提起武则天，我们都会想到，她做的最重要的一件事就是成为中国历史上唯一的女皇帝，但是如果有人说，武则天当皇后的历史意义，比她当皇帝还重大，你同意吗？这个观点，是国学大师陈寅恪先生所提出来的。
陈寅恪先生通过地域关系研究废王立武事件，认为唐高宗立武则天为皇后这个事件，标志着长期统治中国的关陇贵族集团退出了历史舞台，其历史意义比武则天称帝还重大。
那么这里有几个问题需要研究，什么是关陇贵族集团？他们在隋唐的影响力有多大？武则天成为皇后对这个集团意味着什么？下面我们就来一起讨论一下。
什么是关陇贵族集团？
关陇贵族最早起源于北魏孝文帝时期，然后北魏一分为二，分成了西魏和东魏。
最初西魏国力不如东魏，西魏的实际掌权者宇文泰进行对内改革。因为宇文泰是鲜卑化匈奴人，他模仿鲜卑旧制，将军队分为八部，各设“柱国大将军”，称为“八柱国”。唐高祖李渊的爷爷李虎就是这“八柱国”之一。
在显赫的八柱国之下，还设有十二大将军，隋文帝杨坚的父亲杨忠就是其中一员。这八柱国和十二大将军家族共同构成了一个空前强大的政治军事集团，成为西魏王朝当之无愧的中坚力量。这个在西魏宇文泰时期形成，并且对中国历史影响深远的军事贵族集团，被陈寅恪先生命名为“关陇贵族集团”。此后北周、隋、唐的皇室和大贵族，很多都出身于这一军事集团。
这个集团对隋唐的影响力有多大？
那影响可太大了，上到统治者，下到开国功臣，很多都出自这个集团。
像是隋文帝杨坚的父亲杨忠就出自这一集团，而杨坚也以北周外戚的身份建立了隋朝；
唐高祖李渊的爷爷李虎也是关陇集团成员，被封为“唐国公”，而李渊世袭了这一爵位。后来李渊起兵称帝，将国号命名为“唐”，也是源自这里。
唐太宗李世民时期，开创了“贞观之治”，身边也云集了一批关陇集团成员，在以长孙无忌为首的关陇集团支持下，唐太宗才下了立李治为太子的决心。在唐太宗去世之前交代遗嘱，身边只有三个人陪着，分别是太子李治、长孙无忌（李治的舅舅）、褚遂良（成语“小鸟依人”最早形容他），其中长孙无忌和褚遂良，都是关陇集团的重要成员。唐太宗担心李治年纪轻轻，处事不周，让这两个人尽心辅佐小皇帝，不过唐太宗还安排了一支制衡长孙无忌的力量，那就是李勣。
唐高宗李治上台后，很长一段时间内朝廷里都是这种“二元政治结构”的状态，李治有名无权，长孙无忌有权无名。长孙无忌掌管中书省、门下省，处理军国大事。而当时按照法律规定，皇帝想下达什么命令，是需要经过中书省、门下省审核的，审核不通过是可以原路打发回去的。所以当时唐高宗想下达什么政令，都需要经过国舅长孙无忌的同意。
所以说以长孙无忌为首的关陇集团势力非常强大，长孙无忌也开始无视皇帝，打击异己，还策划了一场政治清洗案，这就是“房遗爱谋反案”。
以下是案件的简单经过，有兴趣的可以看一下，不吃亏不上当，没时间的可以跳过：
唐朝开国功臣、宰相房玄龄三个儿子，房遗直、房遗爱和房遗则，在房玄龄去世后，把“梁国公”的爵位给了长子房遗直，但是二儿子房遗爱的老婆是唐太宗的女儿高阳公主，非常娇蛮任性，想把爵位给丈夫夺回来，她诬告房遗直非礼自己，希望能够判处房遗直死刑，那么他的爵位自然取消，转给二弟房遗爱就顺理成章了。
这个案件由长孙无忌负责审理，长孙无忌以前就对房玄龄不满意，他认为房玄龄支持魏王李泰，是自己的政治对手，现在对房家的后人也没什么好感。
长孙无忌很快把“流氓案”变成了“谋反案”，他发现高阳公主总是在侦查宫廷内部情况，打探宫廷内的动静，察看天象变化。
《资治通鉴》卷一九九记载：“主使掖庭令陈玄运伺宫省玑祥。”《新唐书》记载：“步星次”。
在唐代，不是专业人员不准许察看天象。这个行动会被告发。因为只有有野心的人，才会私窥天象。高阳公主私窥天象，是明显的政治犯罪，是有谋反企图的证明，案情便如此确定了。
高阳公主被定了谋反罪，包括房遗爱以及一批相关人员也收到了牵连。虽然很多人都没有参与谋反的直接证据。
空降成功……事件的处理结果是，唐高宗的叔叔李元景、哥哥李恪及妹妹高阳公主夫妇等均被赐死，有大功的宗室亲王李道宗被流放，房玄龄、杜如晦的儿子都牵涉其中。
这起房遗爱案件，标志着长孙无忌的权力已经进入巅峰状态。据说皇帝当着众位大臣的面哭泣，仅仅是要求他没有犯罪的哥哥不要被处死。但是，长孙无忌无动于衷，一切按照他的意志办了。
