1521年，玩了一辈子的朱厚照，还没等到为自己留下后代就去世了。朱厚照这一走，内阁首辅杨廷和就犯难了：“谁来继承皇位呢？”最后杨廷和依照皇明祖训，找来了朱厚照的堂弟，也就是当时年仅14岁的朱厚熜。
杨廷和还觉得这个孩子应该挺好控制的，结果杨廷和万万没想到，朱厚熜马上就要和他杠上了。
朱厚熜来到京郊发现，不对啊，从东华门进宫的是皇太子继位的路线啊，“我是来当皇帝的，不是来当儿子的，我应该从大明门进宫”，然后朱厚熜就停止不前，跟杨廷和相持不下。
双方杠了一天，结果第二天朱厚熜才从大明门进宫登基，此时杨廷和也没太在意，认为一个14岁的孩子一定会被自己拿捏的死死的。结果，朱厚熜先发难了。
朱厚熜登基后，想到：“我当了皇帝，我爹，兴献王，应该尊为太上皇吧！”可是杨廷和却说：“不好意思，以后孝宗朱祐樘就是你爹，兴献王是你的叔叔。”朱厚熜一听，自己做个皇帝把爹做没了，这是不是有点过分了。
可是当时朝中大臣都是杨廷和的人，谁也不听朱厚璁的。正当朱厚熜郁闷时，刚入职礼部不久的张璁站了出来，他用古今案例来论证，朱厚熜认亲爹当太上皇是合理合法的，于是，朱厚熜高兴地给杨廷和下了手谕，让他按照张璁说的去办，结果杨廷和居然把手谕退了回去，朱厚熜这才意识到，原来皇帝说话也不一定好使啊。
朱厚熜正闷闷不乐时，朱厚熜她妈妈从湖北赶到了北京，准备做太后了，结果走到京郊，听说朱厚熜他爹的名分还没定呢，那自己还当个毛太后啊，于是停下来不走了，开始闹腾，这可直接把朱厚熜刺激哭了，于是他决定，皇帝我不干了，我要回湖北当我的王爷去，那杨廷和也不示弱，“你不想干了，我还不想干了呢”。
朱厚熜一想，自己才登基几天，这朝廷全是你杨廷和的人，你走了我还当什么皇帝，这下子朱厚熜慌了。
最后，双方妥协的结果是，1521年10月，以皇太后的礼仪把朱厚熜的老妈迎进了宫，而张璁被杨廷和贬到了南京，然后朱厚熜老爹从兴献王改名为兴献帝，他老妈也直接改名为兴献后，这件事就这么结束了吗？当然没有。
三年之后，朱厚熜又把这事提起来了，“我就是要给我爹妈一个正统的名分！之前的全部作废！”此时，杨廷和不淡定了，杨廷和一看这小皇帝的战斗力挺强啊，于是做出决定，“哎，心累了，干不动了，辞职吧，”
朱厚熜一听，好呀，“现在可不比当年了，你走啊”，于是朱厚熜直接批准了杨廷和的辞职申请，杨廷和一看傻眼了，“我去，不带挽留一下的吗？”结果杨廷和假戏真做回家养老了。
杨廷和走后，这时候感到群龙无首的官员们，开始主动发难了，“哎呀，皇上，你只能认孝宗朱祐樘为爹啊，你原来的爸只能是你叔叔！”朱厚熜一听，“我爹还不能是我爹，那只能把张璁从南京调回来了，好好的跟你们辩一辩。”
大臣们一听张璁要回来了，“我去，干不过张璁啊”，于是大臣们又赶紧改口说“哎呀，皇上，你可以同时拥有两个爹，一个是官宣的爹，另一个是你的本生爹”。
朱厚熜一想，好像也行，好歹自己的亲生爹是自己的爹了，直到张璁等人回到京城，才发现两个爹的结论，就是这群大臣的缓兵之计，朱厚熜这才反应过来。此后，这群大臣就开始了没日没夜的口舌之战，就这样日子一天一天地过去了。
1524年七月，双方照常争论到下班，下班后的杨廷和之子杨慎，不知道是哪根神经搭错了，一定要找朱厚熜给个结论，纠集了一大堆官员去皇宫请愿，他们来到了左顺门，立马长跪不起，还嚎啕大哭，要抗议请愿。
朱厚璁一看，气得够呛，立马派出锦衣卫去收拾他们。朱厚熜终于明白，这哪是一个爹两个爹的事，这分明是要夺权了。
锦衣卫来到左顺门之后，发现这群大臣根本就不怕，他们还以此为荣，觉得这事儿是件光宗耀祖的事儿，于是，他们在自己被抓时，还把自己的亲朋好友记录在案，让这些亲朋好友无辜受到牵连，最后总共有180多人受到廷杖，其中有17人被打成重伤而亡，杨慎在廷杖下没有被打死，随后被流放至云南，其他参与的官员不是被贬就是被流放。
左顺门事件后，朱厚璁终于把自己的亲爹扶上了太上皇的位置，还称他爹为恭穆献皇帝，而孝宗朱祐樘成为他的皇叔，14年后，朱厚熜又把自己亲爹的牌位放进了太庙，还放在了朱厚照之上，这样才心满意足的鸣金收兵。
