前言：大明宣德十年（公元1435年）正月初三日，年仅37岁的皇帝朱瞻基驾崩，是为明宣宗。身后只留下9岁的皇太子朱祁镇和8岁的皇子朱祁钰。主少国疑，是任何一个朝代的大忌，特别是在明朝有以叔夺侄位的靖难之役
“珠玉在前”
。那么在这样的情况下，大明朝廷的最高统治者都做了哪些布置，从而避免了悲剧的第二次发生呢？今天笔者就来简单分析一下其中的原因。
一、宣宗遗命
朱祁镇生于宣德二年（公元1427年）十一月，对于当时已经年近三旬的朱瞻基来说，这个儿子的出生解了他最为在意的子嗣之忧。宣德三年（公元1428年）二月，才刚过百天的朱祁镇就被册为皇太子。而且为了一劳永逸，朱瞻基不惜废除原配胡氏的皇后位分，将皇太子生母贵妃孙氏册为皇后。这样做最大的好处是朱祁镇嫡长子的名分将不再可能受到任何挑战，有利于政局的稳定。
宣德十年正旦大朝会，朱瞻基已经病重不起。他免除了正旦贺礼，但是却并没有忘记让百官到文华殿朝见皇太子。正月初三日，弥留之际的朱瞻基立下遗诏，命皇太子朱祁镇继位。大行皇帝遗诏，是新君即位的最大法理依据。
宣德十年正月乙亥，上崩，遗诏天下，诏曰：...长子皇太子祁镇，天性纯厚，仁明刚正，其嗣皇帝位。在廷文武之臣协心辅佐，务以安养军民为本。毋作聪明，以乱旧章。凡国家重务，皆上白皇太后、皇后，然后施行。...（《明宣宗实录卷一百十五》）
宣宗章皇帝、孝恭章皇后与恭让章皇后
二、太皇太后坐镇
朱瞻基驾崩后，他的母后张太后升级为太皇太后。由于朱瞻基是自其祖父朱棣篡位以来，第一个去世之时皇太子在身边的皇帝，因此一切丧葬制度都需要重新制定。（此前太宗朱棣在军中驾崩，当时的皇太子朱高炽人在北京。而仁宗朱高炽驾崩的时候，当时的皇太子朱瞻基人在南京。）
从正月初三日大行皇帝宾天，到正月出十日皇太子登基，中间只隔了七天，估计是借鉴了当初太祖朱元璋驾崩后，建文帝朱允炆七日后登基的流程。
青年朱祁镇
但是毕竟太子年幼，太皇太后张氏除了大行皇帝之外，还有一个亲生儿子襄王朱瞻墡。而且襄王素有”贤王“的美誉，当年宣宗平定汉王之乱的时候还做过监国。因此宫中群议汹汹，人心不定。对此太皇太后做出果断决定，召文武重臣到乾清宫中当面确立朱祁镇为新皇帝，人心就此安定。
宣宗崩，英宗方九岁，宫中讹言将召立襄王矣。太后趣召诸大臣至乾清宫，指太子泣曰：“此新天子也。”君臣呼万岁，浮言乃息。（《明史卷一百十三·列传第一》）
张太皇太后绝对是个传奇人物，当年靖难的时候她就帮着夫君世子朱高炽一起坚守北京。当夫君成为皇太子后，又是她尽力于孝道，小心翼翼地弥补着强势公公朱棣因太子肥胖而产生的恶感。因此宣宗在遗诏之中才会阐明国家重事，必须请示太皇太后之后才能施行。而太皇太后也没有辜负儿子的期望，在她辅政的八年时间确实把朝政管理地井井有条。
仁宗昭皇帝与诚孝昭皇后
三、强藩已除
最最关键的是，在宣宗自己执政的这十一年中，所有能够威胁到皇权的藩王或杀或贬，藩王们的护卫官军基本都被裁撤完毕，就是想效仿当年的燕王，手上也没有了资本。
宣德元年八年，汉王朱高煦起兵谋反。宣宗御驾亲征，迅速将其扑灭。宣德二年二月，兔死狐悲的赵王朱高燧主动上交赵王府护卫官军。四月，晋王朱济熿被指与汉王合谋。晋王本人被废为庶人，晋王府护卫官军则被一并削除。
汉王朱高煦
此后的数年时间内，面对朝廷给予的强大压力，秦王、楚王、蜀王、肃王等实力强大的太祖系亲王纷纷主动上交护卫。困扰明初数十年的藩王问题，在明宣宗手上得到了彻底的解决。
至于宣宗的弟弟们，包括襄王在内就藩时朝廷并没有给他们护卫官军，因此就算是襄王想造反，那也是有心无力。直到二十多年之后英宗发动“夺门之变”复辟之后，才感念襄王的恩义，特旨设立襄府护卫。
（天顺元年五月）壬午，设襄阳护卫指挥使司。改群牧所为中千户所，摘襄阳卫左所、安陆卫右所，全伍隶焉。（《明英宗实录卷二百七十八》）
结语：宣宗去世之后虽然皇太子幼弱，之所以没有发生第二次“靖难之役”，原因在于内而有太皇太后强力坐镇辅政。外而有宣宗当年的强力削藩，使得各路藩王有心无力。真真是非不为也，实不能也。至于权臣专权，武将跋扈，在大明统治稳定的时期是没有其存在的温床的。
参考资料：《明史》、《明宣宗实录》、《明英宗实录》