这说明此时朝廷的大局，完全处在以长孙无忌为首的关陇贵族集团的掌控之中。
此后关陇集团越发不可收拾。从永徽元年到三年，先后把宇文节、柳奭、韩瑗、来济等关陇贵族官僚提拔为宰相，并迫使与关陇集团格格不入的李勣，这也是一位开国功臣，辞去了尚书左仆射的职务，让他做挂名宰相。
关陇集团在朝堂上一连串肆无忌惮的举动，使得唐高宗李治心里产生了极度不安，在这个大背景下，出现了立武则天为皇后事件。
立武则天为皇后，对关陇贵族集团的影响
面对关陇集团的强势，李治为了收回权力做了很多尝试，只是他的努力，结果往往是泥牛入海，无声无息。
为了夺回权力，在朝廷里自己说得算，他需要寻找一个突破口，李治选择的“立后”，给自己选媳妇，总要多听听我的意见了吧？你们不能过多插手了吧？
立武则天为皇后，是唐高宗时期一件重要的事件，也是唐朝历史上的大事。这个事件的背后，有深厚的社会背景，那就是唐高宗与长孙无忌的权力争夺。在长孙无忌，是要保住现有的权力和权力结构，在高宗皇帝，是打破长孙无忌的垄断，夺回法理上属于自己的权力。
立后的过程肯定不是一帆风顺的，中间经过了非常多的拉扯。
最开始，唐高宗想立武则天当皇后，需要得到朝廷大臣的同意，首先就要得到大臣们的领袖长孙无忌的同意。为此唐高宗带着武则天去长孙无忌的家中拜访，唐高宗赏赐给长孙无忌刚刚年龄不大的三个孩子，五品散官的待遇。不仅如此，还赏给他金银珠宝丝绸整整十车。长孙无忌把礼物都收了，但是不同意把武则天立为皇后。
随后唐高宗与长孙无忌进行了长时间的拉锯战，双方僵持不下。这个时候出现一个小人物李义府，出于投机的目的给皇帝上书支持立武则天为后，此后又有很多人站出来支持立武则天，而且大臣李勣也说：“这是皇帝的家世，何必问他人呢？”
然后关陇集团的成员、长孙无忌的重要搭档褚遂良，在一次朝廷会议中行为过激，冒犯了唐高宗，皇帝把他贬到潭州当都督。
经过这些事情，在与关陇贵族集团的交手中，唐高宗一点点占据了上风。
永徽六年（公元655年）十月十九日，百官上表，请求立武则天为皇后。在百官的强烈要求下，皇帝只好尊重大家的意愿，下诏命令立武则天为皇后。
在武则天当上皇后以后，唐高宗又先后罢黜了韩瑗、来济等关陇贵族集团的成员，显庆四年（公元659年），长孙无忌卷入了一场朋党案，唐高宗借机下令削去了长孙无忌的官职和封邑，把他流放到了黔州，长孙无忌的儿子及宗族全被牵连，或者流放或者被诛杀。三个月后，李治又让许敬宗复查此案，许敬宗派人前往黔州，逼迫长孙无忌自杀。
关陇集团顶梁柱长孙无忌自杀，无异于成了压倒骆驼的最后一根稻草，这个曾垄断了西魏、北周、隋以及初唐朝廷大权达200年之久的庞大利益集团倒台了。唐高宗改变了历史，从此以后，是另外一些人物登上历史舞台。
正如陈寅恪先生说：“武曌则以关陇集团外之山东寒族，一旦攫取政权，久居洛阳，转移全国重心于山东，中进士词科之选举，拔取人才，遂破南北朝之贵族阶级。”
为什么说武则天当皇后的历史意义比武则天称帝还重大
武则天当皇帝，更多的是一种“象征意义”，或者说是一种“符号意义”，弥补了中国历史上没有“女皇帝”的空白。
至于说武则天称帝这件事本身，对历史进程有多大改变，她当皇帝之前，唐太宗李世民已经开创了“贞观之治”，被各国人称为“天可汗”，到了武则天这里她就是个守成的君主，保住之前祖宗开创的基业就行了，这个活儿换个人来可能也能干，跟是男是女关系不大。
可是武则天当皇后呢，这个过程中间有更多的“实际意义”，改变了历史的进程。
一个是，它让唐高宗掌权了。我们说玄武门之变对于唐太宗有多大的意义，立武则天为皇后就对唐高宗有多大意义。因为没有立武则天为皇后，就没有唐高宗的真正掌权，就没有唐高宗的一切。
再一个，这标志着唐高宗跟在北方的政坛上活跃了200多年的关陇贵族集团进行斗争，并最终取得了胜利。从此之后，关陇贵族集团人员逐渐退出历史舞台，更多寒门子弟有了施展抱负的机会。
唐高宗、武则天时期进行科举改革，增加录取的人才，中国历史上第一位通过科举考试做到宰相职位的上官仪，就是这时候涌现出来的。写作唐诗的三位高手，李白、杜甫和白居易，也是在此之后出现的。这应该不是偶然现象，打破旧贵族的垄断，才会有更多的平民、更多的新人出现，只有新鲜血液不断涌现出来，才会为国家发展注入新的活力。正所谓“问渠那得清如水，为有源头活水来。”
