尽。

燕兵遂围城。炳文众尚十万,坚守不出。燕王知炳文老将,未易下,越三日,解围还。而帝骤闻炳文败,忧甚。太常卿黄子澄遂荐李景隆为大将军,乘传代炳文。比至军,燕师已先一日去。炳文归,景隆代将,竟至于败。—《明史卷一百三十·列传第十八》

耿炳文剧照

然而在清朝道光年间修纂的《晋宁州志》之中,收录了一篇由黔国公沐晟在明英宗正统年间所作的碑文,里面对耿炳文的结局描写是“援真定,殁于阵”。沐晟,朱元璋养子黔宁昭靖王沐英次子,建文元年以西平侯的身份镇守云南。这篇碑文,沐晟为自己的表哥耿琦所作。

耿琦,都督耿忠之子,泗国公耿再成之孙。而沐晟之母耿氏,则是耿琦的姑妈。之所以会在碑文在提到耿炳文,是为了交代耿琦的出身来历,因为耿炳文和耿忠之间是堂兄弟的关系。作为靖难期间建文朝廷的军方高层,沐晟对于耿炳文结局的记录,无疑比《明史》更具有权威性。而且我们如果仔细阅读《太宗实录》,发现良心未泯的永乐朝史官还是为我们留下了耿炳文结局的线索:

壬戌,上将轻骑数十绕出城西,先破其二营。适炳文送使客出,觉之奔还,急起桥。我军散断桥索不得起,炳文几被擒。上引满射之,应弦而毙,城中惊惧。—《明太宗实录卷三》

朱棣剧照

这里的“上”就是指朱棣,按照《实录》的说法,耿炳文在送客出城之时发现了燕军偷袭。这位长兴侯当机立断立刻回城,但燕军却射断了拉起吊桥的绳索,导致耿炳文几乎被抓。然后问题来了,朱棣亲自弯弓搭箭射死了谁?除了长兴侯耿炳文本人外,还有谁的死能让城中惊惧?耿炳文死于真定,板上钉钉。

结语:笔者一直有个怀疑,让长兴侯亲自送出来的这位客人是谁?是不是朱棣派去真定求和的重量级人物?耿炳文不忍心大明精锐将士自相残杀,这才答应将朱棣的求和请求转告朝廷,却不想在出城送客之际遭到燕军的暗杀。鉴于凶手是日后的永乐皇帝朱棣本人,史官们才不得不在耿炳文之死的记录上大作曲笔。至于永乐二年的那次弹劾,应该只是建文帝所赐长兴侯坟园的规格逾制,而史官们故意含糊其辞,给后世造成一种耿炳文因此而死的错觉。

至三十二年,侯年已六十有五,援真定,殁于阵。上更痛甚,亲制文遣命中官谕祭。命有司治坟塋,赐临濠山地三百顷、佃户二千人、守坟人二百户,仪仗户十五户,以京卫军士充之,先后隆恩叠颁洊至。—《濠梁慎庵耿公墓田碑记》

当然耿炳文之死,还是和他过于大意有关。俗话说“受降如受敌”,面对朱棣这样狡猾多诈的对手,耿炳文在出城之时竟然没有做好充分的防护,你不死谁死?

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